В 1933 году Егерманн, которому особо было некуда деваться, пришел в «Аненербе». Там его приветливо приняли и создали для него специальный Отдел по проблемам смерти. Отмечу особо: Егерманн не был безумцем со всклокоченными волосами, пропускавший через трупы электрический ток. Он был классическим немецким профессором — здравомыслящим, очень аккуратным и исключительно пунктуальным. Спустя четыре года после начала работы Егерманн выпустил книгу под названием «Смерть с медицинской точки зрения». Несмотря на то, что книга была напечатана ограниченным тиражом, несколько экземпляров существовали для «специального использования». Предисловие к книге написал собственноручно рейхсфюрер СС Генрих Гиммлер:

Трудно переоценить то значение, которое имеет исследование смерти для нашей расы. На протяжении тысячелетий борьба со смертью была предметом заботы лучших умов человечества. Только тщательно изучив смерть и отбросив всякий страх перед ней/ мы сможем победить ее. я верю, что благодаря арийскому гению вскоре наступят времена, когда смерть станет не опаснее насморка. Мы сможем воскрешать тех покойников, которых сочтем достойными этого. Может, однажды и император Барбаросса, спящий в своей пещере, благодаря германскому гению откроет глаза и увидит выдающиеся деяния своих потомков! Наступят времена, когда человек, показавший себя истинным арийцем, сможет получить высшую награду, о которой только может мечтать, — бессмертие!

Отсюда становится вполне понятно, почему Егерманна так поддерживали самые высокопоставленные нацисты: они хотели жить вечно.

В числе прочих своих экспериментов Егерманн не оставил и мысли об оживлении мертвеца химическим путем. Так, одного из узников концлагеря сначала убивали, а потом пытались воскресить различными способами. Однако более перспективным способом казались попытки вернуть душу обратно в тело. Здесь есть сведения об участии различных медиумов и экстрасенсов в экспериментах Егерманна. Правда, большинство из «специалистов» были попросту шарлатанами. Несмотря на это, упорный доктор создал прибор — «Ловец душ», который должен был «хватать» душу и водворять ее в тело. Прибор использовал для этого не вполне понятные поля и, скорее всего, достиг определенных успехов. Тем не менее массового воскрешения людей — убитых солдат — он совершать не мог. А ведь именно воскрешение убитых противником солдат более всего требовалось Германии к концу войны.

Была у Егерманна и другая задача: найти способ сделать человека бессмертным. Это устроило бы и нацистскую верхушку, и всех других «истинных арийцев». К 1944 году Доктору Жизнь удалось разработать эликсир бессмертия. Это был состав для внутривенной инъекции, омолаживающий клетки организма и стимулирующий рост новых клеток. Для поддержания организма его требовалось вводить каждые несколько месяцев. Состав назывался «Зигфрид». До конца войны Кгерманну так и не удалось убедиться в его действенности. Нацисты постоянно подгоняли ученьгх, требуя как можно скорее представить конечный результат. В ходе основного испытания состав был введен в кровь полусотне стариков из узников концлагеря. Подействовал он тотчас же: подопытные чувствовали жуткую боль и зуд по всему телу, сорок четыре человека умерли в течение суток, затем умерли еще двое. Но оставшиеся четверо через неделю чувствовали себя значительно лучше, чем до инъекции, будто бы помолодели лет на десять. В отчете Егерманна значится.:

Опыт показал, что препарат «Зигфрид» является вполне действенным. Однако его воздействие на уже одряхлевший организм смертоносно. Очевидно, «Зигфрид» для выполнения своей задачи мобилизует все ресурсы организма, требует много энергии, которой у истощенного тела просто нет. Нагрузка, которую создает «Зигфрид», под силу только молодым и здоровым людям. Такого человека, очевидно, можно «законсервировать» в состоянии вечной молодости. Для людей старше 40–50 лет «Зигфрид» не только бесполезен, но и смертельно опасен.

Препарат «Зигфрид» вовсе не устроил руководящих нацистов, поскольку большинству из них к тому моменту было уже за сорок. В папке по проекту «Зигфрид» хранится приказ, в котором Егерманну предписывается разработать другой эликсир, который подошел бы и более старшим людям. Приказ датирован декабрем 1944 года, а в 1945 году Егерманн исчез вместе со многими другими нацистскими учеными…

Однако не судьба Егерманна — находки на субмарине позволили мне лишь немного уточнить ее — была самым интересным из того, что удалось поднять с морского дна. В руки мне попали бесценные материалы о трех экспедициях, о которых я до сего момента не подозревал — так глубоко они были засекречены.

То, что я расскажу здесь, стало итогом долгих поисков — мне пришлось буквально по крупицам дополнять и уточнять сведения, находившиеся в сейфе. Дело в том, что, судя по всему, в поисках бессмертия экспедиция нацистов отправилась… в Камерун, в Африку. Откуда немецким ученым стало известно о загадке камерунских племен, неизвестно. В небольшой папке собраны, собственно, даже не серьезные отчеты и документы, а обрывочные данные и записки, написанные разным почерком. Возможно, причиной тому — полная неудача этой экспедиции для нацистских лидеров. Не для ученых, отправившихся в экспедицию, а для руководства «Аненербе» и для Гиммлера. Дело в том, что отчетов из этой экспедиции попросту никто не принес… Некому было.

Но будем последовательны. Осенью 1943 года по распоряжению Гиммлера из сотрудников «Аненербе» была образована небольшая группа, которой предстояло отправиться на Черный континент. При всей ненависти к неграм и другим «народам обезьян» нацистам ничего не оставалось, как пойти к ним на поклон.

Группу возглавил оберштурмбанфюрер Герке. В нее вошли пятнадцать человек: медики, биологи, этнографы-африканисты и, как сейчас говорят, профессиональные скауты. Ночью 14 октября 1943 года экспедиция вылетела из Милана на транспортном, самолете «Фокке-Вульф-200». Дождливая ночь помогла им избежать нежелательной встречи с противником: американцы, базировавшиеся в Южной Италии, беспрепятственно пропустили тяжелый самолет, очевидно приняв его за свой или же попросту не заметив. На рассвете, когда кончилось горючее, «Фокке-Вульф» приземлился прямо в песок в северной части Сахары. Самолет подожгли — больше он уже не потребовался бы — и отправились дальше пешком. Как группе удалось преодолеть джунгли — неизвестно. Но через два с половиной месяца экспедиция достигла Камеруна и конечной цели своего путешествия — племени бванга, где их встретили вполне радушно.

Бванга — это часть довольно большой племенной группы, населяющей самые дикие районы Камеруна; Бванга верят во множество богов и фактически управляются шаманами. Это племя совершенно не цивилизованно — и, судя по всему, к этому и не стремится.

С начала XX века в разных кругах, особенно этнографических, ходили слухи, что у бванга есть некий эликсир бессмертия. Ученые и путешественники много раз пытались проверить это на практике. И бванга охотно поили их «эликсиром», устраивая сложные обряды, во время которых нужно было целую ночь плясать вокруг костров. Большинство тех, кто участвовал в этом, потом по всему миру рассказывали, что «эликсир бессмертия^ не больше чем досужий вымысел и просто глупая байка. А кто-то считал, что бванга попросту издеваются над незадачливыми путешественниками, и был, скорее всего, прав.