— Не торопись, здесь половина группы не в состоянии перо держать. Ты сделай вид, что пишешь, — шепнул кто-то со спины. — Я потом тебе лекции дам перекатать.

Я не оборачиваясь благодарно кивнула. Подхватила перо и склонилась над тетрадью.

— Продолжаем, — отвернулась от меня магистр.

Руки боле-менее приобрели уверенность только к концу четвертой лекции, где мы проходили тактику магического боя.

Леди Лекс Дорн, женщина в возрасте, но необычайно стройная, что подчеркивалось черным платьем, звонким голосом вещала:

— Ни одно оружие не поразит нежить, если прежде не снабдить его нужным заклятием, — окинула аудиторию строгим взглядом блестящих фиолетовых глаз, спрятанных под тонкими линзами очков. — Кто-нибудь знает это заклятие?

Обворожительно улыбнулась, поправила густые, собранные в ракушку темные волосы. Заклятие, судя по унылым лицам, не знал никто.

— Я так и думала, пишем: Ар халив ротогор. При этом вы должны ощутить энергию, переходящую в намеченное оружие и направить её на нежить. Вот так, — сиреневая вспышка и посреди аудитории, под удивленный многоголосый выдох, появился нежить. Огромный тролль. Кожа свисал клочками, выпученные глаза зло смотрели вокруг.

Студенты первых рядов вскочили и бросились за задние парты, двигая своих согрупников. Только Тара, сидевшая практически перед магистром, даже не шелохнулась. Зеленая кожа её стала бледной, девушка с силой сжимала перо в ладони.

— И так, — магистр Дорн выудила из широких рукавов черного платья тонкий кинжал. Небольшое лезвие, витиеватая ручка. Неужели она этим собирается уничтожать нежить? Леди перекинула кинжальчик из руки в руку приноравливая к ладони.

Тролль кинулся на неё не издав ни звука.

Магистр Лекс ловко увернулась, и на выдохе выкрикнула:

— Ар халив ротогор, — с пальцев сорвалась сиреневая энергия, блеснуло тонкое лезвии. Леди увернулась от увесистой лапы тролля и вонзила кинжал под ребра нежити. Тролль осел на пол. Магистр Дорн пнула падающее тело.

— Ист равим тарири… — тролль вспыхнул сиреневым пламенем и осыпался прахом.

Аудитория зашумела. Перо в руке Тары разломилось надвое.

А леди Лекс обворожительно улыбнулась, не обратив на сидящую перед ней девушку внимания.

Зато внимание остальных вырвалось шквалом многоголосых вопросов.

— Как?

— Он же нежить!

— И с какой силой выпускать энергию?

— Полное уничтожение — практика на следующей лекции, — блеснув глазами провозгласила магистр Дорн и под бурю оваций направилась к выходу. Студенты потянулись следом. Говорили возбужденно, наперебой восторгаясь хрупкой преподавательницей, уничтожившей нежить одним маленьким кинжальчиком. И только Тара вышла поджав губы, с ненавистью смотря в спину леди Дорн. Я подошла, тронула Вьятт за плечо. Она вздрогнула всем телом, девушка порывисто обернулась, на искаженном лице промелькнула нескрываемая ненависть.

— Ты обратила внимание? У него на ногах цепи были. Этот бой был без шансов для него. Посмотрела бы я на леди Дорн в поле…

— Тара — это учеба… — попыталась успокоить её я.

— На живых!

— Он мёртвый был…

Вьятт глянула на меня колючим взглядом потемневших глаз. И я поежилась от того ожесточенного, что промелькнуло во всем лице девушки-тролля.

— Что ты знаешь о них?.. — выдохнула она порывисто и смолкла, закусив губу. Порывисто развернулась на каблуках и пошла по коридору. А я осталась стоять. Мне было не по себе и от показного убийства нежити, и от странной реакции Тары.

— Как вам лекция студентка Риган? — прозвучал жужжащий голос совсем рядом, я быстро обернулась.

Лорд Треш стоял в шаге от меня, с напряжением смотря в спину уходящей Вьятт.

Я пожала плечами.

— Мрачно.

— Это ничего… — протянул магистр. — Это нужно. Поверьте, леди Найли, если вы или студентка Вьятт, не научитесь справлять со своими проклятиями, не поймете для чего мы все здесь это делаем, то для вас последняя сессия закончиться намного хуже, чем жизнь того тролля. — И тут же перевел взгляд на меня. Напряженность пропала из синих глаз, он сощурил их и чуть наклонившись ко мне, заговорщицки спросил: — Скажите студентка Риган, как вы умудрились поступить в институт без предварительного собеседования? Вас ведь даже в списках не было?

У меня спина мурашками покрылась. Какое дело магистру Трешу до моего поступления?

— Вы родственница ректора Кейна? — пожалуй, любопытство, самая худшая черта всех обитателей института. Хотя, я и сама не понимала, зачем лорд-ректор дал мне свою фамилию.

— Нет, — прошептала тихо.

Магистр Треш смерил меня пристальным взглядом. Потом отвесил поклон и пошел по коридору заложив руки за спину. А я бегом устремилась в общежитие.

В лунном сиянии огромной черной глыбой виделось здание института. Сегодня свет не горел ни в одном окне, а тусклые фонари аллеи не достигали стадиона. В эту ночь мы с Тарой не стали испытывать нервы соседок и занимались на улице. Слабый, но пронизывающий ветер, холодил вспотевшее тело. Я закрепила в хвост выбившиеся волосы. В очередной раз взялась за меч.

Тара хмурилась смотря как я отрабатываю защиту.

— Может завтра продолжим? — спросила устало. — Время уже позднее, ещё лекции учить.

Я покачала головой, но увидев понурый вид Вьятт, кивнула её.

— Иди, я ещё потренируюсь.

Тара махнула рукой и направилась к общежитию, судя по тому как она зевнула уходя, никакие лекции учить не собиралась, просто утомилась от меня совсем не воительницы.

Я покрепче сжала меч. Лунные блики играли на лезвии. Я сделала выпад в воздух. Нет не пойдет. Слишком слабо.

— Не выходит? — поинтересовались у меня узнаваемым до коликов в животе голосом.

Я повернулась. В тени аллеи стоял ректор Риган и смотрел на меня с интересом.

— Выйдет! — бросила ему с вызовом.

Он усмехнулся. Взмахнул рукой. Из темноты, напротив меня, проявился призрачный клинок, блестящий в лунном свете.

Я не ожидала столь резкого выпада парящего в воздухе оружия.

От удара мой собственный меч вылетел, а руку выбило из плечевого сустава. Я охнула и села, болезненно сморщившись. Ректор подошел, присел передо мной на колени, резким движением вправил её обратно. Я снова охнула.

— Терпите, — проговорил лорд Риган, смотря мне прямо в глаза, в которых от боли выступили слезы. И подняв валяющийся на земле меч сунул мне его обратно в руку. — Вам необходимо научиться управляться с ним лучше, чем всем остальным студентам института вместе взятым. Врагов у вас хватает. И я вам гарантирую, в будущем будет еще больше. И не всегда вас сможет спасти одно очарование. Слишком много вы способны дать… — у него голос стал приглушенный, лицо нервно дёрнулось. Но тут же стало непроницаемым. Ректор протянул мне руку помогая встать. И замер смотря мне прямо в глаза. А у меня озноб по коже от его взгляда пошел, темного с пугающими воронками тьмы. Но чем больше смотрела я в них, тем сильнее они притягивали. Похожие на черное небо, без единой звезды, живое, дышащее, ночное. Зачаровывающее.