Нет, не получилось! Авторитет Всеволода Большое Гнездо стоял настолько высоко, что и Казимир не захотел с ним ссориться. Он не забыл, как к нему приезжали послы из далекого, но могущественного Владимира, как заставили короля целовать крест – Галич не трогать. Бояр он отправил восвояси, а рядовые галичане не имели никаких причин отвергать Романа, открыли ему ворота. Он принял княжение, взялся наводить порядок в разболтавшихся новых владениях. Впрочем, аристократы остались верны себе. Активно ринулись закручивать интриги. Сносились с венграми, с Киевом.

А там их обращения попали на благодатную почву. Передача Галича Роману совершенно вывела из себя Рюрика. Ненавистному зятю достался эдакий пирог! От злости и зависти киевский великий князь утратил всякий здравый смысл, загорелся только одной целью – отобрать! Смоленские родичи прекратили помогать ему, ну так не беда, он нашел других союзников. Ради такой цели помирился с черниговскими склочниками Ольговичами! Даже забыл, что именно из-за них поссорился с Всеволодом Большое Гнездо! Какая мелочь! Кто старое помянет…

Сейчас ценным оказалось как раз то, из-за чего недавно ссорились – Ольговичи были не против что-нибудь хапнуть. Съехались с ними в Киеве, пировали, самозабвенно делили галицкие города. В успехе были уверены: вон сколько князей с дружинами, а галицкие заговорщики помогут. Но Роман отлично успел изучить повадки своих бояр. Он не собирался позволять, чтобы его свергли и убили. Князь образно говаривал: «Если хочешь есть мед, надо передавить пчел». Его верные слуги кушали хлеб не даром – присматривали за подозрительными. А всех бояр, уличенных в предательстве, князь без долгих разговоров захватил и казнил.

Он и с другими противниками действовал оперативно. Сформировал полки из простонародья, такие же, как были у Осмомысла. Стремительно повел их к Днепру. Тут-то и сказалось, что вздорного и безалаберного Рюрика II не любили даже его собственные подданные. Зато Роман заслуженно пользовался репутацией честного и справедливого князя. Города встречали его хлебом-солью, на его сторону перешли торки, берендеи, черные клобуки. Рюрик и Ольговичи еще поднимали тосты, делили шкуру неубитого медведя, как вдруг узнали: Роман у стен Киева! Успели запереться во внутренней крепости, но внешние укрепления киевляне оборонять не стали. Галицко-волынский князь вступил в столицу, и его враги очутились в ловушке. Пришлось сдаваться.

Роман заблаговременно связался со Всеволодом III, вместе с ним выработали условия, которые и продиктовали побежденным. Ольговичам приказали вернуться в свои уделы, Рюрику в Овруч. Но и Роман в Киеве не остался, посадил княжить двоюродного брата Ингваря Луцкого. Таким образом, значение киевского «златого престола» окончательно сводилось на нет. Древняя столица превращалась в рядовой город со второстепенным князем…

Хотя и в таком статусе она продержалась лишь год. Опозорившийся Рюрик и его союзники не находили себе места. Дали клятву смириться? Так это же ерунда, для подобных случаев существовала отговорка: вынужденная клятва недействительна. Все помыслы были заняты только одним – расквитаться, отомстить. Затаились, выжидали…

В конце 1203 г. Роман отправился в поход на половцев, и его противники сочли момент подходящим. Они, наоборот, наняли массы половцев и налетели на Киев. Захватили без сопротивления, и пошла вакханалия. При первом погроме Киева при Боголюбском была разорена лишь часть города, ограниченно и целенаправленно. Воины прошерстили кварталы столичной знати, купцов, евреев, вывезли богатства и святыни из греческих митрополичьих храмов, а большинство жителей не пострадало. Сейчас Рюрик объявил всех горожан «изменниками». То есть изменниками самому себе – и карал их.

