и прижигать раны, чтобы не подохла раньше времени. И, поверь, ты успеешь позавидовать мёртвым.

– Твари! – сглатывая собственную кровь из носа, крякнула она.

– Уберите отсюда эти кровавые сопли! – рявкнула я, и вампиры поспешили утащить наёмницу, пока она нам весь пол не уделала.

Пока их не было, Таврон коротко пересказал историю, как они обгадились и упустили второго убийцу, а когда вампиры вернулись, Илвус озвучил свою очередную идею: – Везунчик, Умарт и Лаконт, сегодня дождётесь Горелую Бороду, возьмёте у него деньги, каждый выберет по своему вкусу отдельный трактир и отправится туда, чтобы пустить слух, что я даю сутки Танцору, чтобы сдаться, в ином случае спущу кожу с его подружки и постелю в сортире, чтобы ноги вытирать. Ну, или сами чего-нибудь покровожаднее придумайте.

– Думаешь, он настолько тупой, что сам придёт сдаться? – спросил Умарт.

– Думаю, да! – хмыкнул Илвус, – Парень молодой и, скорее всего, находится под влиянием своей более опытной напарницы. Есть вероятность, что он захочет поиграть в героя и доказать, что готов ради неё жизнь отдать. По крайней мере, попробовать стоит.

– Хм… есть в этом зерно здравого смысла, – поддержал Таврон.

И тут демонёнок заметил, что с Лаконтом что-то не так. Илвус подошёл и, поводив ладонью у него перед глазами, поинтересовался: – А чего он бледный и похож на опарыша?

– Ну… он это… – начала бубнить Тара: – … он стал немного замкнутый.

– И давно его замкнуло? – строго посмотрев на ведьму, потребовал он объяснений.

Та, вжав голову, глядя то на меня, то на демонёнка, рассказала, как Лаконт получил в задницу энергетический шар, на что Илвус выдал очень содержательную по ёмкости фразу: – Да, вы совсем охренели?

Я сразу изобразила лицо задумчивого ежа, который постоянно шмыгает носом и хлопает глазками, был у меня такой в далёком детстве. Муженёк сразу понял, что ругаться со мной – пустая трата времени, пообещал из Молнии сделать мохнатый напиписьник с глазками и, взяв у эльфийки бутылку гномьего пойла, которую она изъяла у Донора, в буквальном смысле влил Лаконту в рот, сразу отправив того спать.

Гарпию Илвус решил привлечь к работе с сегодняшнего дня и отослал за гномом, потом я заставила всех сходить умыться, а за ужином рассказала ему о предложении хитрожопого трактирщика, который хочет поменять название своей забегаловки, заодно, прикрыться знакомством с нами и поиметь из этого немалую выгоду. Демонёнок ухмыльнулся и как обычно выразился фразой, смысл которой оставалось лишь додумывать – «Будем крышевать этого ушлого коммерса!»

Единогласно решили, что трактирщик должен каждый день организовывать доставку продуктов прямо сюда, а прокормить такую толпу, хотя бы только обедом, было очень недёшево.

Меня сейчас раздражала Уголёк, эта псина выперлась из комнаты и внаглую положила ему морду на колени, но мне очень польстило, что мой муж вот так сидит за столом и решает важные организационные вопросы, и все подчиняются, опасаясь лишнее слово против сказать. Я даже представила демона во главе нашего собственного клана. Но рано я обрадовалась, его дурь никуда не делась, она лишь временно затаилась, незаметно показывая мне кукиш.

Илвус поднялся на второй этаж и притих, я пошла проверить и увидела храпящего мужа, который скинул только рубаху, а на штаны сил не хватило. Пришлось самой организовывать поход Умарта и Везунчика по трактирам с целью распространения слухов, которые должны были достичь ушей сбежавшего убийцы. Естественно, Горелая Борода не мог упустить такой возможности и начал визжать и топать ножками, что он тоже хочет поучаствовать в мероприятии, аргументировав, что если пьянка в обязаловку, то она становится работой. Пришлось отпустить это дитя подземелий, так как двоих вампиров было мало для этой задачи, но перед этим я, в прямом смысле, хорошенько тряханула его за бороду, пообещав, что если завтра он не откроет лавку, то я его выверну наизнанку, набью камнями, а потом сверну обратно. Донор проникся и заверил меня, что всё будет хорошо, но вслед за ним я отправила Гарпию, чтобы она на расстоянии проконтролировала этого простуженного на голову гнома.

Перед сном я позвала Тару ночевать с нами, на первом этаже итак скоро все в обнимку спать будут, а на втором этаже было ещё одно спальное место.

Илвус всё так же похрапывал, а мне ночь далась нелегко – пришли сны.

Кироний стоял на какой-то деревянной вышке и, неосознанно со всей силы нервно вцепившись в перила, пристально куда-то вглядывался. Я осмотрелась и поняла, что вышка находилась прямо у внутренней стороны стены Эрдагании, и могла поклясться, что такого высокого строения в столице никогда не было. Отсюда был виден весь город, но любоваться красотами не позволила вдруг появившаяся тревога. Оглядевшись, я поняла причину волнения: перед столицей лежала равнина, которая раньше служила не только пастбищем для лошадей регулярных войск империи, но и местные жители, пользуясь угодьями для скота, поставляли мясо для тех же солдат и даже во дворец, но сейчас там шёл бой, вернее, там была самая настоящая бойня, в полном смысле этого слова. Я не могла разглядеть подробностей, было слишком далеко даже для зрения вампира, но общая картина была, как на ладони.

Многотысячная волна нападающих раз за разом накатывала на многократно уступающих по численности защитников. Я не могла разобрать, кем являются агрессоры, но их уже вторая самоуверенная атака разбилась о живой щит. И вот, когда казалось, что следующая лавина просто сметёт обороняющихся, ситуация изменилась. Из прилегающего леса грянул ливень стрел, и как только он прекратился, с другой стороны ударила конница копейщиков. Это была мясорубка с горой трупов, такого я не видела никогда, отсюда не были слышны крики умирающих, и не доходил вкус крови и смрад, стоящий на поле боя, но представив себя там, меня передёрнуло. Судя по количеству нападавших, которых были десятки тысяч, это была лишь короткая передышка для обеих сторон.

Я перевела взгляд на Кирония и поняла, что именно он координирует действия обороны. Посыльный, через которого он передавал приказы, только и успевал подниматься и спускаться по лестнице, казалось, что вот-вот… и он грохнется в обморок. В зависимости от приказов он менял цвета небольших флажков, поднимающихся с помощью веревки и подавал войскам определённые сигналы.

И вдруг пришло осознание, что я смотрю на всё происходящее со стороны, словно моё тело парит в воздухе, но попытка рассмотреть хотя бы свои руки не увенчалась успехом. Я уже хотела впасть в панику, но тут же реальность кардинально изменилась, и мне стало не до Кирония с его баталиями.

Слева от меня