В Дании постоянно находилась большая группировка немецких войск. Еще больше оккупационных сил было размещено в Норвегии. Англичане регулярно подбрасывали Берлину дезинформацию о том, что Второй фронт будет открыт на севере Европы. Так удавалось успешно отвлекать значительные силы немцев от Восточного фронта, существенно помогая СССР.

По итогам войны никаких территориальных изменений для Дании не произошло. Границы государства остались теми же, что были до войны.

Норвежское руководство совсем не собиралось участвовать во Второй мировой войне и планировало остаться в стороне от ее фронтов, как и в годы Первой мировой войны. В годы первой войны Норвегия довольно удобно устроилась – сотрудничала одновременно с государствами Антанты и Германией, пользуясь всеми благами своего нейтрального положения. Во Второй мировой войне ситуация кардинально изменилась. В 1939–1940 годах Советский Союз воевал против Финляндии, и в марте 1940 года, когда война закончилась, англичане и французы стали готовить военную экспедицию в помощь Финляндии, которая должна была высадиться в Норвегии. Реальной стала перспектива оккупации Норвегии англичанами и французами.

Если бы Гитлер первым не напал на Норвегию, рано или поздно ее заняли бы британцы. В целом население Норвегии было настроено проанглийски. К немцам отношение норвежского народа было много сложнее. Гитлер решился напасть на Норвегию после того, как выяснилось, что англичане грубо нарушают норвежский нейтралитет, захватив 16 февраля 1940 года немецкий вспомогательный корабль «Альтмарк» в норвежских водах, а после стали готовиться ставить там морские мины.

Когда 9 апреля 1940 года немцы захватили Данию и тут же начали высадку в Норвегии, соседней Швеции повезло, ее миновала участь быть оккупированной. Москва твердо дала понять дружественному тогда Берлину, что Советский Союз не заинтересован в изменении статуса Швеции. Советский Союз гордился своим успешным заступничеством за шведов. Ведь гитлеровская Германия была чрезвычайно заинтересована в бесперебойном получении железной руды, добываемой на севере Швеции. Руду перевозили по железной дороге, идущей от Нарвика в Норвегии до финского порта Лувиа на Балтике, на Ботническом заливе. Немцам было бы удобнее возить руду из Лувии через Ботнический залив по шведским территориальным водам, потому что англичан на Балтике не было. Но Ботнический залив надолго замерзает зимой, и поэтому руду возили в Германию из Нарвика по норвежским территориальным водам. Для немцев военные операции в Скандинавии были прежде всего борьбой за стратегически важные ресурсы.

Географическое положение Норвегии для немцев было исключительно стратегически важным. Норвегия обеспечивала контроль над Северной Атлантикой. Впоследствии выяснилось, что немцы планировали захватить и Исландию, кроме того, у них имелась секретная метеорологическая станция в Гренландии. Таким образом, гитлеровцы стремились контролировать широкий выход к морю и важнейшие морские пути на севере Атлантики. Далее гитлеровцы планировали захватить и советско-норвежский заполярный архипелаг Шпицберген, хотя в 1940 году у них еще не было конкретных планов нападения на Советский Союз.

Норвегия – еще и важный поставщик рыбы. Также в стране имелась в достатке дешевая электроэнергия и производился алюминий. Небольшой, но тоже стратегически важный объект располагался в Рьюкане – электростанция и завод по производству тяжелой воды. Французы ухитрились накануне войны вывезти из Норвегии накопленные запасы тяжелой воды, но завод продолжал работать, а сама тяжелая вода была необходима для работ по созданию атомной бомбы. Ценность объекта понимали в те годы очень немногие, но далеко не случайно союзники в 1942 году попытались бомбардировать и уничтожить эту точку. В 1943 году немцы решили вывезти всю накопленную продукцию – небольшую цистерну с тяжелой водой. Но паром, который ее перевозил, «вдруг» взорвался в самом глубоком месте озера, при взрыве погибли мирные люди. Весь запас тяжелой воды ушел на дно, и достать его оттуда было уже невозможно.

