— Думаешь, деньги заменят тебе высшее образование?

— Думаешь, язвительные замечания делают тебя умнее?

Мы обожгли друг друга неприятными взглядами и замолчали, словно закончили первый раунд между собой. Вот только победителя ещё нет. И кто же первым сдастся? И, кстати, как его зовут-то? Да и с чего меня это волнует вообще?

Я накручивала свои золотистые пряди на ручку, листая ленту в ВКонтакте, когда мне пришло оповещение о новой записи в группе университета. Да, для душевного спокойствия и чтобы не проверять группу каждые десять минут я подключила оповещения. Так вот, запись гласила, что претендентки на конкурс красоты уже подали заявки, а внизу приводился список имен. Конкурс должен был начаться почти через месяц, а до этого претендентки ещё пройдут какой-то внутренний отбор.

В общем, не стала ничего читать. Меня же это не касается. Пролистала ниже до списка участниц. В списке — человек пятьдесят, не меньше. Не многовато ли? Для одного факультета-то, тем более. Листала список, переходила по ссылкам на их страницы. Из любопытства, просто оценивала. Однако, как уж без сюрпризов? Я встретила имя Кати почти в начале списка. Чисто из вредности за неё не проголосую.

Но сюрприз был в другом.

Под номером тридцать три в этом списке числилась Стрельцова Полина Сергеевна.

— Ой, — пискнула я, привлекая внимание преподавателей.

Это я что ли?!

Чёрт-чёрт-чёрт! Что за подстава? Какой ещё к черту конкурс красоты?! Как я там очутилась? Пролистала ленту группы до самого первого объявления о конкурсе, но нет, там написано, что участие исключительно добровольное и по записи. То есть, вы мне сейчас хотите сказать, что какая-то тварь записала меня на конкурс? Да как такое вообще возможно?!

Так, дыши, Поля, дыши, иначе ты пойдешь убивать, а это не хорошо. Вот так просто, без цели, без плана. Нет, убивать надо прицельно и методично. Так, сначала нужно решить, что с этим конкурсом делать.

Конечно, если бы ситуация была иной и в моём распоряжении была моя прежняя карта с безграничным балансом, то я даже думать бы об этом не стала. Ну пошутил кто-то неудачно и ладно. Я бы просто взяла и выиграла этот конкурс всем на зло. А сейчас что? Денег нет, поддержки нет, даже репутация и то сравнялась с плинтусом и лежит не шевелиться. Нет, в конкурсе мне никак нельзя участвовать. Ещё одного поражения я просто не переживу.

Нашла номер аудитории, где сидят эти умники, что записывают студентов на конкурс. Пойду разбираться после пар, нужно чтобы они как можно скорее меня из этого списка удалили. Лишь бы его никто не видел! Но последняя мысль была глупой. Запись уже набрала несколько тысяч лайков и сотни комментариев. Я даже заходить туда боялась.

— Не ожидал от тебя такого, — шепнул придурок в то время, когда препод вышел, чтобы ответить на звонок, — Думаешь, за тебя хоть кто-то проголосует? Мисс Популярность.

— Слушай сюда, придурок, — не сдержалась я, — Если у тебя какие-то проблемы, то не нужно лезть со своим дерьмом ко мне, ясно? Я тебя знать не знаю и знать не хочу.

Я не смогла смотреть на него больше, поэтому перевела взгляд на телефон, ожидая той самой минуты, когда прозвенит звонок. И он прозвенел! Я сразу же вскочила на ноги и побежала вниз, чтобы всыпать всяким неразумным по пятое число за то, что внесли меня в список.

Но аудитория оказалась закрытой.

— Чёрт!

Я ударила ладонью по двери, но это не сильно помогло. Пыхтя от гнева, я спустилась вниз и замерла. Люди ворчали, спотыкались об меня и бросали неодобрительные взгляды, но меня не волновало. Да, буду стоять здесь, пока не придумаю, что мне делать дальше. Я ведь правда не знаю.

Обычно, когда мне было сложно я шла к Кате. А сейчас? Держу пари, это вообще её подлянка с этим конкурсом. У нас ещё в школе были очень похожие почерки, а тут…Ну никто не мог меня так подставить с конкурсом, кроме неё! Шырли-Мырли слишком тупы для этого, придурок не настолько мной заинтересован, чтобы так париться, а Артём уже отыгрался на мне. Осталось только Катя, вот только…за что? Что случилось между нами?

Наверное, это случилось само собой, но я двинулась в сторону центра города. Просто шла и думала о том, что мне делать и как с этим справиться. Финансовой поддержки нет, дружеской тоже…

Я сама оказалась перед офисом отца. Ладно, я хочу его видеть. Хоть кого-то, в чьих глазах я не увижу ненависти. Может он и жестоко поступил со мной, но ни разу я не видела в его взгляде злости. По крайней мере такой злости, какой я вижу в глазах моего окружения.

— Полина Сергеевна? — меня окликнул один из охранников, которого я знала ещё с детства, — Вы к Сергею Ивановичу? Он вас ждёт?

— Я…нет, хотела сделать сюрприз.

Он добродушно улыбнулся, а затем кивнул, пропуская меня. Я улыбнулась ему в ответ и попыталась держать эту маску до того момента, пока двери лифта не закрылись. Ему наверняка доложат о том, что я пришла и сейчас поднимаюсь к нему, но это и не важно. Главное, чтобы он меня принял, а не убежал на какую-нибудь встречу.

Двери лифта распахнулись и я очутилась в просторном офисе, где меня встречала Юлия — секретарша моего отца, которая тоже меня знает довольно давно. Вот только она мне не нравится. Уж слишком хищно она смотрит на моего отца иногда.

— Полина Сергеевна? — она тоже удивилась.

Да что ж такое-то? Я что, не могу прийти в офис к отцу? Что в этом такого-то? Хотя…когда я в последний раз была в офисе у отца? Ох, нет, об этом точно думать не следует.

— Он не занят?

Юля покачала головой и я поняла, что могу войти. Наверное, впервые в жизни, я решила постучаться, прежде чем войти к нему в кабинет. Дома я никогда этого не делала, да и в офисе тоже. Я переступила порог его кабинета и утонула в море света. Приятные лучи солнца проникали в кабинет сквозь панорамные окна, заливая кабинет своим светом. Отец сидел за массивным рабочим столом, а рядом в напряжении стоял его личный помощник — Леонид.

— Полина Сергеевна? — удивился Леонид.

Да, черт возьми! Полина Сергеевна! Мне стоило больших трудов удержаться и не наорать на него. От собственного имени уже тошнит.

Отец поднял на меня свои карие глаза, а затем улыбнулся, откладывая бумаги в сторону. Моё тело расслабилось. Я даже не замечала, как была напряжена всё это время. Я думала, что он снова повернет меня в общагу. Думала, что не захочет говорить со мной. Но нет. Он отложил все свои дела, отпустил Леонида и подошёл ко мне.

Такое чувство, что я снова дома. Чувство, словно что-то родное и близкое сейчас рядом со мной. Оно окружает меня. Это был мой отец. Он крепко обнял меня, не переставая улыбаться.

— Как ты?

Кажется, у меня сейчас слезы на глаза навернутся. Я так долго ждала, чтобы хоть кто-нибудь спросил меня об этом! Мне хотелось прямо сейчас рассказать ему обо всём, что случилось за эти несколько недель в университете. Я хотела плакать, свернувшись калачиком на диване или уткнувшись в плечо папы. Мне хотелось побыть слабой! Хотелось, вернуть всё назад, но…