Одним из первых в этой ограде после Грановского был похоронен великий русский актер Михаил Семенович Щепкин (1788–1863). Сразу же справа от калиточки ограды виден серый камень, выполненный в виде дубового обрубка. На его стесанной стороне надпись: «Михаилу Семеновичу Щепкину – Артисту и Человеку».

Основоположник реализма в русском сценическом искусстве, М. С. Щепкин родился в Белгородской губернии в семье крепостного. Исполняя обязанности официанта у своего помещика графа Волькенштейна, играл в 1801–1803 годах в его домашнем театре. Профессиональную сценическую деятельность начал в 1805 году в курской труппе братьев Барсовых. Затем перешел в харьковскую труппу. Вскоре стал первым комическим актером. В 1822 году по проведенной подписке был выкуплен на волю. На провинциальной драматической сцене исполнял разнообразные роли, а также партии в комических операх. Его игра отличалась ярким темпераментом, юмором и жизненной правдой.

В 1823 году Щепкина приняли в труппу Малого театра. Он был другом многих литераторов (А. С. Пушкина, Н. В. Гоголя, В. Г. Белинского, А. И. Герцена, Т. Г. Шевченко и др.). Преодолевая сопротивление цензуры, Щепкин добивался постановки пьесы «Горе от ума», сыграл в ней роль Фамусова (1832). Глубокой жизненной правды он достиг в роли Городничего («Ревизор», 1836). Другая сторона его творчества – воплощение образов людей из народа. Современникам он запомнился в роли Муромского в «Свадьбе Кречинского», в роли Полония в шекспировском «Гамлете» и др. Его соратниками и партнерами на сцене Малого театра были такие выдающиеся актеры, как П. С. Мочалов, В. И. Живокини, Д. Т. Ленский. Своим учителем его считали П. М. и М. П. Садовские, Н. И. Музиль, В. В. и Е. В. Бороздины, С. В. Шумский, Г. Н. Федотова, Н. М. Гайдукова-Медведева, С. П. Акимова, В. А. Макшеев-Машонов и многие другие известные артисты. М. С. Щепкин прожил долгую и трудную жизнь (о трагедии его дружной семьи мы уже рассказывали), и своей славы он достиг благодаря огромному, постоянному труду, замечательному дарованию и большому сердцу, всегда открытому для каждого, кто нуждался в его помощи и участии…

Пушкин мог видеть Щепкина и его труппу на «контрактах» в Киеве в 1821 году. Как указывает Л. А. Черейский, знакомство и общение Пушкина со Щепкиным относится ко времени возвращения поэта из ссылки в Москву. Сохранились сведения о их присутствии на завтраке и обеде у М. П. Погодина с другими «представителями русской образованности и просвещения» 27 марта 1829 года и 22 марта в следующем году. В бенефис Щепкина на петербургской сцене 9 июня 1832 года была поставлена инсценировка «Цыган» Пушкина, и поэт, будучи в это время в столице, мог видеть спектакль и встретиться со Щепкиным…

17 мая 1836 года Пушкин подарил Щепкину тетрадь для будущих «Записок актера Щепкина» и сам вписал начальные строки их, чтобы тем самым вынудить Щепкина продолжить начатое. «Пушкин, который меня любил, – вспоминал позднее Щепкин, – приезжая в Москву, почти всегда останавливался у Нащокина, и я, как человек Нащокину знакомый, редкий день не бывал у него».

Как уже говорилось, Пушкин несколько раз бывал у Щепкиных, знал всю его многочисленную семью, в том числе сыновей хозяина дома – Николая и Петра. Николай Михайлович Щепкин (1820–1886) стал впоследствии профессором Московского университета, издателем и общественным деятелем. Он также памятен русской общественности изданием журнала «Библиографические записки» и сотрудничеством в альманахе «Комета». На надгробии Петра Михайловича Щепкина (1821–1877) – юриста по роду занятий – такая надпись: «Товарищу председателя Московского окружного суда». Напротив Петра Михайловича похоронена его дочь, внучка М. С. Щепкина, Ольга Петровна Куперник…

М. С. Щепкин был другом Тимофея Николаевича Грановского, может быть, еще и поэтому он был погребен рядом с ним.

У задней стенки этой же ограды расположен простой могильный холмик с небольшой скромной белой стелой с надписью: «Семен Егорович Раич (1792–1855) – поэт, декабрист, учитель Лермонтова и Тютчева». Настоящая его фамилия – Амфитеатров. Он был большим знатоком античной и итальянской литературы, а также теории стиха. Раичем создано общество молодых любителей литературы, известное под названием «Кружка Раича». В числе постоянных посетителей этого кружка были Д. И. Писарев, В. И. Оболенский, М. П. Погодин, К. Ф. Рылеев и др. До 1821 года Раич был членом «Союза благоденствия».

Семен Егорович известен также как поэт, переводчик и журналист-издатель. Им переведены «Освобожденный Иерусалим» Тассо, «Неистовый Орландо» Ариосто и «Георгики» Вергилия.

Преподавал в Благородном пансионе при Московском университете, где был учителем Лермонтова, готовил к поступлению в Московский университет будущего знаменитого поэта Ф. И. Тютчева. Позже Федор Иванович с большой теплотой вспоминал о своем учителе как о человеке в «высшей степени бескорыстном, часто соединяющем солидность ученого с каким-то действенным пылом и младенческим незлобием».

Современники отмечали высокие человеческие качества Раича: всегда жизнерадостный, веселый, всегда трудолюбивый. Только в своих стихах он иногда отдавался грусти:

С. Е. Раич был издателем альманахов «Новые Аониды» (1823) и «Северная лира» (1827) и журнала «Галатея» (1829–1830, 1839), в которых напечатаны отрывки из «Кавказского пленника» и стихотворения Пушкина «Муза», «Цветок», «Два ворона» и «Вы избалованы природой…» По воспоминаниям Раича, он познакомился с Пушкиным в Одессе, где поэт читал ему «только что сбежавшую с пера “Песнь о вещем Олеге” и отрывки из “Евгения Онегина”». Это было в июле-августе 1823 года. Но встречались они и позже, по возвращении Пушкина из ссылки. Имеются сведения об их встречах у Веневитиновых в октябре 1826 года на чтении «Бориса Годунова». А затем 24 октября того же года на обеде у А. С. Хомякова, по случаю основания журнала «Московский вестник», в апреле 1830 года у М. П. Погодина в связи с его новосельем и в феврале 1832 года на обеде у А. Ф. Смирдина. В 1826–1829 годах Раич – частый посетитель салона Зинаиды Волконской, где постоянно бывал и Пушкин.

Пушкин был невысокого мнения о Раиче как о поэте и критике, а посему весьма иронически отзывался о нем в письмах и рецензиях. В эпиграмме «Собрание насекомых» (1829) он и вовсе называет Раича «мелкой букашкой». Возможно поэтому в 1829–1830 годах Раич печатает в «Галатее» отрицательные отзывы о «Евгении Онегине». Но к чести Раича следует сказать, что в напечатанных в той же «Галатее» в 1840 году «Воспоминаниях о Пушкине» он восторженно оценил творчество поэта – «выразителя чувств и дум русского народа».

Старость Семен Егорович встретил в большой бедности. Умер он спустя три недели после смерти Т. Н. Грановского. Во всех немногочисленных упоминаниях о Пятницком кладбище, будь то в журнальных статьях или в рукописных книгах конца позапрошлого и начале прошлого века, как, например, у А. Т. Саладина, о могиле Раиче на участке Грановского не упоминается. Видимо, его могила была утеряна и позже лишь символически возобновлена на этом участке.