руку, чтобы открыть дверь, та сама распахнулась, вышли двое, и наши взгляды встретились. Одним из них был молодой мужчина, на беглый взгляд которому недавно перевалило лишь за второй десяток циклов, а его спутником была женщина с довольно приятным симпатичным лицом, но чуть старше своего дружка. Я увидел в их глазах удивление, резко переросшее в страх, и всё понял. Это были Танцор и Игла!

Таким сообразительным оказался ни я один, Илвус успел прокричать: – Это они!

В этот момент Танцор ногой ударил в грудь Умарта, который, падая, увлёк за собой стоящего за ним демонёнка. Я уже замахнулся и хотел бросить метательный нож, спрятанный в рукаве, этому приёму я научился у Умарта, но меня за ворот назад опрокинул Таврон, который, сделав шаг вперёд, расставил в стороны руки. Я сначала мысленно его обматерил, но потом понял, что маг только что спас мне жизнь, выведя из-под удара амулета, который активировала эта сучка наёмница. Я не знаю, что за заклинание было в амулете, но судя по дрожащим рукам Таврона, его защита еле выдержала. Невидимая война грёбаной магией, чтоб её…

Не теряя драгоценное время, молодой наёмник сорвал с пояса компактный арбалет и, пальнув, попал Умарту куда-то в бочину, а Илвус, прокричав, чтобы брали обоих живыми, в один прыжок сбил его с ног, и оба в обнимку кубарем покатились в дорожной пылище. Таврон, видимо, сильно выложился и даже упал на колено, а из гостиницы, открыв дверь, хотел выйти постоялец, чем отвлёк наёмницу, и я, помня, что убивать нельзя, вместо клинка, выхватил нож и, уйдя в ускорение, бросился на неё, целясь в правое плечо. Но, не воспользовавшись обманным движением, я недооценил опыт этой змеи. Она успела отклонить весь корпус влево, и нож прошёл мимо, а я в спине возле лопатки почувствовал острую боль, которая сразу отступила, оставив после себя лишь неприятные ощущения. Повторить удар ножом мне помешал мужик, который, застыл в открытом проходе на траектории удара, глупо таращась на меня. Со злости я зарядил ему в жбан локтём, тот ввалился обратно внутрь, но время я упустил. Наёмница сиганула в сторону, но Умарт не подвёл, сидя с арбалетным болтом в руке, который, видимо, только что выдернул из своей тушки, он не стал геройствовать, а просто подставил ей подножку, и эта гадина, кувыркнувшись, пропахала носом землю. А когда она решила подняться, я уже стоял рядом. Было желание вспороть ей глотку, но пришлось просто от души приложиться кулаком по её смазливой мордашке, и наёмница отрубилась. Жалко, что она меня не услышала, когда я не сдержался: – Стерва!

У неё из руки выпала окровавленная игла размером, чуть длиннее ладони. Это объяснило прозвище наёмницы, и стало понятно, что именно она воткнула мне в спину. Если бы удар пришёлся чуть ниже, то эта сука попала бы точно в сердце, и сейчас я бы уже был на пол пути к загробному миру, а там глядишь и перерождения недолго ждать, например, в красивую птичку, чтобы гадить на головы мерзких двуногих.

Я взглянул в сторону Илвуса, а там было на что посмотреть. Демонёнок с двумя клинками и Танцор с коротким мечом и длинным кинжалом танцевали, обмениваясь скоротечными ударами и тут же отстраняясь на безопасное расстояние друг от друга. Это был именно танец, и, сполна оправдывая своё прозвище, задавал стиль именно наёмник, руки которого постоянно находились в движении, от чего бой напоминал пляску. Илвус мог разделать этого плясуна в два удара сердца, но почему-то тянул. Может хотел изучить новый для него стиль, а может просто решил поиграть с будущим трупом. Я никогда не мог предугадать, что у этого парня в голове, но то, что мозги там есть – было неоспоримым фактом.

Прохожие, увидев серьёзную стычку средь бела дня, зная, что в ход могут пустить магию, попрятались за прилегающими напротив домами, но не спешили ретироваться и глазели, ожидая исхода конфликта. Такие зрелища любили все: от детей до пожилых горожан. Тут главное было под раздачу не попасть.

Их ожидания оправдались. Танцор, доперев, что Илвус может в любой момент закончить бой и не в пользу наёмника, бросил кинжал и направил руку в сторону демонёнка. Чтобы понять то, что сейчас последует магический удар, не надо было быть магом, и Илвус машинально отпрыгнул в сторону, но это мало помогло. Его, как улетевшую на ветру шляпу, отшвырнуло и хорошенько приложило о стену гостиницы, и даже меня с Тавроном, который то ли не успел выставить защиту, то ли не смог, волной плотного воздуха повалило на землю. Даже я, далёкий от магии, узнал удар Воздушным Кулаком, и, судя по силе заклинания, амулет стоил очень дорого. Когда мы, сплёвывая пыль, поднялись, то Танцора, как огр языком слизнул, и бегать в его поисках уже не было смысла, а Илвус сидел и крутил башкой, пытаясь прийти в себя.

Я оставил наёмницу под надзором Умарта, который сидел и глотал кровь из колбочки, и, подойдя к Илвусу, поинтересовался его самочувствием.

На что он, ещё раз тряхнув головой, с чумазым лицом ответил: – У меня два вопроса: откуда пыль берётся и куда всё время деньги деваются?

По наитию я понял, что это его очередной странный юмор, а значит, мозги не вылетели, и Валькирия за своего муженька не отпилит мне голову деревянной ложкой.

Глава 7. Демон войны

ВИОЛА ДЭ МОР.

Когда Илвус обратился в демона и, вытряхнув из гнома всю информацию, озвучил, что собирается отправиться с вампирами и магом в гостиницу за той парочкой наёмных убийц, я заявила, что пойду с ними.

– Нет! – прорычал он, – Ты оссстанешься здесссь!

– Я… пойду… с вами! – процедив каждое слово, я категорично решила отстаивать право самой решать, что мне делать.

Но в этот раз мой авторитет не помог, Илвус в очень грубой форме и, не стесняясь в выражениях, некоторые из которых я даже не слышала, высказал своё мнение о том, что беременная самка не должна бегать по городу, размахивая мечами, тем более, когда для этого у неё есть грозный и непобедимый демон. Наверное, впервые я не стала с ним спорить, и не потому, что я испугалась его наводящего жути вида, а потому, что таким образом он проявил заботу обо мне. И я была полностью уверена, что это чудовище, стоящее передо мной, никогда не причинит мне вреда, но о том, что я поддалась этой слабости,