это невозможно. Меня это очень удручает.

– Вам нравится, когда вы не можете понять что-то до конца?

– Да, это будоражит сознание.

– В таком случае я должна быть без ума от свекра.

– Что, простите?

– Нет-нет, ничего.

Чхансу продолжал рассказывать о деталях биографии Кафки. Она не вставила в его монолог ни слова. Его слова эхом теннисного мячика на корте разлетались в тишине кафе. На лице Ынчжу не было ни тени заинтересованности. Он замолчал. Как только к столику подошел владелец кофейни и поставил напитки, она стала расспрашивать его о том о сем – для нее разговор о кафе был в разы интереснее подробностей жизни Кафки. «А когда вы начали свой бизнес? Вы сами печете торты? Где вы этому научились?» Чхансу спокойно наблюдал, как Ынчжу беседует с владельцем. «Убила человека и теперь о кафе разговаривает», – удивился он и улыбнулся.

Рассматривая ее, он заметил – к встрече она готовилась. Не завязала хвост как обычно, а элегантно перекинула волосы через плечо, специально подобрала красивый наряд, а не пришла в том, что носит дома, и даже чуть подкрасилась.

– Вы сегодня чудесно выглядите.

– Ну что вы… – застеснялась она и добавила: – Не так часто выпадает возможность поговорить с молодым человеком за чашечкой кофе. Хотелось как-то соответствовать.

– Вы уже слышали последние новости? Мужчина на холме покончил с собой.

Что-то неуловимое промелькнуло во взгляде Ынчжу. Но через мгновение на лице не осталось и следа волнения.

– Я слышала, соседка рассказывала.

– Вы его знали?

– Нет. Зачем вы пригласили меня на встречу?

– Мне сказать прямо? Хочу познакомиться с вами поближе.

– Со мной?

– А что, не могу?

– Я уже старая.

– Так ведь зрелость сейчас в тренде.

– И далеко не красавица.

– Но в вас есть какая-то загадка.

– Какая?

– Если я вам расскажу, она исчезнет. Не переживайте, я ведь не предложил вам переспать со мной, мы просто беседуем.

– Не знала, что у вас были такие мысли. Так о чем все-таки вы хотели поговорить со мной?

– Останьтесь со мной на ночь, и я расскажу.

Она рассмеялась. Чхансу сел поудобнее и задал ей несколько вопросов о жизни, на которые получил самые банальные и простые ответы. Ынчжу росла в бедной семье, она была старшей из четырех детей. Закончила факультет французской литературы в самом обычном университете, в ближайшем будущем хотела открыть собственный ресторанчик, с мужем тоже все было ровно. Он сразу подумал, что о проблемах с супругом Ынчжу умолчала. Ему стало не по себе от мысли, что под маской обычной домохозяйки могла скрываться бесчеловечная и хладнокровная преступница, досконально обдумывающая свои действия, которая убила человека и при этом даже глазом не моргнула. Чхансу чувствовал трепет, будто перед ним была потрясающе красивая женщина. Чем больше банальных ответов он слышал, тем таинственнее и привлекательнее она становилась для него. Рядом с ней он чувствовал себя совершенно обычным, ничем не примечательным человеком.

– То есть вы пишете роман?

– Да.

– А о чем он?

В глубине души он надеялся, что Ынчжу спросит его об этом. Тщательно подбирая слова, он ответил:

– Сюжет романа может показаться странным. Однажды абсолютно нормальный, обычный человек без какой-либо причины решается на убийство, и жизнь его выходит из-под контроля.

Она никак не отреагировала и спокойно продолжила:

– Интересный сюжет. И что? В итоге действительно не было причины для убийства?

– Вы хотите узнать, был ли у преступника мотив?

– Конечно. Как можно убить человека без какой-либо на то причины? Главный герой романа, возможно, пока не знает, но писатель-то должен знать.

– Вы правы. В этом как раз и заключается проблема, сам я не могу дать логичное объяснение. Может быть, у вас получится?

– Что?

– Что могло сподвигнуть вас на убийство?

– Зачем мне кого-то убивать?

Чхансу поразила ее безмятежность. Он уже успел позабыть, что перед ним сидела не самая обычная женщина, и снова улыбнулся.

– Давайте просто представим такую ситуацию. Вы бы могли убить человека?

Она задумалась. Чхансу всматривался в ее лицо, на нем не было ни страха, ни сожаления, ни тревоги.

– При некоторых обстоятельствах.

– Да?

Он непроизвольно наклонился к Ынчжу. Во рту у него пересохло.

– Если я буду уверена, что меня никто не увидит.

– Совсем никто?

– Если мной будет двигать некий импульс. Так иногда бывает. Это чувство, наверное, возникает у мужчины, который хочет, но не может станцевать с обворожительной женщиной.

– У вас такое бывало?

– А у вас? Вы когда-нибудь чувствовали, что ужасно хотите кого-то убить? Ведь чувствовали, да?

Чхансу потерял дар речи. Он вспомнил про учительницу химии и задумался, может ли Ынчжу знать правду о том случае. Его сердце выпрыгивало из груди от волнения. Их мысли были похожи, все, что происходило с ним, происходило и с ней. Абсолютно все.

Он пристально посмотрел на нее и спросил:

– То есть для убийства вам нужен лишь импульс и порыв, ни больше ни меньше?

Ынчжу задумчиво посмотрела на Чхансу. Ее лицо не выражало ни страха, ни тревоги, лишь отрешенность. Она ответила:

– Даже не знаю. Подумайте как писатель, это же ваш персонаж.

– Я его создал, но это не значит, что я все о нем знаю. Создание персонажа похоже на встречу с новым человеком – вы знакомитесь с ним постепенно. Но сейчас я не могу понять своего героя до конца.

– Чем вы ближе, тем больше вы его любите и понимаете, – ответила Ынчжу с легкой улыбкой.

«В точку», – подумал про себя Чхансу. Ынчжу слушала молча, вдруг встала и довольно холодно сообщила:

– Мне пора, сын скоро вернется домой из школы.

– Мы можем ли встретиться снова?

Она медлила с ответом, но затем слегка кивнула головой.

– Может, в следующий раз в другом месте? Мне не по себе от того, что нас могут увидеть соседи.

– Разве мы вели себя неподобающе?

– Пока что нет, – ее ответ прозвучал весьма интригующе.

Вернувшись домой, Чхансу сразу сел за компьютер. Одна за другой стали появляться страницы истории, которая прежде никак не хотела рождаться. Но он ничего не придумывал, а лишь переносил на бумагу образ Ынчжу.

Так Чхансу просидел до самого утра. Жалобное мяуканье кота за окном напоминало плач ребенка. Он рухнул на кровать без сил и наконец поверил в то, что ему под силу дописать роман. За это он был благодарен ей.

Пройдя через открытые ворота во двор, Ынчжу услышала доносившийся из окна голос свекра:

– На что хочешь потратить деньги?

– Мне нужно совсем немного.

– Что? Снова собираешься бизнес начать?

– Нет. Один знакомый рекомендует купить акции, так что собираюсь