В военно-стратегическом отношении оккупация Норвегии оказалась очень полезна для немцев. Во время Второй мировой войны с территории Норвегии работали немецкие военные самолеты и корабли, которые старались перехватывать и топить союзнические конвои на Мурманск. Немцы могли также зайти по суше на крайний северо-запад России, к Кольскому полуострову, а также контролировать северное небо.

Норвегия к началу войны была развитой промышленной страной. Норвежцы прикидывались бедными, но это было верно лишь в сравнении со Швецией и Данией. У Норвегии имелись хорошая промышленность, четвертый по величине в мире торговый флот (тысяча кораблей), в том числе огромный танкерный флот. Норвежцы постоянно его модернизировали и обновляли. Когда началась война, почти весь флот успел перейти к западным союзникам.

Норвежский национал-социалист Видкун Квислинг был в Норвегии маргинальной, но при этом оригинальной фигурой. В Норвегии его широко узнали после того, как он вместе с Нансеном спасал голодающих советского Поволжья в 1921 году, а в начале 1930-х годов стал норвежским военным министром. Тогда же Квислинг создал свою партию «Национальное единство», которая была откровенно нацистской партией. Квислинг был хорошо образованным человеком. Одним из немногих норвежских политиков, кто жил и работал в России, знал русский язык, имел русскую жену. Великолепный организатор, интересный собеседник, внешне вальяжный и импозантный человек. На старте политической карьеры Квислинг симпатизировал левым силам, сначала сделал предложение Норвежкой рабочей партии создать красную гвардию, потом обратился к коммунистам. На него большое влияние оказал советский опыт, он имел дружеские отношения с Львом Троцким. Позднее взгляды Квислинга радикально изменились. Квислинг написал книгу «Россия и мы», в которой Советская Россия уже была названа главной угрозой мировой цивилизации. У него появились антисемитские настроения, которых раньше за ним не замечали. В Норвегии в обществе практически не было антисемитизма.

Квислинг создал свою партию, скопировав многие принципы и подходы у нацистов, но поддержки среди норвежцев не снискал. На первых своих выборах в 1933 году партия набрала 2,5 % голосов и не попала в парламент. В последующие годы дела у партии Квислинга пошли еще хуже.

В нацистской расовой теории норвежцы считались стопроцентными арийцами: чистая северная раса, блондины с голубыми глазами. Нацисты умело играли на чувствах расового превосходства норвежцев. И тем не менее в Норвегии нацизм, который был в те годы общеевропейской модой, не получил народной поддержки. Норвегия оставалась левой страной. Половина страны голосовала не за национал-социализм, а за Норвежскую социал-демократическую партию. Норвежская рабочая партия была самой левой среди всех партий. Впоследствии она вошла в Коминтерн, ее идеи были широко распространены даже в правительстве.

Когда немцы захватили Норвегию, Квислинг начал играть важную политическую роль, но главные властные позиции занимал Йозеф Тербовен, гитлеровский рейхскомиссар, наместник Берлина в Норвегии. Настоящий нацист, который участвовал еще в гитлеровском «Пивном путче», ветеран нацистской партии, женатый на секретарше Геббельса. Он сделал хорошую карьеру – работал партийным гаулейтером важнейшей Рейнской области, после чего Гитлер перебросил его в Норвегию. Если Квислинг особенно не выступал за расстрелы, то Тербовен применял расстрелы повсеместно. Квислинг понимал, что норвежцы никогда не примут политику кровавых репрессий и террора, но при этом единственным шансом для него прорваться к власти была немецкая оккупация Норвегии. Квислинг внес свой весомый «вклад» в оккупацию Норвегии. Именно он убеждал Гитлера, что Норвегия его поддержит, что в Норвегии не любят англичан, хотя на самом деле Норвегия была пробританской страной.