чтобы убить одного из своих спутников. На самый крайний случай. Если я больше не смогу выносить боль.

— Хаша! — крикнул я.

Запыхавшаяся эльфийка появилась на пороге трейлера и загорланила:

— Их все больше! Если ты не поторопишься…

— Дай очки!

— А как же…

— Быстрее!

Эльфийка протянула мне единственную линзу в оправе. Я мигом вставил наушник и нашел глазом владельца бара.

— Жорг, где спички?

— У тебя перед глазами! — выпалил гном. — Пить меньше надо!

Он указал на демона. Черт прямо сейчас сидел на коробке и не позволял мне их обнаружить.

Ну в-о-о-о-т… А мы были вот настолько близки к хорошему ужину. Кто этого гнома за язык тянул?!

Моя рука пронеслась сквозь воплощение моего разума и схватила коробок.

— Наконец-то! — ликовал я. — Можем ухо…

Я замолчал. Эльфийка и призрак гнома уставились на меня. Дидло продолжал тратить патроны на улице. А демон самодовольно хихикал.

— Эй! Чего ты остановился? — Жорг выгнул бровь.

— Спичек нет.

— Чего?

— Тут спичек нет, болван! — меня захватила ярость, а сердцебиение Хаши и Дидло сильнее било в виски.

— Ну прости… Я же не мог открыть их и посмотреть, что коробок пустой, — гном развел руки в стороны. — Я слышал, как ты с кем-то разговаривал. Тебе предлагали огонь. Самое время воспользоваться помощью.

Да-да, ты знаешь, что делать.

Дожили. Галлюцинация и призрак убеждают меня убить живого…живое существо в присутствии одной из возможных жертв. Елки-моталки! Кажется, выбора у меня действительно нет. Вернее, он есть. Выбор между эльфийкой и орком. Смерть ни первого, ни второго не доставит мне никаких неприятностей, но…

— Хаша, мне нужно тебе кое-что сказать…

Эльфийка подняла брови.

— Ты не нашел спичек. Это я слышала, — фыркнула девушка.

— А про скитальцев ты слышала?

Выстрелы на улице продолжались. Осталось от силы патронов десять.

— Это те, что за чудовищами охотятся? Встречала в Дардисе одного такого…

— Не суть, — перебил я. — Я скиталец. Но еще учусь.

— Студент что ли?

— Типа того. Я хочу сказать, что у нас есть одна особенность.

— Я знаю.

— Что ты знаешь?

— Вы постоянно эти свои микстуры пьете.

— Это ты верно подметила. Только эти микстуры сделаны из сердец. Они утоляют голод скитальцев…

Я замялся, раздумывая правильно ли поступаю.

— Говори, что хочешь сказать, Кай. Хватит ходить вокруг да около. Мне не до прелюдий. Сюда вот-вот ворвется толпа призраков, один из них заселится в меня, отведет на эшафот и прикажет долго жить. Так что, если ты знаешь способ, который спасет нас. Действуй. Можешь даже не обсуждать со мной последствия. У таких разговоров всегда не самое лучшее подспорье.

— Я должен убить Дидло и съесть его сердце. Тогда у меня появится дар.

— Плач пламени? Тот скиталец рассказывал про него… — Хаша взяла со стола бутылку, достала оттуда тряпку и выпила виски.

— Хреновые дела, — поморщилась она. — Вообще ни одной спички?

Я показал пустой коробок.

— Выбора нет. — ответила девушка. — Либо он, либо все мы…

Я не двигался. Ждал решения эльфийки. Не могу сам себя убедить в том, что поступаю правильно. Нужен пинок. Кто-то кто возьмет ответственность на себя.

— У меня тут один патрон, — эльфийка открыла двустволку, взглянула внутрь и закрыла обратно. — Сейчас я выйду, чтобы подменить его, а когда дело будет сделано, позови меня и сваливаем отсюда.

Я кивнул. Против своей воли. По инерции. Приближении опасности сейчас принимало все решения за меня.

Через несколько секунд, после того как эльфийка скрылась за дверью трейлера на пороге возник Дидло.

— Хаша сказала, что ты звал меня, Кай, — запыхавшись произнес он.

Я поднял ружье и прицелился ему в грудь.

Стреляй уже, Кай! Пришло время подкрепиться! Скоро сможешь создавать огонь. Я расскажу как. Только дай поесть, а?

Демон вопил и прыгал от радости на столе.

— Времени мало… — нагонял жути Жорг. — Убивать всегда сложно, но сколько еще невинных душ будет отправлено на корм этому месту, если весь наш план провалиться сегодня?

— Ты чего? — Дидло поднял руки вверх, а все его движения стали плавными.

— Прости, Дидло… У меня нет другого выбора.

Мой палец лежит на спусковом крючке. Но я не могу заставить себя нажать на него. Слышу, как бьется его странное сердце. Смотрю в большие голубые глаза орка и не могу оборвать его жизнь. Через сколько испытаний он прошел, чтобы увидеть этот мир своими глазами? Разве справедливо теперь убивать его? С улицы послышался выстрел. Это последний патрон.

— Нет. Я не могу, — я опустил ружье. — Если тебе и суждено умереть сегодня, Дидло. То не от моих рук.

Да, брось!

Демон плюхнулся на задницу и ударил ладонью себе в лоб.

На пороге бара на колесах, в свете луны, возникла фигура эльфийки.

— Еще не все? — спросила она. — У меня патроны кончились.

— Я не буду его убивать.

— Что?! — Хаша даже не попыталась скрыть своего негодования. — Значит сдохнем тут все? Отлично. Дай сюда ствол, я сама сделаю что нужно!

Я наставил ружье в потолок и сделал два выстрела.

— Никто никого не убьет, — я кинул оружие на пол. — У нас другой план.

Я побежал за барную стойку и достал три стакана. Вернулся, сел за один из столов. Пригласил своих спутников сесть рядом. Достал ткань из бутылки и протер ей стаканы. Разлил виски.

— У меня тост.

Эльфийка бросила злой взгляд. Орк доверчиво взял стакан, но лишь слегка поднял его над столом.

— Ты с дуба рухнул?! — свирепела Хаша. — Это и есть твой план? Напиться перед смертью?

— Выпьем за здоровье!

Я поднес бокал ко рту и дождался пока все повторят.

— Пейте! — прикрикнул я и эльфийка с орком выпили до дна.

Я разлил еще.

— Если они хотят, чтобы мы своими ногами ушли на собственную смерть… — я вновь выпил и заставил Дидло и Хашу сделать то же самое.

Разлил еще. Орку наливал всегда больше.

— Тогда мы напьемся в такую стельку, что наши ноги не смогут нас увести ни на шаг отсюда…

Глава 11

Тайна некроманта

Ректор Таарис сидел на подушке у камина в позе лотоса и палочками подносил ко рту тонкую лапшу. Перед ним стоял низкий столик, на котором в маленькой чашке остывал чай. Огонь разбрасывал искры из очага и помогал старому эльфу размышлять.

Звук резких уверенных шагов вырвал магистра из медитации и заставил глубоко вдохнуть, а затем выдохнуть. Так он попытался сохранить спокойствие.

— Как ты смеешь врываться сюда? — спросил он, даже не оборачиваясь. — Вход был закрыт магической печатью. Зачем ты потратил свои силы, взламывая ее? Зная, что здесь