ВОЗ поставила цель к 2020 году снизить заболеваемость лихорадкой денге на 25 % и смертность от нее на 50 %. Основная стратегия предусматривает борьбу с популяциями комаров и просвещение общественности по вопросам этой борьбы, а также по профилактике укусов. На стадии испытания находится эксперимент по выпуску стерильных самцов комаров для спаривания с самками. Однако наличие вакцины было бы наилучшим вариантом.

Есть надежда, что более глубокое понимание сложной иммунологии, лежащей в основе заболевания, будет способствовать разработке эффективной вакцины против лихорадки денге, поскольку в настоящее время эта болезнь не лечится. «Существование четырех серотипов вируса денге представляет собой серьезную проблему при создании идеальной вакцины», – говорит Велаудхан. На сегодняшний день в 19 странах имеется лицензия на использование вакцины Dengvaxia, разработанной фармацевтическим гигантом Sanofi Pasteur. Одобренная для применения у людей в возрасте от 9 до 45 лет, она показала различные уровни защиты от четырех серотипов вируса денге, но в целом этих уровней защиты было достаточно. Вакцина демонстрировала эффективность в 59,2 % против всех серотипов вируса в III фазе его испытания и 79 % защиты от развития тяжелой формы заболевания. Страны с высоким уровнем заболеваемости были рады и незамедлительно одобрили вакцину для использования. Но некоторые страны сделали это слишком быстро, и после довольно катастрофического, фатального внедрения Dengvaxia на Филиппинах образовался целый клубок противоречий.

В 2017 году органы здравоохранения Филиппин включили Dengvaxia в общенациональную программу плановых вакцинаций, чтобы защитить население школьного возраста от разрушительной болезни. За год до этого в стране было зарегистрировано более 175 000 случаев заболевания денге. В тот момент, когда кампании по вакцинации, в которых приняло участие более 800 000 детей, уже начали проходить, Sanofi Pasteur опубликовала результаты нового исследования, показывающие, что люди, никогда ранее не заражавшиеся лихорадкой, подвергаются большему риску развития тяжелой формы заболевания, что связано с необычной реакцией на него иммунитета. Вакцина, по сути, действует как первый случай заражения денге, то есть она обеспечивает защиту только людям, которые однажды уже были заражены. Таким образом, для получения желаемых результатов крайне важен выбор сроков проведения процедуры. Требуется также разработка быстрого диагностического теста, которого на данный момент не существует, и его надлежащая доставка в эндемичные страны. Некоторые эксперты считают, что это серьезный шаг назад в процессе разработки вакцины, но с точки зрения населения польза все же есть, так как сохраняется большая вероятность, что в странах с высоким бременем болезни большое количество людей уже было инфицировано хотя бы раз.

Тем не менее это открытие обеспокоило население Филиппин, и смерть нескольких детей связали с действием вакцины, которая вскоре была запрещена на островах. Эти противоречия привели к уголовным расследованиям, слушаниям в Конгрессе и росту общей нерешительности в отношении прививок среди родителей, не только к Dengvaxia, но и от других болезней, например кори. С тех пор мифы о вакцинах расцвели пышным цветом. Сообщалось о побочных эффектах вакцинации у тысяч детей, и департамент здравоохранения Филиппин был вынужден выделить бюджет на их лечение. В 2019 году в стране произошел резкий рост случаев заболевания лихорадкой денге. Было зарегистрировано более 320 000 заболевших и более 1200 смертельных исходов, что вынудило власти объявить национальную эпидемию и вновь рассмотреть возможность использования вакцины, но этого так и не случилось.

Dengvaxia продолжает оставаться лицензированной вакциной во всех других странах, которые одобрили ее использование. США присоединились к их списку в 2019 году, но существуют четкие правила по ее использованию исключительно для людей, которые ранее уже были заражены вирусом. Европейское агентство по лекарственным средствам и Федеральное управление США по лекарственным средствам (FDA) также подчеркивают это в своих руководствах по применению. Помимо этого, FDA лицензировало вакцину только для людей в возрасте от 9 до 16 лет с историей предыдущих инфекций, подтвержденной лабораторными анализами, и живущих в эндемичных районах, после того как широкомасштабное исследование показало, что Dengvaxia эффективна на 76 % именно в этой возрастной группе. В целом оговорки по условиям использования Dengvaxia ясны, и эксперты, включая ВОЗ, поддерживают ее использование в борьбе с растущей глобальной эпидемией. В 2019 году Южная Азия столкнулась с невероятно высоким уровнем заболеваемости, причем Бангладеш сообщила о своей наиболее свирепой вспышке, в ходе которой впервые с момента возникновения инфекции было зарегистрировано более 92 000 случаев. Таким образом, никак нельзя сказать, что ситуация под контролем.

В прошлом году доктор Сумия Сваминатан, главный научный сотрудник ВОЗ, заявила, что в настоящее время, несмотря на все усилия организации, лихорадка денге не поддается контролю. В 2019 году ВОЗ было зарегистрировано более 3,7 миллиона случаев заболевания, что на 2 миллиона больше, чем в 2018 году. Векторного контроля недостаточно, а методы часто являются нерациональными или неправильно применяются на местах. «Нам крайне необходимы новые подходы», – сказала Сваминатан, выступая за использование стерильных комаров, а также за более эффективные вакцину, диагностику, борьбу с комарами, лечение. Все это необходимо в усовершенствованном виде, чтобы быть не на один, а на несколько шагов впереди вируса. Единственный способ остановить это широко распространенное заболевание – атаковать его со всех сторон.

Возможно, лихорадка денге и показала своим инфекционным собратьям, как проникнуть за пределы радара и доминировать над миром, постепенно захватывая его в течение продолжительного периода, но другой вирус из той же группы арбовирусов[20] недавно продемонстрировал, что возможно захватить не менее обширное пространство одним махом. После десятилетий бездействия вирус Зика стал трансконтинентальным всего за несколько лет, а затем, всего за несколько месяцев 2015 года, и глобальным.

Вирус Зика был впервые обнаружен более 70 лет назад, в 1947 году, у обезьян в Уганде. Пять лет спустя снова в Уганде, но также и в Танзании, случаи заражения были зарегистрированы уже у людей. В последующие десятилетия в Африке и Азии регистрировались единичные случаи, но беспокоиться было не о чем. По крайней мере, на том этапе. Первые настоящие вспышки примерно с 5000 заболевших были зарегистрированы в 2007 году на тихоокеанском острове Яп, а затем болезнь снова дала о себе знать в 2013 году на четырех других островах Тихого океана во Французской Полинезии, вызвав около 30 000 случаев. По-настоящему вирус Зика привлек внимание всего мира только в 2015 году, когда достиг Бразилии, что почти наверняка произошло из-за путешественника из Французской Полинезии, и вызвал чрезвычайное положение в стране. Затем он быстро захватил весь земной шар.