напоминавшая старинные часы, так как там были и стрелки, и цифры. Но непонятные символы настораживали.

– А это что? – спросила хозяйку вещи. Руки почему-то так и чесались взять этот предмет. Странное чувство, никогда не была падка на чужое.

– Это артефакт Богов! Я его в свою молодость случайно нашла, но как он работает, так и не поняла. В пещере, где он был, прочла притчу, якобы эта вещица показывает путь к сердцам, которые хотят любви. Но как он показывает этих самых личностей, я не поняла. Название у него «компас любви», если дословно перевести рукописи.

Значит, компас? Интересненько. А может, он мне откроется и покажет мою судьбу? Пока я думала над этой мыслью, руки сами потянулись к артефакту, и через мгновение я уже сжимала кругляшку в руке.

– Мари, брось! – испуганно закричали подруги. Я подняла глаза и увидела ужас, направленный… на засиявший в руке компас! Я попала?!

Не успела понять, что происходит, и выбросить артефакт, как сияние стало настолько ярким, что пришлось зажмуриться. А когда я открыла глаза, то чуть не упала от увиденного. Находилась я не в пещере, а в спальне, где кровать ходила ходуном от понятного дела.

Симпатичный смуглый мужчина с жаром брал блондинку, что стонала, хоть уши закрывай. Какой там у меня компас? Любви? Судя по увиденному, так точно. Но я думала, он должен помочь владельцу найти любовь, а не стать свидетелем этой самой любви!

Взглянула на артефакт, где стрелочка пришла в движение и двигалась по кругу. Это отсчёт?

– Ты кто такая и как здесь оказалась? – прорычал мужчина, отпихивая девушку и настороженно смотря на меня. Заметили!

– Да я случайно. Вы продолжайте, не стесняйтесь. Я посижу в сторонке, – пролепетала, медленно отступая к окну и смотря на такой соблазнительный экземпляр. Хорош, даже не так – великолепен! Всё на месте и при хозяине! Накачанное тело, сильная грудь, руки… И главное достоинство – ниже талии. Мощный агрегат!

Видя, что я ничего не делаю, а лишь любуюсь, мужчина усмехнулся и даже принял другую позу, словно выставляя себя напоказ. Нахальная улыбка расплылась по лицу. Да я и сама была хороша, стояла и глупо пялилась.

– Нравлюсь? – усмехнулся он, смотря на моё уже красное лицо.

– Очень! – не стала скрывать очевидное.

– Так кто ты? – поинтересовался он, но я уже почувствовала знакомое тепло в руке. Взглянула на артефакт и увидела, что стрелка почти закончила круг. Видно, время моё вышло. И что дальше?

– Я оценщик, – улыбаясь, ответила перед тем, как меня окутало знакомое свечение, и я опять провалилась в свет, чтобы упасть на кого-то в воде. – Что за невезуха! – простонала, выныривая на поверхность.

Оказалась я в каком-то озере, довольно красивом и прозрачном. Правда, оно было очень холодным, словно горное. Зубы уже начинали биться друг о друга. Вокруг был лес и тишина. Правда, вскоре я услышала возмущение ещё одного привлекательного экземпляра, который вынырнул вслед за мной.

– Да как ты посмела! Это священное место, и здесь не место всякому сброду! – прокричал мужик с КРЫЛЬЯМИ! У него реально были два огромных чёрных крыла за спиной. – Ты чего молчишь, немая что ли? – добавил он, и я наконец-то посмотрела и на его лицо.

Он был красив и очень даже в моём вкусе. Волевое лицо, нос с горбинкой, лёгкая щетина, что делала его ещё брутальнее. Манящие губы и тёмно-карие глаза. Словно в бездну проваливаешься. Демон!

– Я случайно здесь, простите, – пролепетала и сразу взглянула на часики в руке. Оставалось ещё полкруга. И, судя по его жёсткому взгляду, это должны были быть самые долгие секунды в моей жизни. Меня больно схватили за руку и поволокли к берегу.

– В темнице расскажешь, как попала в святыню семьи, – прорычал он, таща меня за собой.

– Да я сейчас уйду, обещаю, только отпустите! – взмолилась, хватаясь за его руки и пытаясь отцепиться. Тут я заметила знакомую вещицу. Часы, что я дарила Леонору. Мы их так долго выбирали, что я бы их ни с чем не спутала. Те самые, водостойкие. Неужели?

– Ещё чего удумала. Ты на моей земле, а здесь только я решаю, кто и когда уходит, – продолжал злиться мужчина, а я пыталась увидеть или услышать хоть что-то от моего мышонка. Или это не он, а часы лишь совпадение? Но откуда они у чужака? Украл? Неужели мой друг в беде? Или этот недовольный и ужасно сексуальный экземпляр и есть мой друг? Хотя… Мой друг был весёлый и учтивый, а этот грубиян какой-то.

– Вы хоть знаете, что эти часики не предназначены для погружений? Они выдержат душ и дождь, но вряд ли выживут после купаний в озере, – пошла ва-банк, выдёргивая руки и с интересом смотря на реакцию мужчину.

От моих слов он словно в землю врос и теперь смотрел на меня как на чудо. А потом черты его лица разгладились, и появилась улыбка, после чего меня так сильно стиснули в объятиях, что я едва не задохнулась.

– Мари? – с неверием шепчет он, и вот теперь я узнаю знакомый тон.

– Леонор! – радуюсь, обнимаю сильную шею. Так вот как ты выглядишь, мой мышонок.

Не успела обрадоваться, как почувствовала знакомое тепло в руке. Нет!

– Мари, я так испугался. Прости, что мы оставили тебя, но теперь ты нашлась, и всё будет хорошо, – быстро проговорил друг, обнимая меня и изучая моё лицо, на котором появилась грусть.

– Со мной всё хорошо, я найду тебя, – только и успела сказать перед тем, как исчезнуть из его крепких и горячих объятий. Что за компас, который нельзя остановить? И сколько меня ещё ждёт таких вот бросков?

Не успела подумать, как свет пропал, и я оказалась сидящей на столе. И ладно бы я просто сидела, так нет же! Я находилась на красивой тарелочке прямо перед очередным красавцем, под прицелом сотен глаз. Шёл банкет, и я оказалась чьим-то блюдом. Вот ведь опять попала!

Вокруг тишина, и я чувствую себя неудобно. Встать не получится, мои ноги лежат на коленях красавчика, который не сводит с меня своих удивлённых глаз. И так как все сидят очень плотно, то и не сползти в сторону.

Не придумала ничего лучше, как схватить бокал с чем-то красным и залпом выпить. Вкусное вино мигом ударило в голову и даже немного согрело меня после ледяного озера.

Сижу молчу, как и все вокруг. Что ещё делать? Кошусь на часики, ещё несколько секунд. Ладно, рассмотрю получше того, кто готов к любви. Недаром же я