— Великий… — раздался голос в моей голове, и это был не Паразит.

— У тебя есть разум? Тогда понятно, почему ты хранитель этого осколка, — кивнул я и убрал меч.

— Вы воскресли… я рад…

— Ты из моей армии? — удивился я, а пламя в глазницах скелета резко вспыхнуло.

— Да, Великий… тогда я сражался с армией, ведомой светлой богиней, и пал…

— Кем ты был?

— Обычным воином… как и сейчас.

— Как ты оказался в этом месте?

— Я просто появился… и осознал себя хранителем этого места. Мне приказано… убивать всех вошедших…

— Кем?

— Не знаю… Простите, Великий…

— Зато я знаю… ладно это уже неважно. Я благодарен тебе за твою службу страж мой. А теперь можешь обрести покой.

— Постойте… я не могу обрести покой… Страж… хочу стать вашем стражем! Снова…

Скелет-воин, хранитель осколка желает стать вашим стражем. Принять? Текущее количество стражей 0/1

Поддержка стража обойдётся вам в 3 божественной энергии ежедневно.

Да уж, а раньше я считал, что содержание стражей сущие копейки, и было их у меня тысячи… Или миллионы? Неважно, сейчас мне нужен страж. Пусть и такой слабый.

— Я принимаю тебя, воин, — на моём лице появилась улыбка, а ладонь легла на плечо скелета. — Служи мне верой и правдой, тогда, возможно, я смогу исправить всё то, что натворила эта чокнутая женщина.

— Спа… сибо…

Скелет рассыпался множеством костей, я же пошёл дальше. Впереди меня ждали зомби-недобитки и ядро осколка. Вот только чей это осколок? Ну не мой же, это точно. А у кого ещё могла быть нежить? Тем более тут моя нежить…

* * *

Некоторое время спустя.

Руины церкви.

Есть хорошая новость и плохая. Плохая заключается в том, что я понятия не имею, какой бог использовал нежить. И да я называл себя, оказалось, что не я…

Хорошая же была в том, что у меня есть свой ра… страж. Его можно эксплуатировать как я пожелаю! Хех, а как я, по-вашему, построил свой подземный мир? Выкопали мои стражи!

Ну и одна маленькая деталь, я получил предмет ранга D. Это меч, что есть хорошо! Но это проклятый меч, а это плохо… Однако мне плевать на проклятия, я бог! Вот только остальным не плевать, оттого меч и не продать…

Можно, конечно, снять проклятие в церкви, но цена будет такова, что они за работу заберут не только меч, но и половину моего особняка…

— Да, этот предмет проклят, — подтвердил человек из СКО. — Если хотите, мы можем его утилизировать.

— А если я заберу его себе? Проклятый или нет, но рано или поздно я научусь снимать эти проклятия. Черепов я или нет?

— В таком случае вы должны расписаться в документе и подтвердить, что вас уведомили, а также…

* * *

Полтора часа спустя.

Дорога к городу.

Бюрократия… её придумали садисты и злодеи. Не удивлюсь, что за истоками бюрократии стояла Рейна собственной персоной!

Измученный после заполнения уймы бумаг я направился в город. Жутко проголодался за эти два осколка, а также… пам-пам! Я перешёл на вторую ступень развития!

Той маны, что я получил за разрушение ядра, хватило мне на прорыв. Вот только Паразит вновь уснул. Паразит такой, а мне он нужен, чтобы побыстрее восстановиться…

В общем, сижу в броневике с кучкой солдат, скучаю и смотрю на однообразный лес по ту сторону маленького окошка. И тут я замечаю чёрную дымку, а за ней вторую, третью… сорок дымок! А это значит, что скоро они все умрут.

— Служивый, в той стороне есть поселения или аванпосты? — я указал в сторону лишь мною видимой дымки.

Солдаты же не горели желанием общаться, но я как бы аристократ. Игнорирование моего вопроса, это проявление неуважения к магу.

— Там находится осколок ранга D и его охраняет небольшая группа солдат.

— Тогда предлагаю туда и поехать, ведь сейчас там произойдёт прорыв, — я посмотрел на солдата и перевёл взгляд на стекло. А тот остолбенел, впрочем, как и остальные шестеро.

— Шутить изволите?

— Я Черепов, белый маг. Мы не шутим с жизнями, — сделал серьёзное лицо и грозно посмотрел на солдата, после чего вновь перевёл взгляд на окно. Солдат же напрягся и решил кому-то позвонить.

Не особо слушал, что они там порешали, но броневик резко свернул с дороги и рванул через лес. Вот только… я только что сообразил. А что я там буду делать? Я ведь не могу показывать им свою силу…

Впрочем, у меня ведь есть мои верные артефакты. Кольцо, вызывающее диарею и проклятый меч.

Меч погибели (проклятый)

Ранг: D

Описание: меч, которым убили тысячи человек. Он впитал в себя их кровь, ненависть и частички душ. Всё это вылилось в мощное проклятие. Оно высасывает жизненную силу из владельца, даруя взамен остроту и прочность клинка.

Рискую, конечно, но в случае, если придётся использовать божественную силу, сошлюсь на артефакты. В принципе ими можно многое объяснить.

Некоторое время спустя, мы вырвались из леса, на пути задавив слишком самоуверенного зелёного волкокабана. Броневик с рёвом перебрался через небольшой холм и вылетел на поляну, где разместились большие палатки, два БТРа, а также небольшие баррикады из древесины вокруг высокого и большого дерева.

Это дерево явно было не местного происхождения, всё же в основании оно метров десять диаметром. Массивные корни выглядывали из земли, и, казалось, что под деревом разинула зев настоящая пещера. Вот только никакая это не пещера, а врата.

Подземелье, если быть точнее. Такое бывает, когда врата долгое время никто не закрывает. Они меняют пространство вокруг себя, изменяясь, и даже со временем повышают свой ранг.

Интересно, получается, осколок божественного плана может слиться с материальным миром? А что с ним произойдёт, если он так простоит лет сто? Помню, был в гостях у одного бога стихии огня, так у него весь божественный план состоял из островов посреди океана лавы…

А чего только стоят божественные планы «флорафилов»… Мы так называли богов природы, растений и прочего. Много их было, и каждый превращал свой план в место, где даже простой цветочек попробует сожрать дракона, если тот явится.

У цветка, конечно же, ничего не получится, но он будет стараться изо всех сил.

Наше появление немного удивило солдат. Те даже в карты перестали играть, а кто-то аж проснулся.