— Таня! — Ленкин голос звучал возбужденно. — Где тебя нелегкая носит?

Но я не успела ответить Истоминой, где и особенно по чьей милости меня носит эта самая нелегкая. Она не дала мне вставить ни одного слова и вновь застрекотала:

— Я познакомилась с сестрой Романа Николаевича. Она ни при чем. Точно тебе говорю. Можешь не тратить на нее свое драгоценное время.

— Стоп. Лен, ты где сейчас?

— Я тебе сейчас все расскажу…

Зная Ленкину страсть к болтовне, я не позволила ей этого сделать. Все-таки я в данный момент за рулем и рискую вписаться в какую-нибудь машину.

Краткость, которая является, как известно, сестрой таланта, Ленке не присуща.

— Где ты сейчас? — повторила я, перебив подругу, строгим голосом.

Ленке ничего не оставалось делать, как сообщить свое местонахождение.

— Вот и отлично. Я как раз в те края направляюсь. Подберу тебя, и мы по дороге поговорим.

Как только я припарковалась, Истомина, слегка прихрамывая, торопливо направилась к моей «девятке». Я распахнула дверцу, и она, еще не устроившись поудобнее на сиденье, сразу принялась повествовать про свои изыскания. Даже не предоставила мне возможности вежливо осведомиться о состоянии ее конечности, поврежденной при участии в розыскной операции, которая осуществлялась во имя торжества истины.

— У нас сегодня уроки отменили — в школе воды нет. Вот я и решила тебе подсобить. Правда, сомневалась, стоит ли мне к ней ехать. Думаю, может быть, ты уже там побывала. Так вот, прихожу я, значит, к ней, звоню. Открывает мне симпатичная такая, высокая…

— Елена Михайловна, вспомни про родственницу таланта. Самую суть, пожалуйста. У меня очень мало времени. По твоей милости, кстати сказать.

— Словом, я ей про страховой полис выложила…

— Зачем? Кто тебя просил? — я разозлилась и так крутанула руль на повороте, что машина едва не выскочила на тротуар.

— Осторожнее! Тань, ну ты что! С ума сошла, что ли? Я с тобой иногда ездить боюсь, — запричитала Ленка, но быстро успокоилась и продолжала:

— А про страховой полис я правильно сделала, что сказала. Она сначала охать принялась и причитать. Мол, Настя таким образом ее наказала.

Вот-де, получите с братцем своим денежки, поделите их.

— Она что, не в себе?

— Да нет. Это она сгоряча наговорила. А потом подумала и говорит, что Настя не стала бы связываться с этой компанией, если бы решила уйти из жизни и таким образом обеспечить свою семью.

"Только не «АКСС». Она бы скорее в Госстрах обратилась или в «Фортуну». Имущество Настя в последний раз застраховала именно в «Фортуне». Это я тебе Иринино высказывание про «АКСС» дословно процитировала. Да, совсем забыла. Как охота на клиента закончилась? Ты даже и не позвонила, подлая. А ведь знаешь, что подруга от любопытства умереть может.

Ленкина способность сваливать все в одну кучу меня иногда раздражает. Трудно уследить за ходом ее мыслей. И я несколько грубовато ее оборвала:

— Не помрешь. А клиент в кармане. Не отвлекайся.

— Так все. Что еще рассказывать? Ее друг проводил меня до двери и пошел, думаю, успокаивать свою возлюбленную, — Ленка посмотрела на меня широко открытыми глазами, взгляд ее был чист, как у ребенка. — А что, еще что-нибудь спросить надо было?

— Все нормально, — пробормотала я, размышляя о том, что слово «Фортуна» повторяется сегодня слишком уж часто. Неплохо было бы успеть сегодня и туда. — Только не надо больше самодеятельности. Ладно?

А впрочем, наоборот: дам-ка Ленке поручение, тогда у нее не будет возможности еще раз проявить инициативу. По крайней мере, в ближайшее время.

— Где живет Ирочка?

Ленка отправилась вновь к сестре Романа Николаевича с заданием установить спецаппаратуру, спровоцировать разговор о Насте, а потом исчезнуть. И слушать, слушать и еще раз слушать. Долго и упорно. Пока Ирочка не проговорится, если замешана в преступлении. Или пока не станет абсолютно ясно, что золовка совершенно ни при чем.

А я снова направила свои стопы в «клопятник», где ранее проживала Эмма Замотырина.

Капитолина Семеновна встретила меня радушно, как старую знакомую:

— Подействовали вы на Мишку. Не знаю только, надолго ли.

Я не поняла, каким образом могла на него подействовать, даже не встретившись, лишь кивнула, чтобы упредить ненужные разговоры, которые только время драгоценное займут. И не отказалась пройти в ее комнату — надо было повнимательнее взглянуть на фотографию Сашеньки, драгоценного сыночка Капитолины Семеновны. Ну, точно. Свистунов описал именно его.

Я показала старушке фотографию Юрия Филипповича:

— Этот человек бывал в вашей квартире?

Старушка, нацепив очки, рассмотрела снимок и пожала плечами:

— Не могу точно сказать. Может, и бывал. Тут разве разберешь. Больно уж карточка маленькая.

А потом я ж говорила, что к ней целый содом с гоморрой ходил. Разве всех упомнишь?

— А соседи ваши дома?

— Нет еще. Вот-вот из деревни вернуться должны. Может, они скажут. Они молодые. У них и зрение, и память лучше. Ты, дочка, подожди. Посиди.

Я тебе чаек вскипячу.

От чая я отказалась. Не время. Мне нужен Мишка. Очень нужен.

Я поднялась по лестнице к его двери. И обомлела. Только вчера эта дверь выглядела так, словно на квартиру покушались террористы, — грязная, разбитая, со следами ножа и топора. А сегодня дверь была новой и пахла свежей краской. На площадке валялись гвозди и стружка. Я осторожно тронула дверь пальцем. Она действительно была окрашена. Надо же. Так вот о каком положительном воздействии говорила Капитолина Семеновна. Увы и ах, но я здесь уж точно ни при чем. Честное слово.

Мишкина мама огорчила меня:

— Так нет его дома, милая. Вот с утра, как отоспался да отхворал, дверь новую поставил. Сам. Теперь вроде как на работу устраиваться пошел.

В ее голосе мне послышались нотки гордости за своего непутевого сыночка.

— Правда, не знаю, получится у него с работой или нет. Вдруг опять мимо магазина пройти не сможет. Так-то вот, — женщина вздохнула и развела руками.

— А давно он ушел?

— Да где ж давно-то? С полчаса как ушел. Говорю же, хворал с утра. Потом дверь делал.

Юрия Филипповича Свистунова она тоже не признала и тоже посетовала:

— Вроде никогда его не видела. А может, и ошибаюсь. Фотография уж больно маленькая.

Что же, отрицательный результат тоже результат. Надо ехать в компанию «Милан», куда неуловимый Мишка решил пристроиться. Попробую поискать его там. Ну и заодно на всякий случай поинтересуюсь, не выигрывала ли когда-нибудь Настя Калякина крупную сумму. Версию «заказное убийство ради денег для семьи» я пока не могла себе позволить сбросить со счетов.