Гости прибывают, зал наполняется, я умудряюсь незаметно выпить бокал шампанского. Зато руки не так трясутся, хоть щеки и горят от предвкушения встречи. Папа меня представляет каким-то мужчине с женщиной его возраста, раньше я их не видела, но мужчина меня тут же напрягает. Наверное, потому, что оглядывает оценивающим взглядом. Я стараюсь поскорее улизнуть.

Появляется тетя Инна, с ней немного веселее, она непринужденно щебечет и отмечает, как мне идёт этот цвет. Веселье вовсю набирает обороты, когда замечаю, что тетя замирает, глядя за мою спину.

— Ну, наконец-то, — восклицает отец, который как раз к нам приближается.

По позвоночнику проходит холод, затем меня бросает в жар, даже спиной чувствую, что за мной наблюдают, ноги становятся ватными, и я медленно оборачиваюсь в сторону входа.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Так и есть. Встречаюсь с мрачным взглядом Романа и тут же отворачиваюсь. Мне нужно ещё шампанское, это слишком сложно.

Ноги слушаются с трудом, но мне удается выхватить у проходящего официанта бокал с подноса и выбежать на балкон.

Вглядываюсь в ночные огни и сжимаю плечи, ветерок прохладный, а я не захватила накидку. Впрочем, мне не холодно, мороз по коже вовсе не из-за погоды.

Делаю глоток, ещё один, вот так-то лучше. Приглушенная музыка, доносящаяся из зала, успокаивает. Унимаю пульс, ставлю бокал на столик рядом и обхватываю себя за плечи руками.

— Девушка скучает? — слышу голос и тут же оборачиваюсь.

Там этот тип, партнёр по работе, как представил его отец. Кирсанов, кажется. Высокий, худощавый, и с неприятным взглядом.

— Нет, что вы, мне очень даже весело, — отхожу на шаг, потому что мужчина приближается.

Он растягивает губы в улыбке, но мне это абсолютно не нравится, от него чувствуется отчетливый запах алкоголя, и теперь безлюдный балкон кажется отнюдь не спасением.

— Вот ты где? — слышу голос тети Инны. Благодарю ее мысленно и делаю шаг навстречу. — Отец тебя повсюду ищет, ты куда исчезла? — восклицает она, переводя взгляд на мужчину.

— Инна, отлично выглядите, — он целует ее руку, чем явно удивляет. Однако она растягивает губы в улыбке.

— Спасибо, Арсений, извините, украду у вас Сашу, — и, взяв меня за руку, уводит в шумный зал. Ведёт прямиком к отцу, который о чём-то увлечённо болтает с… Романом.

Я вижу широкую спину Борцова, и каждый шаг теперь даётся мне с трудом. Словно к ногам привязали по гире.

— А вот и мой ангел, — улыбается папа, когда мы подходим.

Я чувствую, как в меня впивается взглядом Роман, и стараюсь в его сторону вообще не смотреть. Впервые думаю о том, а что, если бы он рассказал о моем поступке родителям? Папа бы ему точно поверил, он относится к другу с уважением, и это чувствуется. Вот тогда бы мне точно не поздоровилось. Но Роман явно решил на делиться этой информацией. Наверное, не хочет их расстраивать.

— Ром, — вдруг говорит отец, — я тут подумал, у Шурочки наступают каникулы в институте, и ей нужно чем-то заняться, — добавляет, делая паузу.

Не знаю, к чему он клонит, да и мысли мои совсем в другой плоскости. Поднимаю глаза на Романа и сталкиваюсь с его взглядом, от которого сердце тут же пропускает пару ударов. Когда оно начинает снова учащенно биться, от папы прилетает совершенно неожиданное предложение:

— Возьми ее к себе помощницей, Ром.

Перевожу взгляд на отца, наверное, выгляжу при этом так, словно он сошёл с ума. Смотрю на Романа и понимаю, что тот обалдел не меньше моего. Мы синхронно качаем головами, но папа этого даже не замечает.

— Ты ведь до сих пор не нашел никого на эту должность? А Шурочка очень старательная, внимательная, она справится, уверяю тебя, — разливается он соловьем.

Наконец, Роману удаётся вклиниться в этот поток моих восхвалений.

— Матвей, Инна справляется, да и…

— Ром, сейчас начнется объект, работы станет намного больше, Инна не может разорваться. А Шура станет отличной помощницей, и ей такой опыт будет полезен. Я ручаюсь, что ты не пожалеешь! Ну сделай подарок старику, — напирает папа, а я поверить не могу в то, что слышу.

Он это серьезно? Меня в помощницы к Роману?

Я тут же вспоминаю его кабинет и напряжение, которое в нем царило, когда мы там были вдвоем. Вспоминаю и письменный стол посередине, и даже свои фантазии на эту тему. Они такие яркие, что мне тут же становится жарко.

В моих мыслях Роман усаживал меня прямо на стол, устраиваясь между ног, и… Я на мгновенье жмурюсь, пытаясь отогнать видение, потому что знаю: этого никогда не будет.

— Мот, давай поговорим об этом позже, — пытается образумить моего отца Роман. Ещё бы, ведь так я буду мешать ему заниматься сексом прямо в кабинете.

— Инна мне нужна будет на следующей неделе, у нас конец квартала, так что на нее не рассчитывай. Ром, Шурочка, то, что тебе нужно. Не вижу причин отказываться.

— Пап, там, наверно, собеседование и жёсткий отбор, — вставлю я свое слово, помимо воли звучит саркастично. Роман с интересом наклоняет голову, прищуривается.

А я смущаюсь, думая, что он догадался о том, как я стояла под дверью во время его секс-марафона.

— Да какое там собеседование, Роман с одного взгляда распознает, если кандидат не подходит. У него чутьё. Так что скажешь?

— Хорошо, я…

— Вот и решили, — хлопает его по плечу отец, а Роман усмехается, явно не успев договорить то, что хотел.

А хотел он, наверное, просто спустить вопрос на тормозах. Очевидно, он не рад такому повороту.

Я кидаю на него очередной взгляд, в этот момент Роман смотрит на меня в упор, и я не тушуюсь, отвечая тем же.

Отец успевает уйти к какой-то паре, а мы так и стоим, пронзая друг друга молчанием.

Я ненормальная, но внизу живота против воли растекается тепло, когда Роман переводит взгляд на мои плечи, спускается ниже, и у меня буквально подкашиваются колени. Мы стоим и смотрим друг на друга так, словно одни не только в этом зале, но в целой вселенной. Я прихожу в себя, только поймав взгляд тети Инны, и понимаю, что непозволительно откровенно пялюсь на друга отца.