Держа пистолет двумя руками, я направила его на дядю. Дядя достал свой пистолет.

— Мужик, стой р-р-ровно! Смотр-р-ри не убегай! И не дер-р-ргайся! — послышался сиплый голос призрачного попугая. — Подожди, мы пр-р-рицелимся! Пока не шевелись!

— Бу! — заорал попугай мне на ухо. Я от испуга нажала курок. Выстрел прогремел. Меня отбросило назад. Пистолет выпал из рук.

— Извините, — сглотнула я, глядя на неподвижного дядю. — Я больше так не буду!

— Точно-точно не будет! — гаркнул Кракен. — Она обещает! Давай, обыскивай его, пока он еще живой!

Я бросилась к дяде, не зная с чего начать.

— Быстр-р-рее, пока тепленький! — послышался голос Кракена. — Кар-р-рманы! Смотр-р-ри кар-р-рманы! Ты пр-р-рямо, как Искандер-р-р в молодости! Всему вас учить нужно!

Мои руки шарили по чужим карманам.

— Извините, — вежливо извинялась я, доставая какую-то расписку и кольцо с драгоценным камнем. — Простите.

— Тоже мне пир-р-раты нашлись! Один со своим «пр-р-ростите», тепер-р-рь втор-р-рая со своим «извините»! Кар-р-рманы бр-р-рюк посмотр-р-ри! А то у нас не пир-р-раты, а светский р-р-раут! Шевелись, Кар-р-ракатица!

— Кто?!! — обалдела я, доставая связку ключей и список имен. Некоторые были вычеркнуты.

— Хватит р-р-рассматр-р-ривать! Плохо, когда пир-р-рат умеет читать! Это сильно осложняет дело! — скрипел Кракен, взлетая с моего плеча. — Быстр-р-ро р-р-разучилась читать! Я кому сказал!

Я достала увесистый браслет и надела на руку. Потом подскочила и схватила пистолет.

— Будем гр-р-рабить, насиловать и убивать! — послышался голос призрачного попугая.

— Я насиловать не умею, — прокашлялась я, слетая вниз по лестнице. Стекла на первом этаже были разбиты. Но решетки стояли на месте.

— В твоем случае насиловать будешь мозг! У тебя это хор-р-рошо получается! Р-р-рассказываю! Бер-р-решь губную гар-р-рмошку, делаешь капр-р-ризную мор-р-рдашку и игр-р-раешь! — предложил попугай.

Пистолет я зажала между коленями. Ключи несколько раз падали на пол. Я пыталась найти подходящий. Руки тряслись так, что я не могла с первого раза попасть в замочную скважину.

Распахнув двери я выбежала на улицу.

— Бер-р-ри тр-р-реуголку и плащ! А то ты пр-р-риметная! — послышался голос Кракена. Он слетел на труп охранника поместья.

Я сдирала плащ и шляпу, цепляя все это почти набегу. По городу полз туман. Я сбегала по лестнице вниз. Стоило мне спуститься, как я увидела, что весь город затоплен водой.

— Дамбу пр-р-робил! — послышался голос Кракена.

Здания стояли в воде. По ней стелился туман. И в этом тумане, прямо между домов, по улице плыл черный корабль под черными рваными парусами. На секунду я застыла. Ужас и красота зрелища мурашками пробежали по коже.

— Искандер-р-р! — прокричал Кракен. — Р-р-рискуешь!

Я никогда не видела, чтобы корабль заходил в город. И тем более не видела, чтобы он ради этого пробил дамбу! Корабль бросил якорь, едва не протаранив стену и лестницу. Светящиеся черепа смотрели на меня зловещими взглядами. А почерневшие буквы «Крессида» выглядели угрожающе.

— Кр-р-рессида — гр-р-роза мор-р-рей, — гордо заметил Кракен, перелетев мне на шляпу. — А ты пока легкое облачко на гор-р-ризонте. Лево р-р-руля!

