— Достопочтенная Брунгильда. Мы не с того начали наше знакомство! — громко проговорила я — так, чтобы все слышали. А потом привстала на носочки и, не отпуская ее руки, прошептала женщине на ушко: — Думаю, другим членам Совета будет интересно узнать, как вы хотели меня уложить спать на две недельки?

— Да как ты… — побледнела Бру, а потом посмотрела на меня, как на пыль под ногами, выдернула свою руку из моего цепкого хвата, и прошипела: — Ты ничего не сможешь доказать!

— Заключим пари? — с вызовом во взгляде прошептала я.

— На первый раз я великодушно прощаю тебя! — громко проговорила председатель Совета Пятерых, продолжая смотреть на меня колючим взглядом. — Но только при одном условии: немедленно извинись перед Илланиуэллой!

— Элла! — подобострастно обратилась я к эльфийке, от чего она просияла, — на лицах остальных появились недоуменные выражения. Хорошего же они обо мне мнения, раз подумали, что действительно попрошу прощения. Не угадали — неожиданно я продолжила полным искреннего презрения внутриутробным голосом, который как будто принадлежал не мне: — Пусть твое лицо и тело на несколько дней покроется ужасными прыщами! И ты сутки не будешь слезать с трона, расположенного в ванной комнате! Да будет так! Лечение не поможет!

К моему удивлению, живот эльфийки выдал признаки вздутия, от чего она сначала сложилась напополам, а потом присела, и в таком положении начала убегать из зала.

— Проклятийница? — резко побледнела старушка, а затем взяла себя в руки и прошептала.

— Если я поглощу тебя, то буду права! Ты не извинилась перед дур…, невестой Ремза! — появилась вспышка света, после которой в высокий потолок зала упёрлась рогатая голова золотой драконницы. Её туша заняла практически четверть комнаты.

«Ну всё, считай, что победа в кармане моего Ремза!» — раздалось в моей голове.

— Да сдался тебе твой внучок!

«Но как! Ты слышишь мои мысли?» — глаза ящерицы-переростка от удивления начали вываливаться из орбит. — «Почему у некоторых невест слабенький дар, тогда как у других — по несколько сильных! Жизнь несправедлива!»

«Определённо!» — мысленно обратилась к ней я. — «У части невест один жених, тогда как у других — сразу два!»

«Тем жальче будет тебя есть!»

Девушки и танцмейстер перепуганно прижались к друг другу. Одна только гоблинша собиралась помочь мне, но была остановлена моим жестом.

— Минутку внимания! — обратилась я ко всем присутствующим, если что, подтвердите, что одна стару…, то есть член Совета обезумела и нуждается в психическом лечении, — и не дав опомниться драконнице, я за секунду слегка выдвинула вперед нижнюю челюсть, накрыла нижней губой ряд зубов, натянула уголки губ в полуулыбке, и, вложив два пальца в рот, громко свистнула, а затем крикнула:

— Уик!

Зал моментально заполнился двумя сотнями родентов, которые привстали на задние лапки и начали пищать. Пара выпавших чешуек драконницы, радиусом в десять — пятнадцать сантиметров была тут же подхвачена восторженными зверями и моментально съедена.

— Знакомьтесь! Это моя банда! Они никому не навредят! Подчиняются мне беспрекословно!

Раздался испуганный рёв большой зверюги, после чего она закрыла глаза и, покачнувшись, растянулась на полу в бессознательном состоянии. Штук десять чешуек к восторгу зверей упали рядом, звеня по полу, подобно скачущим монеткам. Роденты моментально принялись за трапезу.

Прости, Бру — без обид, но ты первая начала! Отоспишься и станешь хорошей пай-бабулей. Надеюсь, что твоему здоровью не сильно это навредит…

— Ты победила всемогущую Брунгильду?! — раздалось удивленное восклицание рядом.

— А они не кусаются? — спросил Дриус.

— Можете погладить, малыши не против, — ответила я, пытаясь в шерстяной толпе отыскать своего Уика.

«Я здесь! — пропищал он рядом. — Совсем маразм одолел председателя…»

— Да вообще, хабалка! Представь, пощечину мне хотела влепить!

«Ай-я-яй!» — прижав лапки к макушке, запричитал милаха.

После массовых обнимашек с пушистиками, звери вернулись в свой лаз. Нужно было вводить постепенное знакомство представителей королевства со зверятами. Мало ли, кто-то не выдержит и свалится в обморок после встречи с малышами.

В зал немедленно были вызваны оставшиеся члены Совета Пятерых и лекарь Астер.

Выслушав доводы свидетелей, было принято решение: временно, на месяц, отстранить Бру из Совета Пятерых. И так до следующего слушания. Это была хорошая новость, а плохая заключалась в том, что Брунгильда по-прежнему могла быть ведущей предстоящих конкурсов.

Но как объяснила Дариана, временно занявшая место председателя — каждому администратору отбора можно давать участникам не более одного задания. Да и выбирать правителя будет не Бру, а граждане королевства.

Глава 13. Неужели невеста не очнется

Иазон и Еферий. 4 дня назад

Мда. Наворотили мы кучу всяких глупостей в нетрезвом состоянии с братом… Больше никакой валерианы, а демоновой смеси с апельсолой и подавно! Все беды от выпивки — будь она неладна!

После того как меня и брата отчитала Брунгильда, вечером того же дня нас ждал серьезный, нерадостный разговор с родителями… Мама со словами: «Что же делать…», то и дело хваталась за сердце, а папа… Таким злым мы его видели впервые…

— Бездари на мою голову! Как вы могли так поступить? Испортить жизнь себе и своим близким! Вы хоть иногда задумываетесь о последствиях?! — это ещё выражения, сказанные в мягкой форме. В минуты, когда мама выходила за очередной порцией успокоительного, на нас с Еферием обрушивались тонны нецензурной брани, от которой уши сворачивались в трубочку.

Признаю — заслужили!

Никогда ещё в жизни не доводилось испытывать такого всепоглощающего стыда!

Прошёл день. Я потихоньку свыкался с тем, что действительность не будет прежней.

Мы с братом зашли в покои, которые выделили нашей непреходящей в сознание, подумать только, — невесте! Девушка по-прежнему спала. Никто не мог точно сказать, когда она очнётся, да и очнется ли вообще.

Я заметил кое-какие улучшения в её внешнем виде. Например, вместо нарисованных бровей появились естественные. Разноцветные волосы, губы на половину лица по-прежнему вызывали шок. Даже не представляю как с такой жить дальше.

Сказать, что я был огорчён — ничего не сказать. Скорее раздавлен и практически