– Мы можем проверить.

– Конечно. Но для начала ты должен помочь мне в одном «маленьком деле».

– И каком именно? – уточнил я, чувствуя подвох.

– Удержать власть. – улыбнулась фея. – В моем отряде слишком много эльфов. Уверена, что гибель Джул вызовет вопросы. Как и твое право занимать освободившееся место заместителя. К тому же, сейчас я не в лучшей форме, идеальный момент… чтобы получить награду.

– Ничего нового. – кивнул я. – Полагаю, вдвоем мы как-нибудь подберем правильные ответы. Ну и раз уж у нас осталось немного времени, то обозначь примерные расклады…

* * *

Время действия: 1 часа 40 минут 16 секунд

Ждать на месте мы не стали, переместившись на ближайший перекресток. Где, спустя всего полчаса, состоялась встреча с союзниками. И худший сценарий – в котором нас сходу попытаются убить, – не реализовался. Уже неплохо. Рейд был разбит на три-четыре фракции, которые можно было различить даже визуально. Первой была фея, стоящая чуть впереди от меня. Главной она стала преимущественно потому, что обладала внушительной силой и высокой известностью. В этом месте данный параметр присутствовал у всех игроков. Другие тут не воскресали…

Напротив нас, по центру, стояли двое эльфов: Иниох (13) и Медея (10). Не так давно их было трое. Правее располагались четверо архонтов: Эктор (50), Минар (36), Рия (29) и Атла (25). Последние, Гор (15) и Мааб (32), держались левее и, по словам феи, преимущественно заботились лишь друг о друге. Довольно пестрая компания, мягко говоря. В своё время Пеймон собрала свой Рейд самым простым из способов. Отправилась в дальние коридоры и предложила помощь. Для большинства возродившихся шансы добраться до Терминала и купить оружие были не слишком-то высоки, так что особых проблем с вербовкой не возникало. И с верностью тоже, но лишь до тех пор, пока она сохраняла Высшую Боевую Форму…

– Привет всем, я вернулась. – фея улыбнулась. – Вижу, вы обо мне сильно беспокоились?

– Ты не Джул! – выступил вперед Иниох.

– Верно, я Пеймон.

– Где Джул, сожги тебя звездный огонь? Почему у тебя её лицо?

– Она перед тобой. – сообщила Пеймон. – Точнее то, что от неё осталось. Понимаешь, эльфийка решила, что способна занять место лидера. Решила, что в малой боевой форме я слишком слаба. Что будет несложно получить награду за мою голову. Но вместо того, чтобы вызвать меня на поединок, ударила в спину. Как видишь, она просчиталась…

– Откуда нам знать, что ты говоришь правду? – спросила Медея.

– Да ладно. – воспользовался шансом я. – Даже если предательница не посвятила вас в свои планы, неужели вы не можете отличить правду от лжи?

– Ты вообще кто такой? – возмутился Иниох. Отлично…

– Заместитель лидера Рейда. Так что следи за словами, если не хочешь лишиться зубов.

– Ты…

– Если хочешь подраться, то не нужно хамить, просто попроси.

– Если я и буду драться, то не с тобой, а с ней! Понятно?

В отличие от хрупкой феи, эльф в своей боевой форме выглядел титаном, который с легкостью одержит победу. Вряд ли, конечно, нужно соблюдать субординацию…

– Непонятно. Ненавижу мятежников. И тех, кто не знает своего места.

Внимание! Предложить Вольному Игроку Иниох (13) поединок?

Тип: смертельный

Да/Нет

– Насмерть? Ты… ты действительно думаешь, что я соглашусь?

– Или соглашайся и умри. Или хватит лаять. Что выбираешь?

Само собой, любить он меня после нашего знакомства не будет, но эльфы в принципе недолюбливают людей. И пусть он лучше меня боится, ненавидит и подчиняется, чем недооценивает, недолюбливает и пакостит…

– Я… подчиняюсь грубой силе. – эльф отступил, но, как и ожидалось, это было лишь началом.

– Зато я желаю скрестить оружие. – раздался второй голос. Эктор. – Не струсишь, заместитель?

Сильнейший из архонтов, который действовал в связке с покойной. Так что его вмешательство не стало сюрпризом, фея не была слепой или тупой. Пока всё шло так, как и было задумано…

Игрок Эктор (50) вызывает вас на поединок!

Тип: смертельный

Принять/Отказаться

– Эй, Пей. – повернул я голову. – Мне стоит его прикончить?

– Ему хватило наглости вызвать тебя на поединок. – пожала плечами фея. – Зачем мне в отряде глупцы? Делай с ним всё, что сочтешь нужным. Освободите площадку и проследите, чтобы нам никто не помешал!

– Может, лучше вернуться в ближайший зал? – предложила Атла. – Там будет безопаснее…

– Эктор, может не надо? – прошептала Рия. – Ты видел его известность?

Сильно подозреваю, наш союз особо прочным не получится, но этого и не требовалось. Наверное, можно было рассказать о гибели Джул от рук коварных врагов, а мне – уступить место заместителя, но игроки не уважают слабых. И гниль лучше вырывать сразу и с корнем. Так что…

Внимание! Предложение принято!

До начала поединка: 3 минуты!

* * *

Эктор был мастером копья и его оружие мне понравилось – дополнительный стимул прикончить излишне наглого архонта. Победитель получает всё и сейчас мне представился шанс неплохо сэкономить. Сам я взял в правую руку посох, а в левую – меч. Не очень удобно, однако мой уровень владения позволял игнорировать подобного рода мелочи…

Внимание! Поединок начинается!

Блинк!

Мой выпад пришелся в пустоту – противник тоже владел пространственными перемещениями. И тут же напал сам, появившись у меня за спиной. Предсказуемо, но иногда работает… Не со мной, я, не особо напрягаясь, отбил первый удар посохом. И тут же крутанулся, уже мечом отводя следующий. Уровень моего мастерства явно находился на ступень выше, а перемещение противника сопровождали легкие хлопки. Пять секунд… Ну а если так? Схема была правильной, в ней чувствовался порядок, школа, но это и позволяло предугадать очередную атаку. И, отбив очередной удар копьем, я одновременно ткнул мечом куда-то вбок…

Хлопок!

Тц, почти. На этот раз архонт едва не насадился на мой клинок, но практически чудом ушел, разорвав дистанцию. Шустрый.

– Ты!

– Да? – я наклонил голову. – Продолжай, я тебя внимательно слушаю…

Круговорот!

Шепот ни разу так и не возник, и, хотя расслабляться не стоило, реальной угрозы я не чувствовал. Эктор примерно соответствовал по силе рядовому некросу. Чуть сильнее, возможно, его тактика неплохо подходила против ложных бессмертных. В принципе, изначально я собирался просто вымотать архонта, пользуясь преимуществом резерва, а потом добить, но сейчас решил попробовать иную схему. И не затягивать…