Бабушки и Таня заторопились в столовую. И правда, бабушка Наташа стояла посреди столовой и указывала на что-то белое на тарелке.

– Что это? – спрашивала она. – Я вас спрашиваю, что это такое?

– Ну как что? – медсестра говорит. – Котлеты!

– Котлеты! – повторила бабушка Наташа. – Ладно, но почему они лысые?

– Как это лысые? – возмутилась медсестра. – А какие должны быть, волосатые? Лохматые, что ли?

– Да сами вы лохматые, – отмахнулась бабушка Наташа. – Котлеты с корочкой должны быть поджаристой! Понимаете? С корочкой!

– С корочкой вам вредно, – отрезала медсестра.

– А есть секретик, как с корочкой сделать полезно! – воскликнула бабушка Наташа.

– Да откуда у вас секретики? – спросила медсестра.

Бабушка Наташа засмеялась и сказала:

– А вы не догадались? Я раньше поваром работала! Понимаете? И всё-всё помню, все секреты! Это же после войны было. Надо было много народу накормить. И мы кормили! Вкусно. Вкуснее, чем у вас! И котлеты были с корочкой, и суп ароматный. Вот позовите повара, я ему всё расскажу!

Сдалась медсестра. Пошла за поваром. Идёт и думает: а вдруг бабушка Наташа и правда научит повара вкусно готовить? Вот хорошо-то будет. Потому что повар у них не только бабушек и дедушек кормит, но и докторов с медсёстрами. А котлеты ведь и правда лысые…

И пока медсестра за поваром ходила, бабушка Лида Таню за руку взяла и подвела к бабушке Наташе.

– Вот, – говорит Лида, – Наташ, у нас тут просто беда. Человек хочет готовить научиться, а всё никак! Расскажешь, может, про суп и котлеты?

– Легко, – сказала бабушка Наташа, – садитесь! Будете запоминать.

– Я лучше буду записывать, – сказала Таня и достала блокнот.

Бабушка Женя, бабушка Лида и Таня расселись на стульях. К ним тут же подбежали ещё две старушки: Мария Степановна (та самая бабулька с перевязанной челюстью, которая сломала зуб о шашку) и вторая, Ируся, которая вчера учила бабушку Лиду петь. За Ирусей ковылял «болячковый чемпион» Семён Павлович.

– Что тут будет? – спросили они.

– Лекция, – сказала важно бабушка Лида, – о вкусной и здоровой пище.

– О, мы тоже хотим послушать, – обрадовались старушки, – мы давно не ели ничего вкусного и здорового, хоть послушаем!

– Лекция? – переспросил инженер, подсаживаясь к ним. – Я тоже могу прочитать лекцию.

– Вот уж не надо, балаболка, – буркнула бабушка Лида, – я на твоей лекции чуть не заснула.

– Ну почему вы меня так называете? – обиделся инженер. – Как будто я только языком треплю, а дела не делаю.

– И какие же дела ты делаешь? – спросила бабушка Лида. – Вот Женька – она да, делает. Помогает всем. А ты?

Инженер задумался. Тем временем к ним подошёл Валерьич.

– Чего это тут будет? – громко спросил он. – Чего это расселись?

– Лекция! – объяснил ему инженер. – Про еду! Вкусную!

– О, я хочу еды вкусной, – сказал Валерьич.

– Еды нет! – объяснили ему старушки. – Только расскажут про неё!

Но Валерьич всё равно не понял. И каждый раз, когда бабушка Наташа объявляла: «Котлеты!», Валерьич вопил:

– Где котлеты? Хочу котлет!

Или:

– Запеканка!

– Хочу запеканку!

– Компот!

– Хочу компот!

– Да дам я вам компоту, – наконец рассердился повар, которому было очень интересно слушать, но которому здорово мешал Валерьич.

– А я вашего не хочу! – заявил Валерьич. – Ваш компот мылом пахнет!

– Чем? – растерялся повар.

– Мылом! Хозяйственным! Нет, хочу такой компот, про который Наташа рассказывает!

– Вообще-то сейчас зима, – сказал повар, – ягод нет, фруктов нет! Из чего я вам вкусный компот сварю? Из лимонов, что ли?

– А можно и из лимонов, – откликнулась бабушка Наташа, – правда, это уже будет не компот, а витаминный напиток. Хотите, расскажу, как делать?

– Хотим! – хором сказали бабушки, дедушки, медсёстры, Таня, а громче всех – Валерьич.

– И где я столько всего для ваших напитков возьму, – пробурчал повар, – всё ведь дорогое!

– Что вы, – улыбнулась бабушка Наташа, – чтобы вкусно готовить, дорогие продукты не нужны. Я же говорю, мы после войны людей кормили в нашей столовой: не то что дорогих продуктов – вообще никаких не было! И всё равно получалось. Главное ведь – секретики разные знать!

– А ещё главное – секретиками делиться, – прошептала бабушка Лида бабушке Жене, и та была полностью согласна с подругой.

Когда бабушка Наташа закончила рассказывать, она попросила немного чаю, потому что у неё пересохло горло, а потом спросила:

– Вопросы есть?

– Да, – сказала бабушка Женя, – я вот дома рогалики готовлю. Из слоёного теста. А пропорций не знаю. Не помню, сколько чего кладут. Невестка вот, Таня, хотела такие же испечь, а не вышло…

– Рогалики, – задумалась бабушка Наташа, – угу… Ну, пишите рецепт, невестка Таня! Рогалики с творогом!

– Или с мармеладом, – добавила бабушка Женя.

– О, правильно! – обрадовалась бабушка Наташа. – С мармеладом даже вкуснее! Спасибо, что напомнили!

– Я просто дома только с мармеладом пеку, – призналась бабушка Женя.

– С мармеладом, – облизнулся инженер, – надо было мне, Женя, в вас влюбиться!

Но тут же ойкнул, потому что Валерьич поставил ему на ногу палку.

– Ещё чего, – пробурчал Валерьич, – пусть мне рогаликов напечёт!

– А вы сначала перестаньте всем грубить, – храбро ответила бабушка Женя, – и отучитесь от гадких слов!

Валерьич надулся и замолчал.

– А у меня ещё вопрос! – сказала одна из старушек-болтушек. – Нам вот это вкусное, про что вы рассказали, на обед-то приготовят?

Все затихли и посмотрели на повара. Тот молчал.

– Приготовят! – вдруг раздался тихий голос.

Все обернулись и увидели заместителя директора, Антона.

– Да? – язвительно спросил повар. – А денег на вкусную еду больше надо!

– Выдадим, – сказал заместитель, – я постараюсь. Просто… просто вы, Наташ, так здорово рассказывали. Самому захотелось попробовать… Я же с вами вместе обедаю…

И покраснел. А старушки засмеялись и захлопали.

– У меня и зубы почти прошли! – громко объявила Мария Степановна. – К завтрашнему дню точно пройдут! И я буду готова пробовать вкусности!