Там была пустота.

Она действительно не помнила ничего с того момента, как оказалась здесь и увидела меня. Она помнила лишь площадь, полную мертвых тел, и чувствовала дикий, практически животный страх. Внутри нее металась паника, которую она пыталась скрыть, и которую вызывал один только взгляд на это место. Но еще большее чувство страха у нее проявлялось на уровне инстинктов. Она чувствовала, что здесь произошло что-то ужасное, но что именно, вспомнить не могла. Она не смогла вспомнить смерть собственной матери...

Едва заметно покачав головой, я начал возводить щиты на ее сознание. У нее не было даже намека на них, а ведь это было более чем не предусмотрительно. Посмотреть ее мысли мог любой, а это было очень нежелательно и для нее, и для нас. Конечно, для этого нужно на какой-то миг избавиться от собственных, и редко кто решался на подобное, но в Мельхиоре могли найтись и не такие смельчаки. Щиты были ей необходимы, хотя бы до тех пор, пока она не научиться ставить их сама, и я не видел смысла откладывать. И моя аура сейчас послужила отличным прикрытием.

Девушка стояла неподвижно все это время, и в ее висках билась лихорадочная мысль, что же я делаю. Практически закончив, и прежде чем закрыть щиты наглухо, послал девчушке волну тепла и нежности, остатки которых еще сохранились в самой глубине души и, наклонившись, легко коснулся губами ее лба.

Она это заслужила.

Всего на миг, мне стало ее жаль. Столько страданий она не заслужила.

Только вот вряд ли меня это остановит, когда придет время для моей мести.

Саминэ

— Ну вот и пришли, — с улыбкой сообщил Рик, остановившись возле грубо сколоченного стола, что стоял в углу просторного, но душного помещения. В полумраке зала таверны, заставленного множеством подобных деревянных монстров, было немного накурено, но было тихо и относительно спокойно. Как я успела заметить, посетителей здесь было немного, да и те, который были, сидели далеко от окон, спрятавшись у дальней стены деревянного двухэтажного строения, и накинув глухие капюшоны.

Отпустив шею полуэльфа и соскользнув на широкую скамейку, я села, поджав под себя ноги и стараясь не смотреть на эрхана, расположившегося по другую сторону стола, украдкой вздохнула. Я уже не боялась, но все же меня еще ощутимо трясло. Рик объяснил мне, что сделал Ариатар, и зачем мне нужны были мысленные блоки, но я так и не поняла, зачем он это сделал... вот так.

Зачем он меня поцеловал? И та волна тепла и нежности, которую я почувствовала слишком явно, чтобы можно было посчитать этой ошибкой...

Зачем он это сделал?

Подтянув колени к груди, обняла их, положив подбородок и рассматривая трещины на старом дереве широкой столешницы. Я не могла понять действия этого эрхана. И это вводило меня в состояние прострации.

— Рик, ты сможешь сварить зелье, чтобы ее ногти быстро отрасли? — неожиданно спросил демон, подперев щеку кулаком и задумчиво созерцая вид из небольшого окна, возле которого стоял наш стол.

— Да, но зачем? — спросил полуэльф, оглядывая зал, видимо в поисках разносчицы. Найдя взглядом женщину, тело которой отличалось более чем внушительными размерами, он жестом подозвал ее и уточнил у Ариатара, — Что ты еще задумал?

— Потом узнаешь, — многозначительно усмехнулся эрхан, даже не повернувшись в его сторону.

Пожав плечами, Рик ободряюще на меня посмотрел и обратился к подошедшей разносчице:

— Нам как обычно. Саминэ, а ты что будешь?

— Рик, — насмешливо повернулся к нему демон и иронично вскинул бровь, — Ты ничего не забыл?

— Хрдыр! — выругался тот и с виноватой улыбкой обратился ко мне, — Саминэ, прости, я действительно не забыл. Девушке тоже самое, пожалуйста.

— Хорошо, — сухо кивнула женщина и направилась в сторону ветхой барной стойки, за которой стоял внушительного вида мужчина, хмурым взглядом сверля пыльный стакан, который протирал.

Мельком повернув голову и посмотрев на него, я вновь уткнулась в собственные коленки. Все это было странно. Почему этот демон вдруг изменил свое отношение ко мне? Или он его не изменил, просто почувствовал, как мне страшно и ему стало меня жалко?

Я невольно поморщилась. Это была совершенно глупая мысль. Одного лишь только взгляда на него будет достаточно, чтобы понять, что жалости от НЕГО можно не ждать. Про сочувствие тут и речи быть не может...

— Саминэ, сядь ровно, — неожиданно приказал эрхан, даже не повернув головы, но одного его голоса мне хватило, чтобы испуганно вздрогнуть и опустить ноги под лавку.

— Ари, да пускай сидит так, — вскинул брови полуэльф, сидящий рядом со мной, — Это же ни кому не мешает.

— Она испортит себе осанку, — усмехнулся демон, откинувшись спиной на стену за ним и сложив руки на груди.

— Ты что, собрался сделать из нее аристократку? — фыркнул Рик, заставив меня в который раз удивиться. Зная, сколько на самом деле лет и ему, и Ариатару, я так и не смогла понять, почему у них такие отношения. Со стороны казалось, что мрачный эрхан является лидером в их паре, а полуэльф же только его веселый, эмоциональный и молодой подчиненный. Его можно было назвать даже беззаботным, и можно было легко подумать, что он намного младше Ариатара! Я действительно не понимала, почему Рик так себя ведет...

— А почему нет? — иронично приподнял бровь демон, — Это избавит ее от ненужных вопросов и многих студентов заставит держаться на расстоянии. Или ты против, Саминэ?

Едва заметно вздрогнула, услышав собственное имя. Я ничего не имела против такого решения. Рик и Ариатар лучше знали, что нужно делать, чтобы выжить в Мельхиоре, городе некромантов...

А что же касается имени — к нему я уже действительно привыкла.

— В чем-то ты прав, — задумчиво произнес полуэльф, смотря то на меня, то на эрхана. — Ты уже составил план ее обучения?

— Лишь приблизительно, — пожал плечами тот, — Слишком многое еще неизвестно. Нужно будет заняться этим после завтрака.

— И привести в порядок лабораторию... — тоскливо выдал Рик, неожиданно уткнувшись лбом в стол, — Я совсем как-то и забыл о ней! Ари, поможешь?

— И не надейся, — ухмыльнулся в ответ эрхан, оглядывая пространство зала за нашими спинами. По его чуть прищуренным глазам я поняла, что что-то привлекло его внимание, но оборачиваться не стала. В конце концов, это могло быть что угодно.

— Я попал, — обреченно простонал Рик, и тут же удивленно спросил, глядя, как демон резко поднялся из-за стола, — Ты куда?

— Сейчас вернусь, — бросил через плечо Ариатар, спешно покидая зал таверны. Мы с Риком удивленно переглянулись.

— М-да... пути демона неисповедимы! — философски вздохнул полуэльф и огляделся по сторонам, — Ну где там наш завтрак?

Я пожала плечами, показывая, что вряд ли могу ответить этот вопрос. На миг я почувствовала спиной чей-то взгляд и обернулась, но ничего не увидела. Несколько столиков в дальнем углу были заняты, но сидевшие там люди, накинувшие на головы темные капюшоны, кажется, были увлечены беседой и на меня не обращали ни малейшего внимания. Я мысленно вздохнула. Кажется, от навязчивого чувства страха и мании преследования мне не избавиться никогда...