Базарная площадь моментально утонула в диком восторженном рёве, а я забыл зачем пришёл сюда, сразу поняв, зачем на помосте находятся охранники.

— Держись рядом, — бросил я рабыне, которая безучастно стояла рядом, изображая из себя смирную овечку.

Поздно, девочка, я уже видел твои характеристики. Спиной я к тебе точно теперь никогда не повернуть, поскольку, судя по тому, что увидели мои глаза — я купил самую настоящую пустынную гюрзу.

— Что, господин имеет в виду? — язвительно откликнулась Зарима, а я скрежетнул зубами.

— А теперь слушай меня сюда, кобра недоделанная — прошипел я на ухо замершей девушке. — Если по твоей вине, мне не удастся вытащить свою подругу из этого демонова торга, я просто подарю тебя Наместнику. Ты меня поняла?

Посмотрев на девушку, я понял, что попал в цель.

— Поэтому прекрати из себя дуру корчить и не отходи от меня ни на шаг. Уяснила, говорю? Закрыла рот и выполняй то, что я скажу. Это мой приказ, рабыня! — чуть ли не рыкнул я, сдержавшись.

Вспыхнувший на мгновение ошейник дал понять, что мой приказ магическим ошейником понят, а лицо девушки на миг исказила болезненная судорога.

Оправившись от секундного шока, Зарима злобно сверкнула глазами, но мне было плевать. Главное сейчас не это. Не оглядываясь, я принялся маневрировать среди ставшей вдруг плотной людской толпы. Никто не пропускал напирающих сзади, так как все хотели сами оказаться как можно ближе к помосту.

— Начальная цена — один миллион золотом, — распорядитель не успел окончить фразу, как был перебит голосом одного из Жрецов Двуединого.

— Два миллиона!

Толпа выдохнула.

— Два миллиона, кто больше?

Все молчали, поскольку два миллиона было суммой настолько нереальной, что участников торга можно было посчитать по пальцам одной руки во всём Эфире.

— И наша жемчужина продана за…

— Десять миллионов! — заорал я, и на площади сразу воцарилась оглушительная тишина. — Даю десять миллионов за эту рабыню.

«Рабыня» до этого стоявшая с опущенным лицом, неверяще вскинулась и увидела меня. Глаза озарило такой безумной надеждой, что у меня в груди что-то дрогнуло.

— Да что ты себе позволяешь, чужеземец!? — взвился со своего места Жамал. — Мало того, что тебе спустили оскорбление Наместника, так ты ещё посмел перебить ставку Его Милости, Настоятеля Главного Храма Двуединого, нашего почётного гостя?

— Двадцать миллионов! — бросил я очередную «шоковую» информацию и начал действовать.

«Ускорение».

— Взять его! Стража! — после этого вся площадь пришла в движение.

Краем глаза я видел, что несколько групп стражников и воинов личного отряда Наместника бросились в сторону помоста.

Оказавшись возле девушки хватаю её за руку, каким-то чудом успев увернуться от свистнувшего в опасной близости от моих глаз меча.

Активирую «Сумеречного двойника» и врубив «Прокол Мглы», снова оказываюсь возле растерянной Заримы.

«Активировать «Кольцо Портала Сердца Хаоса»?».

«Да!».

«Внимание!

Вы не можете использовать никакие виды портальных перемещений до окончания Торгов».

Мне оставалось только яростно закричать от дикого «облома» и материализовать мечи!

Стражник тридцать второго уровня, оттолкнув мужика в чалме, бросился в нашу сторону.

Активировав «Боевой транс», поднырнул под его лезвие и всадил кинжал в корпус стражника. Мне тут же пришлось уворачиваться ещё от одного удара, которым меня, судя по всему, хотели банально располовинить от плеча до пояса.

Внезапно рядом что-то свистнуло. Мой противник, нелепо взмахнув руками, начал заваливаться назад. Из его глаза торчало оперение стрелы.

Снова свист и следующая стрела, обдав меня ветерком, пронеслась возле уха, впившись в грудь ещё одного противника.

Кто вообще стреляет?

Если вы думали, что воин тотчас свалился замертво и принялся сучить ножками, то я вас разочарую. На ходу обломав древко, он бросился ко мне и попытался достать глубоким выпадом. Если бы я был не под «Боевым трансом», то моей реакции могло попросту не хватить, настолько стремителен был его удар.

Ответным выпадом я все-таки достал этого бородача, сняв при этом процентов тридцать «хитпоинтов». Мгновенно оценив ситуацию, увидел, что слева ко мне продираются пятеро, справа трое и по центру ещё четверо.

Плохо.

Если доберутся, то здесь я и останусь, поскольку от всех, даже при вкачанной «Ловкости», попросту не отмахаться.

— Бежим! — схватив за руки девушек, я протискивался через толпу, стараясь оказаться, как можно дольше от площади.

Ну кто же знал, что «Режим торгов», даёт тот же самый эффект, что и «Режим боя», из которого невозможно выйти, пока в живых не останутся: или ты, или твои противники. Я не знаю, зачем это было сделано. Может для своеобразной защиты от воровства, когда игрок может просто «телепортнуться» с предметом торга, вместо того, чтобы заплатить, может ещё для чего-то, мне было неизвестно. Но то, что это свело на «нет» мои планы — совершенно точно.

— Живыми! Только живыми! — прогремел над торжищем мерзкий голос Наместника.

Толпа категорически не хотела нас пропускать, моментально уплотнившись, став похожей на заросли терновника, норовящего ухватить тебя за одежду любой колючкой.

— Туда, — выкрикнула Зарима, увидев просвет в людской массе.

Сзади загудело. Я инстинктивно пригнул голову, поскольку звук мне был прекрасно знаком. Гул боевого «фаербола» не спутать ни с чем.

Раздался взрыв. Окончательно сорвавшаяся с катушек толпа всколыхнулась и полностью отдалась в «заботливые» руки паники.

О нашей поимке теперь не шло и речи, поскольку торговцы, мастеровые и простой люд, пришедший поглазеть на Торги, шарахались от нас, как чёрт от ладана, пытаясь увеличить дистанцию.

— И почему я не удивлена? — прокричала Лиэль, но осуждения в её голосе я не услышал.

— Кто это такие?

Мне показалось, что Зарима уж слишком быстро среагировала, когда на площади возник переполох.

Будто знала.

— Потом! — выдохнула она, — сюда. В переулок! — теперь за руку тянула она.

Нырнув в какой-то проулок, мы практически продирались сквозь прилавки, развешенные тенты, ловко лавируя и периодически меняя направление, забираясь всё дальше в жилую часть города. Крики за спиной становились всё тише.

Толкнув неприметную дверь, мы ввалились в маленькое помещение. Вихрем промчавшись сквозь него, оказались напротив глухой стены.