Санька молча кивнул.

– Тогда гони книгу.

Санька встал, вынул из кармана скомканный носовой платок и принялся вытирать лицо. Потом он медленно, стараясь сдержать прерывистое дыхание, спросил:

– Какую ещё книгу?

– «Детей капитана Гранта». Это же библиотечная книга. На меня записана, мне и сдавать.

– Не брал я никакой книги!

– Брал! Вчера ты стырил её из Ведьминого Дома.

– Да не брал я ничего!

…Стражники, держа автоматы наизготовку, прошагали из коридора в зал. Краем глаза Серёга ухватил и ствол пулемёта, похожий на те, что рисуют в книжках для малышни. Ясное дело, усиленная охрана.

Разомкнувшись, стражники исчезли в нишах, а на полу остался большой коричневый чемодан. Сбоку белела наклейка: «Васильев Саша, 3й отряд».

Вытащи из-под кровати чемодан, – тихо сказал Серёга.

Санька неохотно полез под кровать, долго возился там, шепотом ругаясь, а потом явился на свет весь в пыли, с большим коричневым чемоданом.

– Раскрой его, – велел Серёга. Санька послушно щёлкнул замками.

Крышка откинулась. Все молча ждали, что же будет.

И тогда Серёга наклонился над чемоданом и резко перевернул его. Гора вещей вывалилась на пол. А наверху этой горы лежала книга. В зелёной коленкоровой обложке. «Дети капитана Гранта».

– Вот так, – сказал Серёга, взял в книгу. – Подбери шмотки.

– Ну и что, – обиженно отозвался Санька. – Это, может, моя собственная книжка. А где та, я не знаю.

– Да? – вежливо поинтересовался Серёга и открыл титульный лист. Крупным почерком там было написано: «Ну, Серый, погоди!»

– Что, Санечка, забыл стереть? – поинтересовался он опять. – Впрочем, дохлый номер. Фломастер плохо оттирается.

Санька хлюпнул носом.

– И что же мне теперь будет? – спросил он. Вроде бы и с улыбочкой спросил, а всё равно на губах запеклась липкая корочка страха.

Серёга хотел было ответить, но за него это сделал Лёха. Накинув покрывало на свою постель, он задумчиво посмотрел на Саньку.

– А ничего тебе не будет. Живи. Теперь-то что… Не бойся, никто тебя не тронет.

– Тем более, что Замок разрушен, – добавил Серёга, и они с Лёхой переглянулись.

1989–1994

Москва