Правда, поступить иначе он не мог. Ему же требовалось расплатиться с половцами. Подключились отряды Ольговичей: степняки тащат, а чем мы хуже? Разграбили церкви, даже погребальные одежды великих князей. Банды катились по улицам. Похватав ценное имущество, поджигали дома, чтобы выкурить попрятавшихся жителей. Сгоняли вместе и бедноту, и вчерашних сановников, и священников, и монахинь. Сортировали не по сословиям, а по физическому состоянию. Молодых и здоровых делили между собой, связывали в вереницы. А престарелых, недужных, полосовали саблей или ножом, чтоб не возиться.

Это было безумием, диким и… совершенно бессмысленным. Князья, предавшие город резне и пожарам, не приобрели ничегошеньки! Разве что урвали долю награбленного и самодовольно задирали носы: они защитили свою «честь», отомстили. Задерживаться в Киеве они боялись. Напакостив, трусливо разбежались кто куда. Но даже бахвалиться «победой» им довелось совсем недолго. О случившемся быстро узнал Всеволод III, из Галицко-Волынского княжества не замедлил выступить Роман.

Он осадил Рюрика в Овруче. Тесть не геройствовал, начал лебезить, просить прощения. Что ж, Всеволод Большое Гнездо и зять помиловали его, но наказание все-таки придумали. Вернули ему Киев! Иди-ка княжить над обезлюженным пепелищем. Смотри в глаза уцелевшим киевлянам, живи в разграбленном дворце, ходи молиться в ободранные и закопченные пожарами храмы. По настоянию победителей Рюрик расторг союз с Ольговичами, был вынужден вместе с Романом пойти на половцев, воевать со вчерашними друзьями, отбить у них хотя бы часть пленников, которых им отдал.

Однако с раскаянием у киевского князя было совсем туго. Он осознал лишь то, что его снова унижают! А тут и другие обиженные подвернулись – галицкие бояре. Потихоньку спелись с ними, сговаривались. И попались. Бдительному Роману о заговоре доложили, боярам он без промедления вынес смертные приговоры, а тестя, его жену и дочь, свою супругу, арестовал и постриг в монахи. Не хочешь восстанавливать погубленный город, так отмаливай. Великим князем Киевским Всеволод III назначил сына Рюрика и своего зятя, Ростислава. Но титул «великого князя Киевского» превратился уже в пустой звук, а сам Киев от погрома так и не оправился, покатился в упадок.

О героической борьбе с крестоносцами, утвердившимися в Прибалтике, конечно же, знают все. Но исторические источники обычно оставляют в тени: «псам-рыцарям» отдали эти края сами русские! Ведь племена Эстонии зависели от Новгородской республики, платили ей дань. А народы Латвии – летты, куры и ливы – были подданными полоцких князей. Некоторые русские князья правили в латышских уделах. Хотя наши предки придерживались правила, установленного еще во времена св. Владимира: в свою веру насильно не обращали, только добровольно. А прибалты в подавляющем большинстве креститься отказывались.

Но Западная Европа бурлила могучими силами. Количество феодалов умножалось от поколения к поколению. Потомкам рыцарей, баронов, графов не хватало владений, они выискивали, где бы прибрать еще. Сперва нацелились на Ближний Восток, благо нашлись красивые цели и лозунги – освободить от мусульман Гроб Господень. Но там европейцы завязли. Когда мусульмане поняли, что к ним пришли изверги и хищники, они стали сопротивляться отчаянно. Дорога была слишком далекой, климат тяжелым, рыцари во множестве погибали в боях, умирали от болезней.

Однако солидная добыча имелась и поближе – земли язычников. На них тоже можно было нацелить походы под «священными» лозунгами. В XII в. немцы, поляки, датчане навалились на Прибалтийскую Русь. На славянские княжества, расположенные по южному берегу Балтики (те самые княжества, откуда в свое время пришли Рюрик и его соратники). Здешние народы застряли в язычестве, оставались разобщенными. Они дрались доблестно, но неприятели по очереди давили ободритов, поморян, русов на острове Руяне-Буяне (Рюгене).