встал передо мной так, что загородил все остальное. Хочешь-не хочешь, пришлось посмотреть ему в глаза.

- Ого, - сказал я. - Какой ты.

- Какой?

- Тупой. Правда думал, что вот так меня остановишь?

- А ты правда думаешь, что круче меня?

- Конечно. Все бруты думают, что круче них никого нет.

- Это правда, - кивнул Хруст. - А знаешь, что еще бруты делают?

- Отращивают дреды на груди? Пожалуй, эта часть мне не досталась.

- А мне нравится, - братец провел ладонью по зарослям. - Брутально выглядит. Понял шутку, да? Ха-ха. Брутально от слова "брут"...

- Понял, понял. Есть еще заготовки для стендапа или уже можно аплодировать?

- Можно заткнуться на хер и подумать над реальным ответом на вопрос.

- Обязательно подумаю. Только сначала пройду инициацию, отдохну, загляну в магазин… Увидимся утром на тренировке.

- Сейчас!

От того, с какой интонацией Хруст это произнес, действительно захотелось остановиться. Фирменные стальные нотки в голосе, которые я часто использую сам, действуют безотказно. Только кто-то не может сопротивляться давлению брутовской воли, а я – могу. Сам такой.

- Ты зачем вообще приперся? - тоже лязгая словами, спросил я. - Думал, я увижу тебя, испугаюсь и потопаю обратно на единичку?

- Не-ет, - широко улыбнулся Хруст. - Я знал, что ты не испугаешься. Но я же должен был устроить шоу.

- Ах, шоу. Ну и как, донатов много прилетело?

- Мне хватит. А теперь, раз уж ты все равно стоишь и ни хрена не делаешь, отвечай на гребаный вопрос!

- Вот ты заладил… не хочу. Да и вопрос тупой. "Что еще делают бруты?" - я постарался скопировать голос Хруста. - Мы до хрена чего делаем. Будь конкретнее, если уж на то пошло.

- Ладно. Что делают бруты с другими брутами?

- А это простой вопрос, - усмехнулся я. - Убивают.

- Молодец! - братишка хлопнул в ладоши. - А ты знаешь, что бойцы в Сером октагоне иногда погибают? Прямо во время боя.

- Ничего удивительного.

- Конечно. И последний вопрос – угадай, кто тоже участвует в турнире-восьмерке?

Я фыркнул. Тоже мне, сюрприз. Сразу было понятно, что местный чемпион обязательно примет участие в таком событии. Логическая цепочка понятна – бруты убивают брутов, в Сером октагоне погибают бойцы, мы с тобой деремся на одном турнире. Скрытое послание – "я прикончу тебя в октагоне". Мог бы и просто сказать.

- На этом всё? - спросил я. - Увидимся на тренировке.

- Обязательно, - не переставая скалиться, сказал Хруст. - А потом – в октагоне.

- Само собой. Спасибо за приятную встречу!

- Слышь… а что ты жрал, чтобы так накачаться? Я тоже хочу, - сказал Пугало, подойдя к Хрусту и пощупав его бицепс.

- Отвали, ублюдина, - Хруст дернул рукой и направился прочь.

- Не, я серьезно! Что надо делать?

- Я тоже серьезно: свали на хрен! Советы тебе еще давать…

- Ну пожалуйста!

Хруст и другие репликанты рассмеялись на последней фразе. Пугало скорчил им рожу и отвернулся.

Наконец-то с этой глупой сценой было покончено. Тара, с вызовом оглядывая охранников, вышла из перехода. Репликанты что-то пробурчали, глядя на пистолет у нее на поясе, но рыпаться не стали. Возможно, сама Система подтвердила, что мы уже почти законно можем проносить личное оружие.

Я открыл интерфейс и нажал кнопку "инициироваться на локации".

Запрос принят.

Ожидание……

Запрос одобрен!

Внимание! Сейчас произойдет обновление интерфейса. Как только оно закончится, необходимо будет найти место, где можно сесть или лечь. После этого произойдет подключение к новому серверу.

Загрузка интерфейса PE+ v.7.1……0%...1%...

Тара и Пугало тоже получили одобрение, и процесс загрузки нового интерфейса пошел у всех. Вряд ли, конечно, интерфейс будет таким уж новым. Какие-то функции, может, и появятся, но я точно знаю – настоящий апгрейд происходит только на ранге D.

Вот с чего я начну дальнейшее развитие – так это с того, что узнаю, как попасть на этот самый ранг D. Пока что знаю только слухи – мол, простым набором рейтинга этот ранг не получишь. Надо сделать что-то особенное, но что именно, пока мне неизвестно.

Но это позже. Не сегодня уж точно. Тело и разум требуют отдыха. Три дня подготовки, вторжение, затем миссия на Станции-икс… Все это время я спал мало и беспокойно, а питался в основном осточертевшими батончиками. Я должен нормально поесть, выспаться и завтра утром начать подготовку к турниру.

Победа