уверен она знает ещё множество интересных выражений, — Мерлин выглядел так, будто его бесплатно накормили жирными мышами.

— Я больше никогда не пойду на эти мерзкие сборища, — злобно сплюнула девушка. — В прошлый раз все там упились так, что даже утром не могли ходить. Здесь какой-то маг решил пошутить, — она со злобой выкинула розжиг. — Так ещё и это дерьмо не горит! Ладно, хоть денег выиграла, а то весь день бы ушёл на смарку.

— Да уж, сплошная череда неудач, — поддакнула я, кидая доски в костёр и создавая искры из пальца.

— И не говори. Ещё и Варф запропастился, обещал прийти пораньше, а сам шляется чёрт знает где, — в голосе девушки уже не было той злобы, видимо, подобное случалось довольно часто.

Вдруг из кустов с другой стороны дороги выбрался лёгкий на помине Варф, махнул кому-то рукой на прощание и пружинистым шагом направился к нам.

— Ну и где ты шлялся? — уперев руки в бока Ева преградила ему дорогу, когда он подошёл ближе.

— Да так, с местными гулял, — он сразу же сложил руки за спиной и устремил взгляд на показавшуюся луну.

— А ну-ка покажи руки. Давай-давай, всё равно ведь заставлю.

Помявшись, Варфоломей всё же вложил ей в руку какой-то небольшой предмет.

— Ну и откуда это у тебя? Только не говори, что нашёл, не поверю.

Он молчал, а я, закончив с костром, подошла к ним и взглянула на то, что лежало у Евы в руке. Это было небольшое серебряное кольцо с какой-то надписью.

— Дай-ка посмотрю.

Девушка без вопросов отдала мне украшение и продолжила сверлить взглядом брата.

Я же подошла к разгоревшемуся костру и присмотрелась к загогулинам на ободке кольца. Ничего не понятно, это были именно закорючки, какая-то непонятная вязь.

— Что думаешь? — обратилась я к Мерлину.

— Ну, насколько я могу судить, это что-то магическое, от него чем-то фонит. Сама посмотри.

Дабы настроиться на магическое зрение мне понадобилось секунд десять, вполне неплохой результат, к слову. И да, Мерлин был прав, кольцо было каким-то артефактом. Правда, я про них ничего не знаю. Ева обмолвилась, что ожившие предметы это дело рук мага. Ни об одном ли человеке речь?

— Так, у нас три варианта. Забить на сон и попытаться в свитке найти информацию про артефакты. Завтра расспросить про это Надрила, он вроде сведущий. Или прямо сейчас его надеть и попытаться разобраться самим.

— Я за второй, — мигом сориентировался кот. — В других надо чем-то жертвовать или рисковать.

— Я тоже так думаю. Хотя, всё же хочется побыстрее разузнать.

Ева разошлась ни на шутку, как коршун нависла над братом и выпытывала информацию, но тот героически молчал или отбивался односложными фразами. Не став дожидаться его преждевременной смерти, которая была уже не за горами, я быстро подошла к ним.

— Где ты достал эту штуку? — сходу спросила я. — У кого я и так знаю, мне интересно откуда оно у тебя. Можешь молчать, но я-то всё равно узнаю, поэтому хватит строить из себя мученика.

Он посопел, но всё же заговорил:

— Около той поляны где предметы ожили. Его оборонил какой-то парень, а я подобрал.

— Ты его лица не видел?

— Нет, — коротко ответил паренёк, мотнув головой.

Больше он вряд ли знал, поэтому я его отпустила. Ева, конечно же, была недовольна таким исходом, но особо не спорила.

— Не забудь практиковаться в магии! — крикнула я ему в спину.

Он кивнул и пошел к своему спальному месту.

— Так, ладно, теперь к делам, — я повернулась к уже собиравшейся уйти Еве. — Сколько у вас с собой монет? — и сразу же уточнила. — Нужно заранее составить список, что купим завтра.

— Почти два арма, — с гордостью сказала она, от её праведного гнева ни осталось ни следа, видимо, не может она долго сердиться на Варфа.

— И у меня семь. Итого девять.

— Да откуда у тебя такие деньги? — в лёгком шоке поинтересовалась Ева.

— Неважно. Так… Нам нужна еда, фляг для воды хватает. Желательно, спальные мешки или палатки. Мммм… ты оружием владеешь?

— Ну, луком немного. Но зачем? По рассказам местных дороги в этих местах безопасные.

— Может быть, но перестраховаться никогда не помешает, тем более, если закончится провиант нужно будет охотиться.

Дальше я задумалась.

— Транспорт нам, скорее всего, не нужен. Может, мы вообще поплывём на корабле. Тем более, с нами ребёнок, который наверняка не умеет ездить верхом. Максимум гужевая скотина. Да, кстати, купите новую одежду, извини конечно, но эта — обноски. Остальное, вроде бы, есть, хотя… ладно, если что завтра сориентируемся. Запомнила список?

— Вроде, — неуверенно протянула Ева, приложив руку ко лбу.

— Вот и отлично.

Глава 6

Следующее утро выдалось пасмурным. Мерлин опять распушился от излишней влажности.

С самого подъёма заявив, что у меня есть неотложные дела, я сразу же после завтрака направилась к Надрилу. Он должен знать, что это за кольцо. Получив от меня ещё три арма Ева отправилась закупать вещи первой необходимости. Договорившись, что за экипировкой мы пойдём только вместе, я с чистой совестью смылась.

Найти гнома оказалось легче, чем я думала. Всего лишь надо было найти местный аналог таверны.

Поблуждав минут пятнадцать, я всё же добралась до него. Гном спал на какой-то доске возле шатра, на котором живописно висела кривоватая вывеска с надписью: «Счастливый поросёнок» с изображением пресловутого поросёнка, валяющегося в луже, и почему-то сейчас очень похожего на Надрила.

Не особо мудрствуя я пнула пьянь в бок, он что-то забурчал и повернулся ко мне спиной. Картинно закатив глаза (будто это кто-то увидит), я направилась за тяжёлой артиллерией.

Вернулась я через пяток минут с полным ведром воды, которое набрала из ближайшего колодца. Быстро выплеснув его на Надрила, я отскочила. Не то чтобы я боялась гнома с похмелья, но обычная осторожность ещё никому не мешала, да и брызг было предостаточно.

Надрил, удивительно проворно вскочил и, выхватив из-за пояса небольшой топорик, принялся искать противника. Заметив ведро, лужу и меня, он на секунду застыл, а потом его и без того красный глаза налились кровью.

Я ничего не успела сделать, как подскочивший гном отвесил мне пинок под зад и обложил трёхэтажным матом. Потом обложил ещё раз и ещё…

Потирая пострадавшую филейную часть тела, я поставила зарубку в памяти никогда не связываться с гномом с бодуна — себе дороже выходит.

Через минуту недоросток успокоился и, выдохнув сквозь сжатые зубы, засунул топорик за пояс и уселся на ту же самую доску, на которой спал до