- Вспомни, что было написано в книге Эльзы, - голос раздался откуда-то со стороны. - Рассказывай…

Это было очень странно. Разумом я понимала, что все происходящее неправильно, но сопротивляться неведомой силе, повелевавшей мною, я не могла.

- Это была старая тетрадь, - невольно сорвалось с моих губ.

- Дальше, - требовательно произнес голос в моей голове.

- Древняя книга заклинаний, принадлежащая семье Ермолаевых, - сказала я и сама опешила.

- Где она?

- В…, - но договорить не успела, потому что почувствовала ощутимый укус в палец. Непонятное состояние моментально схлынуло. К своему ужасу, осознала, что незнакомки применили ко мне что-то наподобие гипноза, и если бы не Филя…

- Так, где книга? – повторила Элида свой вопрос. Теперь я поняла, что это она расспрашивала меня.

- Выбросила, - рявкнула я и, прищурившись, посмотрела на старушку. - А теперь, может, вы ответите на мои вопросы?

- Но как? - бабушка и внучка удивленно переглянулись. - Неужели твоя сила настолько велика, что ты смогла справиться с заклинанием правды?

- Как вы посмели вообще применить ко мне какие-то чары? Я вам поверила, пустила в свой дом, а вы решили меня обокрасть?

От ярости буквально трясло.

- Не говори, ерунды, - Элида махнула рукой. - Просто мне очень хотелось увидеть семейную книгу Ермолаевых, которая хранит в себе много секретов, и не воспользоваться ситуацией я не могла.

Филя, который до этого, притворялся спящим, сел на коленях и угрожающе зашипел. Я бы и сама зарычала, если могла.

- Хм, - Бажена улыбнулась. - Бабушка посмотри, этот наглец признал в ней новую хозяйку.

- Странно, - Элида внимательно посмотрела на Филю. Тот снова зашипел.

- Да никто твоей хозяйке не угрожает, - старушка рассмеялась. - Удивительно, но между ними действительно возникла связь. Удивительный кот.

- Филя самый лучший, - прижала хвостатого себе. - И никому не позволю его обижать.

- Да никто этого и не собирается делать, - ответила Элида.

- Давайте, вернемся к нашему разговору. Кто вы такие? Почему Эльза оставила мне этот дом? Что за чертовщина творится с магией? Почему Филя совсем не похож на обычного кота? И самое главное, что мне делать дальше?

- Ох, действительно, сколько вопросов, - Элида чуть улыбнулась. - Но начнем с самого начала. Ты знаешь, что такое магия?

- Особенные способности, которые позволяют делать то, что другие не могут.

- Магия – это, прежде всего дар, - поучительно произнесла старушка. - И дается он не каждому. К сожалению, как все в этом мире, он бывает разным: светлым и темным. Если белая магия несет добро и помощь, то черная - наоборот. Ну, и думаю, ты уже догадалась, что эти силы находятся в постоянном противоборстве.

- Да, я это предполагала.

- Эльза, ты, впрочем, как и я, и моя внучка одарены светлой магией. Когда-то ведьмы придерживались чистоты крови, заключая браки только между одаренными, но много веков назад ситуация переменилась, а вместе с этим и дети с магической силой стали рождаться все реже. Семья Ермолаевых имеет вековые корни. Если честно, мы все думали, что Эльза последняя в роду, а потом родилась ты…

- А почему я ни о чем не знала?

- Понимаешь, дар – это, прежде всего тяжелое бремя, и твоя родственница считала, что свой путь ты должна выбрать сама. Именно поэтому она тебе ничего не сообщила, просто оставила в наследство этот дом и все тайны, которые он хранит.

- А если бы я никогда не приехала сюда? – поинтересовалась я.

- Значит, никогда бы не узнала о своей силе, - пожала плечами Элида. - Это был выбор Эльзы. Она как старшая рода так решила. Мы сами не стали тебе ничего  сообщать, а просто оставили ключи у соседей. Но судьбу, видимо, не обмануть, раз ты здесь.

- А где могила покойницы? – уточнила я.

- По древним поверьям прах ведьмы нужно развеять по ветру, и через какое-то время ее душа возродится, - пояснила Элида. - Старые вещи Эльзы тоже сожги, а пепел выбросили в поле. Поняла?

- Да, - кивнула я. – Скажите, а почему вы сказали, что Филя не фамильяр?

Услышав свое имя, кот, который казалось, задремал на моих коленях, встрепенулся.

- Потому что фамильяр находится в тесной связи вместе с хозяйкой. Фактически, они зависят друг от друга, и если один покидает этот мир, второй безумно страдает. Чтобы утешить Филю, мы решили его окутать своей силой, дабы он не чувствовал себя одиноким. Но на чужую магию кот отреагировал весьма агрессивно. Стало понятно, что он не фамильяр…, - Элида внимательно посмотрела на кота. – Но сейчас, я отчетливо вижу связь между тобой и этим поганцем с дурным характером.

Филя вновь зарычал.

- И что удивительно, - женщина усмехнулась. - Он действительно предан тебе. Никогда подобного не видела и, тем не менее, он был простым котом, а сейчас стал фамильяром.

- Он самый лучший друг на свете, - чмокнула хвостатого в макушку, а потом посмотрела на своих гостей. – А теперь расскажите, почему вы ко мне применили магию и зачем вам книга Эльзы?

- Род Ермолаевых сильный и весьма древний. Твоя тетка обладала редкими заклинаниями, которые хранила в секрете. Мне очень хотелось их узнать, но теперь, увы… Ты же выбросила тетрадь? – Элида внимательно посмотрела на меня.

Семейные тайны я открывать не собиралась и поэтому без зазрения совести солгала:

- Да.

- Значит, теперь эти знания утрачены.

- Получается, что так, - развела руками в стороны. – Но как вы говорите, судьба…  Скажите, а что мне теперь делать? Ведь я ничего не знаю. Может, есть какие-то курсы? Репетиторы? Дополнительные занятия?

Бажена покачала головой.

- В данной ситуации помочь тебе можешь только ты сама, и никак иначе.

- В смысле? – удивленно приподняла брови.

- Понимаешь, открыть силу юной ведьме обычно помогают родственники, а потом происходит инициация -  в первую брачную ночь при проведении специального ритуала и с помощью медитации. Старшая рода помогает и передает свои знания, но Эльза все решила так. Поэтому тебе самой придется постигать все тайны магии. Мы тебе привезли старые фолианты, возможно, они помогут.

Девушка поднялась и вышла из комнаты.

- А куда она?

- Мы оставили книги в машине, потому что были не уверены, что ты та самая Ермолаева.

- А теперь? – усмехнулась я.

- Да ты точная копия Эльзы. Да и потом Филя… Он тебе так предан. Очень странный кот.

- Просто он с характером, - улыбнулась я.

Эльза некоторое время на нас молча смотрела, а потом задала весьма необычный вопрос: