себе взгляд Миланы. Девушка, не отрываясь, смотрела на меня, только вот я не могла понять, что же означает выражение её глаз? Если она невеста Андрея, в чем я почти не сомневаюсь, то чувствует ли она боль, видя нас вместе? Или ненависть? Или, быть может, ей все равно? Ведь грядущий брак строился не на любви, а на основе из деловых отношений и выгоды. Общий бизнес? Наверное. Вряд ли эту куколку продал родной отец за долги как меня.

Никки щедро кинул ей в тарелку огромный шмат полусырого мяса. Слабопрожаренного. Волчий деликатес, которого мне не понять.

— Ешь, — передо мной оказалась тарелка салата.

Все же, Андрей успел меня узнать…

Кусок не лез в горло, хотя есть хотелось. Отвращение к тем, кого я когда-то боялась, уважала, о ком чуточку мечтала, стало почти ощутимым. Это не благородные создания, а шавки, грызущиеся за лучший кусок!

— Кхе-кхе, — Олег поднялся со своего места. — Я очень рад, что сегодня у нас собралась такая интересная компания. Завтра новый год, и это прекрасно. Начнётся новая жизнь, которая, я уверен, принесёт нам исполнение всех желаний и чаяний, — он оскалился. — Мы почти пришли к соглашению, и, думаю, нет нужды скрывать, что переговоры были сложными, — засмеялся, коснулся губы и продолжил: — Но есть повод отметить сразу два события.

Все затаили дыхание, или это мне так показалось, ожидая, что же он нам сообщит.

— И что же за второе событие? — спросил Игорь.

Так, о первом все в курсе.

— Сначала расскажем нашим дорогим дамам, что их мучения от отсутствия салонов красоты и магазинов, закончены! Мы наконец-то пришли к согласию, и в стае больше нет разногласий. Это прекрасная новость. Поздравляем нашего нового альфу, — Олег насмешливо поклонился. — Андрей Михайлович, процедура вступления в должность, — он хмыкнул, — назначена на пятое января. Думаю, мы успеем решить все разногласия до этого времени.

— Несомненно, — согласился Андрей.

Его голос был хриплым и совсем незнакомым, но при этом выглядел он равнодушным и отстраненным. Будто его не беспокоило, что Олег ведёт себя слишком нагло. Я-то думала, что напугавший меня волк подожмет хвост и будет скулить, но нет, он всячески старался задеть Андрея.

— Ты приведёшь нас к процветанию, даже сомнений нет, что такая прекрасная пара будет притягивать удачу. Так что, раз уж Андрей Михайлович обзавёлся почти женой, которая столь коварно захватила в плен его сердце, то мы готовы сделать даже больше, чем планировали. Наш дорогой Никки! Мы рады приветствовать тебя в лоне семьи! Сколько времени ты и твой клан плавали в океане взрослой жестокой жизни без надежды на помощь! Но все меняется. И я рад, что ты и твоя прекрасная половинка теперь с нами.

Милана вздрогнула, когда Никки встал и положил руку ей на плечо. Не выглядела она как счастливая невеста, скорее, запуганная жертва. Я мельком взглянула на Андрея и испугалась. Такого мрачного вида у него не было даже тогда, когда на меня напал Олег. Сердце сжалось от горечи. Андрей любил её! В этом не может быть никаких сомнений. Но что же тогда было между нами? Чистая химия, когда мужчина не может устоять перед женщиной? Но ведь тот восторг, то счастье, что я испытывала в его объятиях, были настоящими. И он… Нет, я не поверю, что Андрей просто использовал меня, чтобы скинуть пар и расслабиться. Ведь была нежность, ласка в каждом движении, одно дыхание на двоих. Я чувствовала, что небезразлична ему, и почти поверила в то, чего просто не могло быть.

— Всё больше людей, — протянула Диана. — За чистоту крови воевать не хотите?

Она засмеялась — грубо и совсем не думая, что своими словами может кого-то оскорбить. Я бросила быстрый взгляд на Раду и поняла, что этот камень нашёл свой огород. Девушка сжала губы так, что они превратились в тонкие белые полоски, но из-под них все равно выглядывали отросшие клыки, единственное, что сейчас выдавало ее принадлежность к оборотням.

— Мы не будем воевать с людьми, — Андрей уже взял себя в руки и лениво, будто ничего особенного не происходило, отвечал ей. — Эти времена прошли. Мы не дикие звери, а они умеют учиться на своих ошибках.

Оказывается, я ждала его ответ, затаив дыхание, не дыша. Я верила Андрею, но почему-то вдруг испугалась, что он решит действовать жёстко. Я запуталась. В себе, в своих чувствах и в нарисовавшихся проблемах.

Остаток ужина прошёл в напряжении, дурацких и немного жестоких шуточках Николая, смешках Дианы и бессильной злобе остальных.

Не понимаю, почему их терпят? Да, клан брата и сестры, как говорил мой оборотень, сильный, но не настолько же, чтобы терпеть словестные издевательства и насмешки?

— Прекрасный ужин, Олег, — Рада встала первой, бросила на стол салфетку. К еде она практически не прикоснулась. — Думаю, все со мной согласятся, такой замечательной, — она почти выплюнула, прорычала это слово, — компании у нас давно не было.

Велимир, ее жених, поднялся следом, скупо кивнув. Я вообще не слышала, чтобы он что-то говорил. Но вот Раду он обнял деликатно, почти осторожно, и увёл прочь из этого зоопарка.

Глава 9.5

— Какая чувствительная! — фыркнула Диана.

— На твоём месте я бы следил за словами.

Я видела, что Диане хочется сказать что-нибудь мерзкое, пакостное, но она молчит. Неужели наконец-то поняла, что Андрей будет главой всей стаи, и теперь нужно думать, что говоришь. Это не просто бывший парень, на которого можно вылить ведро помоев и смеяться.

— Андрюш, не парься, я с сестрой потом поговорю, объясню, что можно, что нельзя. Но раз уж ужин закончен, то я думаю, никто против не будет, если мы с тобой выйдем поговорить. Наедине.

Милана вскинула голову. На кукольном личике было трудно проследить эмоции, но мне показалось, что я видела страх, по крайней мере, его отблески.

— Конечно, — Андрей поднялся. — Саша, подождешь меня здесь…

— Нет, девушкам лучше пойти с нами, — ухмыльнулся Никки.

Я старалась выглядеть равнодушной, понимая, что мой страх может лишь усугубить ситуацию.

Конечно, оборотни могли почувствовать то, что я испытываю — мой страх, панику, тревогу, но думаю, им сейчас было не до того. А Андрею нужна хоть такая тихая, незаметная поддержка.

— Хорошо.

Оборотни, что остались за столом, разговаривали о чем-то своём, делая вид, что нас не существует.

Мы вышли в коридор — я с Андреем и Милана с Николаем. Две пары, которые со стороны казались счастливыми и благополучными. Вот так и понимаешь, что люди не такие, какими выглядят с первого взгляда.

Никки не стал