Чикунгунья – не очень известное заболевание или, по крайней мере, являлось таковым до того, как ступило на территорию Европы в 2007 году. Слово chikungunya означает «стать искаженным» на языке кимаконде, на котором говорят группы в юго-восточной Танзании и северном Мозамбике. Название этого заболевания связано с сутулым внешним видом, который может возникнуть у людей от боли в суставах, вызванной инфекцией. К другим симптомам относятся тошнота, усталость, мышечные боли и сыпь. Это вирусное заболевание, которое чаще всего встречается в Африке, Северной и Южной Америках и Азии и распространяется через укусы комаров Aedes albopictus и Aedes aegypti, причем первые стали встречаться в южных частях Европы с начала этого столетия. Отсутствие вакцины и эффективного лечения делают профилактику основной стратегией контроля заболевания.

В течение некоторого времени в Европе регистрировались случаи чикунгуньи, привезенные путешественниками из регионов, эндемичных для этого заболевания. Однако комары в Европе подхватили вирус, и это положило начало его самостоятельному распространению внутри северо-итальянского региона Эмилия-Романья летом 2007 года. «Человека, который вернулся из Индии, укусил местный комар, затем этот же местный комар укусил кого-то другого, и вот у вас уже начиналась большая вспышка», – говорит доктор Ян Семенца. В период с июля по сентябрь того года было зарегистрировано более 200 случаев чикунгуньи. С тех пор вспышки местной инфекции, называемые также аутохтонными инфекциями, происходили во Франции в 2010 и 2014 годах, а также во Франции и Италии в 2017 году. В Италии это была вторая крупномасштабная вспышка заболевания, в которой было зарегистрировано более 300 инфицированных в трех областях: в Риме и в Анцио в центре страны и в Гуардавалле на юге. «Во всем виноват пассажиропоток, который увеличивает риск импорта из эндемичных районов в Европу, – говорит Семенца. – А далее люди путешествуют и передвигаются уже по Европе, и заболевание получает распространение на местном уровне».

Хотя эксперты в области общественного здравоохранения уже давно опасались, что распространение болезней, передаваемых комарами, участится, когда в 2007 году это произошло – впервые для Италии и для Европы в целом, – им пришлось действовать быстро, поскольку последствия слишком позднего реагирования огромны. Вирус, циркулирующий в крови общества, «может угрожать общим запасам крови, проникнув в них, если никто не обратит на это внимания», – говорит Семенца. Власти быстро взяли под контроль популяции комаров, блокируя места их размножения путем применения инсектицидов. Они также рассказывали общественности о профилактике укусов и остановили сдачу крови – поскольку вирус мог распространяться при переливании крови, – хотя эта мера сама по себе имеет опасные последствия для жизни. В дальнейшем также потребуется постоянное наблюдение, особенно на уровне сообществ, поскольку люди, которых коснулось заболевание, быстрее реагируют на изменения, чем сторонние наблюдатели. Во время вспышки в 2017 году кто-то из местного населения опознал симптомы, потому что сталкивался с ними ранее во время посещения Азии, и довел информацию до сведения работников здравоохранения, объясняет Семенца.

На данный момент климатические условия в Европе помогают контролировать болезни, передаваемые комарами, в том числе и чикунгунью, поскольку комары вымирают с наступлением зимних холодов, что нарушает передачу вируса между людьми и предотвращает превращение заболевания в эндемическое. Однако глобальное потепление помогает продлить летний сезон, и шансы на всемирное распространение чикунгуньи, завезенной отпускниками, только увеличиваются. Комары расправляют свои крылышки, и каждый из нас должен быть наготове, чтобы заметить и остановить их.

Слово «инфекция» обычно ассоциируется с заболеванием, передающимся воздушно-капельным путем, как, например, простуда или грипп, а «комар» часто может вызвать ассоциацию со словом «малярия». Это все, конечно, стереотипы, но они только подчеркивают тот факт, что, когда дело доходит до инфекций, определенные заболевания неизбежно приходят на ум первыми, и им, скорее всего, люди наиболее подвержены. Или они лучше знакомы. Но пока взгляды общества обращены на эти заболевания, скрытым инфекциям предоставляется возможность сеять хаос и захватывать мир. Именно это они и сделали.

За последние 30 лет количество зарегистрированных случаев лихорадки денге – вирусного заболевания, вызывающего жар и боль в суставах – возросло в 30 раз: по оценкам экспертов, фиксируется 390 миллионов инфекций ежегодно, и все больше и больше стран сообщает о первых вспышках. Предполагается, что половина населения мира находится под угрозой заражения, поэтому в этой главе мы подробнее рассмотрим лихорадку денге. Другим примером скрытой инфекции является вирус Западного Нила, распространяющийся как от мигрирующих птиц, так и от комаров (насекомые кусают птиц, а потом людей), о котором до 1999 года мало кто из жителей Запада слышал, несмотря на то что вирус циркулирует во многих регионах, включая Африку, Восточную Азию и Ближний Восток. Вирус Западного Нила был импортирован в Нью-Йорк в 1999 году и вскоре быстро распространился, укоренившись в Соединенных Штатах, Канаде, и в последующие годы ушел дальше вниз, вплоть до Венесуэлы. С момента первого завоза вируса в США было зарегистрировано более 50 000 случаев этой болезни, вызывающей лихорадку и боли в теле. Несмотря на то что большинство людей обычно не испытывают никаких симптомов, в США почти в половине случаев развивалась тяжелая форма заболевания – с высокой температурой, дезориентацией, комой, судорогами и параличом. Более 2300 человек умерло. Первые сообщения о вирусе Западного Нила в Европе поступили в 1996 году, а начиная с 1999 года случаи регистрируются регулярно. В 2018 году случилась крупная вспышка, которая вызвала более 1600 случаев в 16 странах (по сравнению с 300 случаями в трех странах в 2017 году). «Это произошло неожиданно, мы никогда не видели такой большой вспышки», – говорит доктор Ян Семенца из Европейского центра по борьбе с болезнями.

Если не брать в расчет внезапные вспышки, завоевание мира этими болезнями было медленным, но верным на протяжении многих лет. Они с легкостью обосновались во многих местах благодаря одному ключевому элементу – комару. Если говорить точнее, то комару Aedes albopictus, также известному как «тигровый комар» из-за его белых полосок. Этот род комаров является универсальным переносчиком болезней и благодаря глобальной торговле, путешествиям, миграции, высокой плотности городского населения и потеплению климата в настоящее время встречается на всех континентах, кроме Антарктиды. Женская особь кусает людей, чтобы получить кровь для откладывания яиц (это относится ко всем болезням, передаваемым комарами), и таким образом способствует распространению двух болезней, названных выше, а также болезни вируса Зика, лихорадки долины Рифт, желтой лихорадки и лимфатического филяриатоза, также известного как слоновость. О передаче вируса Зика сообщалось более чем в 85 странах мира, в том числе в Соединенных Штатах и не так давно во Франции. Семенца говорит, что сильнее всего врачей беспокоят трансмиссивные болезни, распространяемые комарами Aedes albopictus, так как они обладают эпидемическим потенциалом и могут оказать огромное влияние на население.