Я еще не знала флору и фауну этого мира, и мне было все интересно. На деревьях, внешне напоминавших пальмы, росли большие и спелые миндалевидные плоды. Даррелл сорвал один из них и, разломив пополам, угостил меня.

– А разве их можно есть? – спросила я.

Все-таки это оранжерея и все, что здесь растет, должно охраняться, наверное.

– Нет, но мы никому не расскажем, – улыбнулся дракон.

Когда я съела фрукт, Даррелл наклонился ко мне очень близко и провел пальцем левой руки от моей губы к подбородку. Я слегка вздрогнула от его прикосновения, по телу толпой пробежали мурашки.

– У тебя там капелька сока, – объяснил он.

Внезапно неподалеку от нас что-то стукнуло, и дракон отстранился, оглядываясь. На секунду мне показалось, что он хотел меня поцеловать, но этот звук помешал. С удивлением для себя заметила, что расстроилась. Я ведь раньше на дух не переносила этого вредного дракона, что же произошло теперь?

– Может, пойдем отсюда? – предложила я.

– Как хочешь, – кажется, он тоже огорчился, что нас спугнули.

Мы вышли из оранжереи и отправились к пруду медленным шагом. Все-таки я долго находилась в палате, и даже небольшая прогулка утомляла меня. Словно почувствовав мою усталость, Даррелл привел меня на скамейку у самого берега. Она находилась под деревом и была почти скрыта от посторонних глаз. Неловкое молчание затянулось, и я решила первой нарушить его.

– Даррелл, а разве ты не должен сейчас быть на занятиях? – поинтересовалась у дракона.

– Нет, на сегодня я отпросился у ректора, – ответил он.

– А разве ты не боишься, что пропустишь много занятий и потом ничего не поймешь? – я старалась поддерживать разговор.

– Вивиан, я дракон, – где-то я это уже слышала, – А драконы живут дольше человеческих магов. Поэтому я не первый раз уже обучаюсь в академии.

– Правда? – переспросила я, – Тогда тебе, должно быть, очень скучно на занятиях.

– Да, – рассмеялся он, – большинство из предметов я уже знаю в совершенстве.

– Ничего себе! – удивилась я.

– Поэтому, когда вернешься к учебе, могу тебе помочь наверстать пропущенное, – внезапно предложил он.

– Но я хочу разобраться с этим сама, – ответила я.

Нужно было видеть его лицо в этот миг. Он так грустно и разочарованно вздохнул, что я не могла не принять его предложение.

– Хорошо, если что-то не пойму, обязательно обращусь к тебе за помощью, – заверила его, и взгляд дракона тут же поменялся с грустного на заинтересованный.

– Кстати, Вивиан, я так и не получил ответа на свой вопрос, – задумчиво сказал он.

Это он про тот раз, когда звал меня в город? Надо что-то ему ответить, но мне почему-то казалось, что нам не стоит так быстро сближаться. Возможно, все дело в моем прошлом опыте общения с парнями. Да еще этот ушлый эльф доставил проблем. Чем дольше я общалась с Дарреллом, тем сильнее боялась разочароваться, если что-то пойдет не так.

– Даррелл, я...

– Адепты, почему не на занятиях? – мой ответ прервал истер Громмель, который нас заметил.

– У меня освобождение, – честно ответил Даррелл, – А Вивиан еще не завершила лечение.

– Все ясно, тогда не буду вам мешать, – усмехнулся преподаватель.

Что это он про нас подумал? Кажется, я снова покраснела.

И опять нам помешали. Нет, тянуть больше нельзя, нужно дать ответ Дарреллу. Меня давно мучил этот вопрос и недосказанность между нами. Пойти в город мне, конечно, хотелось. Но идти с ним вдвоем я, откровенно говоря, боялась. Вдруг дракон позволит себе что-то лишнее. Что же делать? Внезапно меня осенила мысль, которой я поспешила поделиться с ним.

– Даррелл, думаю, нам нужно обсудить этот вопрос с ребятами. Я поговорю с подругами, а ты со своими друзьями, и можем выбраться в город дружной компанией, – радостно сообщила ему.

– Хм… а это хорошая идея, – вопреки моему предположению, Даррелл ничуть не расстроился, даже принялся планировать, какие места мы сможем посетить, – В Розенбефе есть красивый парк с фонтанами, – рассказывал он, – А после него можно зайти в какой-нибудь ресторанчик и пройтись по торговым лавкам.

– Лавкам? – переспросила я, вспомнив, что собиралась приобрести защитный амулет, – А что там продается?

– Да почти все. Что именно тебя интересует? – спросил дракон.

– Я бы хотела прикупить защитный амулет, – призналась ему, – но не знаю, какой выбрать и даже примерную стоимость.

– Ах да, чуть не забыл! – Даррелл хлопнул себя по лбу и достал из кармана маленькую коробочку, – Это мой подарок тебе.

Он извлек из коробочки тонкий браслет с бусинами. Я насчитала семь штук. Дракон уже хотел надеть его мне на руку, но я с недоверием убрала ее подальше.

– Что это? – спросила удивленно.

Надевать неизвестные мне магические вещицы совсем не хочется. Мало ли что может произойти.

– Да, не бойся ты, – ответил он, заметив мою реакцию, – Это браслет, но не совсем обычный. В нем семь камней, как ты уже успела разглядеть. Если тебе потребуется срочная помощь, нужно сломать один из них, и я смогу переместиться к тебе.

– Спасибо, это, наверное, очень ценный подарок, – я все-таки протянула ему руку и позволила надеть на нее браслет.

Справившись с застежкой, дракон наклонился и прикоснулся губами к моей руке. Это было немного неожиданно, по спине опять пробежали мурашки. Его губы были такими мягкими и горячими. Заметив мое волнение, он отстранился.

– Вивиан, мы обязательно найдем защитный амулет для тебя, сколько бы он не стоил – пообещал дракон, глядя мне в глаза.

– Хорошо, – смущенно ответила я.

Чего он добивается? Даррелл будто бы постепенно приучает меня к тому, что он рядом. Если так пойдет и дальше, я сдамся под натиском его драконьего обаяния. Странно, когда меня пытался очаровать эльф, моя интуиция кричала, что от него нужно держаться подальше. А сейчас – тишина.

– Ты, наверное, очень устала. Отвести тебя к целителю? – внезапно спросил дракон.

Что это с ним? Неужели он решил отступить? Пожалуй, воспользуюсь случаем и соглашусь.

– Да, пожалуйста, – попросила я.

Судя по времени, скоро закончатся занятия у Лафиэль, и она придет лечить меня. Нам, действительно, уже пора возвращаться. Даррелл проводил меня в лазарет.

– Вивиан, у тебя