Это мне?

— Пр-р-раво на бор-р-рт! Сейчас будешь выгр-р-ребать! — послышался голос Кракена.

Я повернула направо.

— Ты, р-р-русалка недожар-р-ренная! Пр-р-раво на бор-р-рт — это повор-р-рот налево! — убивался попугай.

— Ты что? Хочешь сделать из меня пирата? — спросила я, рассматривая тяжелый пистолет. — Чтобы я управляла судном?

— Пока я тебе только судно из-под чьей-то задницы довер-р-рю! — послышался голос Кракена. — И то р-р-расплескаешь!

— Я, между прочим, на тебя не ругалась, — вздохнула я, чувствуя, что меня ждет неприятный разговор. Где-то в мечтах я увидела себя у штурвала. Ветер наполнял паруса. Нос корабля разрезал волны. Словно давным-давно забытая мечта. На секунду я снова почувствовала порыв морского ветра и книгу, прижатую к груди.

Шаги заставили меня вздрогнуть. Я обернулась, видя разъяренного Искандера. Он шел так, что мне хотелось дать деру. Сердце зашлось от ужаса. Я сжалась в комочек.

Меня схватили и дернули к себе. Перепуганное сердце екнуло.

— Моя дорогая принцесса, — цедил пират. — Не делай так…

Мне в щеку уперлось дуло пистолета. Скосив глаза, я прочитала: «Пожалуйста!».

— Я прекрасно знаю, что тебя не похищали! Что ты ушла сама! Перед смертью продавец мне многое рассказал! И про господина, который дал ему деньги! И про то, что вы вышли с другой стороны, — слышала я, чувствуя щекой дуло пистолета.

Пистолет исчез. Меня пугал этот взгляд. Равнодушный, мертвый, порочный. Когда я смотрела в его глаза, мне казалось, что меня убивают и раздевают одновременно. И от этого взгляда у меня по телу пробежала дрожь.

— Отдай сюда! — у меня из рук выдернули оружие.

— Пр-р-равильно! Команда обоср-р-рется, увидев ее с пистолетом! — поддакнул попугай.

Я вырвалась. Не знаю почему, но мне дико хотелось броситься бежать. Я развернулась к пирату спиной.

— Я тебя предупреждаю. Еще одна такая выходка, и я скормлю тебя акулам! — слышала я голос за спиной.

— Бедные р-р-рыбки! Пр-р-ринцесса выживет. Р-р-рыбки нет! — заметил Кракен.

— Ты же уплыл! И попрощался! — произнесла я, обижаясь за пистолет.

— Ах, мы обиделись? Во — первых, я такого не говорил! Во — вторых! Ты сказала что? Катись ко всем чертям! Что лучше сдохнешь рабыней, чем со мной! — в голосе была ярость.

— Что?! — обалдела я, глядя на летающего Кракена. — Я такого не говорила!

— Кракен! — почти хором произнесли мы.

— Я просил тебя передать, что я приду за ней! — послышался голос Искандера. — Что ты ей сказал?

— Я пр-р-росто пр-р-ровер-р-рял! Кр-р-репость чувств! — обиделся призрак. — Неблагодар-р-рные!

— То есть, — спросила я, как вдруг послышался грохот выстрела. Сквозь призрак попугая что-то

В разбитом окне дома мелькнула тень. Послышался еще один выстрел, но уже совсем близко.

— Я думал, дядя помер-р-р! — орал Кракен, а я покачнулась и упала. Меня поймали на руки. — Ты-то хоть не пр-р-ромахнулся, Искандер-р-р?

— Заткнись! — голос пирата изменился. Он задыхался совсем близко. Меня взвалили на руки и понесли.

— С дороги! — цедил Искандер. — С дороги!

— Неужели шлепнули? — оживились пираты. Я была в сознании. Меня просто сбило с ног выстрелом. Не могу понять, почему я еще не умерла!