по лестнице, когда я легкими шагами спускалась вниз. Линда, Девон и Рональд находились на кухне. Прижавшись к стене, я прислушалась.

— Он просто выполняет свою работу. Они уже опросили ее учителей и друзей. По крайней мере, они ждали, пока ее выпишут из больницы, чтобы связаться с нами. Это было очень тактично с их стороны, — сказала Линда.

Ее голос был спокойным, но невозможно было не заметить напряжение.

— Тактично? Они знают, что она ничего не помнит. Они сделают только хуже, если станут ее допрашивать, — сказал Девон, и его голос нельзя было назвать спокойным.

Трудно поверить, что тот самый парень с постоянной ухмылкой был способен на такую ярость.

Наступило молчание, прежде чем раздался глубокий голос Рональда.

— Мне это тоже не нравится. Вот почему я сказал полиции, что им придется подождать несколько дней. Но мы должны держать их в курсе событий. Если Мэдди расскажет нам что-нибудь, даже если это не покажется значительным, мы должны сообщить об этом.

— Если бы они выполняли свою работу, они бы уже поймали его. У них нет ни единой зацепки. Когда шериф Ратледж допрашивал меня, он выглядел совершенно потерянным. Мэдди даже не знает, что с ней произошло. Если она услышит все подробности, то придёт в ужас, — сказал Девон.

— Об этом пишут в газетах и сплетничают по всему городку. Мы никак не можем скрыть это от нее. Мы должны поговорить с ней сегодня до школы, другого выбора нет.

Сопение Линды стало громче.

— Я не хочу, чтобы она узнала. Не хочу, чтобы она ходила в школу или выходила из этого дома. Мне хочется запереть ее в комнате, пока они не поймают этого монстра.

Стул заскрипел по полу. Я заглянула за угол. Рональд придвинул свой стул к стулу Линды и обнимал ее.

Лицо Девона было погружено в его руки.

— Кто ей скажет? — спросил он, его голос был приглушен.

Рональд откинул прядь волос с лица Линды и решительно кивнул.

— Я.

Я повернулась и поспешила вверх по лестнице, внутри меня все клокотало.

Когда через час я вошла на кухню, Линда не переставала суетиться, постоянно спрашивая, уверена ли я, что отправлюсь в школу, хорошо ли я себя чувствую, приняла ли я свои таблетки — действительно плацебо, которые прописал мне доктор Фонсека. Рональд выглядел таким же озабоченным, как и его жена, а взгляд следил за мной из-за чашки с кофе.

Линда поставила передо мной кружку и наполнила ее кофе. Она не произнесла ни слова, ее улыбка была мимолетной. В обычной жизни я не пила кофе. Любила ли Мэдисон черный кофе или с молоком и сахаром? В досье про это не было. Я переключила внимание на тарелку, давая Рональду время набраться храбрости. Домашние черничные блинчики Линды таяли у меня на языке, а пальцы стали липкими от кленового сиропа. Рональд сложил газету, разглаживая края. Его руки дрожали. Я вытерла пальцы о салфетку, зная, что сейчас произойдет.

— Мы должны тебе кое-что сказать, — тихо сказал он.

Линда и Девон замолчали, возможно, даже перестали дышать.

Я опустила глаза, не в силах выдержать выражение их лиц.

— До того, как ты оказалась в больнице, с тобой не произошел несчастный случай. Твои травмы… кто-то напал на тебя. — он прочистил горло.

Я колебалась.

— Я знаю. Я подслушала, как медсестры говорили о моих шрамах, — прошептала я. Я слегка коснулась повязки на груди, где под ней скрывалась вырезанная буквально «А». — Они знают, кто это сделал?

Меня нужно номинировать на премию «Оскар».

Линда вцепилась в кофейник, Девон уставился на столешницу, но только Рональд наконец покачал головой с затравленным взглядом.

— Они арестовали бездомного после первого убийства, но он находился под стражей, когда произошло второе убийство.

— Значит, у них нет подозреваемых? — тихо спросила я, мой голос был испуганным.

Мне не потребовалось много актерского мастерства, чтобы так звучать.

Рональд покачал головой.

— А… вы все кого-нибудь подозреваете?

— Нет. Ты так хорошо ладила со всеми, — сказал он в своей обожающей отцовской манере.

Линда положила свою руку на мою.

— Они скоро найдут его. Ты не должна бояться. Мы с папой не допустим, чтобы с тобой что-то случилось.

— Перед школой всегда патрулирует полицейская машина, — добавил Девон.

Они наблюдали за моей реакцией. Если я покажусь испуганной, я знала, что они никогда не выпустят меня из виду.

— Я в порядке, — сказала я. — Я не хочу прятаться. Не хочу тратить свое время на то, чтобы бояться того, чего я даже не помню.

По их лицам я видела, что они тоже хотят, чтобы нападение осталось позади. Если бы это было так просто.

Наконец, Девон заговорил.

— Нам действительно пора, иначе мы опоздаем. Сегодня ты будешь в центре внимания, поэтому прогулка по коридорам займет вдвое больше времени.

Он встал, взял ключи от машины, рюкзак и ждал меня в дверях.

Мои ладони вспотели при мысли о том, что я окажусь под пристальным вниманием стольких людей. Это увеличивало вероятность того, что кто-то заметит, что я не та, за кого себя выдаю. Но это также мой шанс узнать больше об убийствах, о друзьях Мэдисон и о Райане. И попытаться найти, говоря словами Майора, брешь в идеальной броне, которой была жизнь Мэдисон.

Я встала из-за стола, и Линда протянула мне мой рюкзак.

— Обещай, что ты всегда будешь оставаться с Девоном или Аной. Никуда не ходи одна.

— Хорошо, мам.

Рональд открыл ящик, достал оттуда что-то и протянул мне.

— Перцовый баллончик, на всякий случай.

Я сунула его в рюкзак, хотя была уверена, что Алек даст мне что-то более эффективное, когда мы проведем нашу первую встречу.

Я колебалась, не зная, как обычно проходит утренняя рутина. Обнимала ли Мэдисон своих родителей перед уходом? Поскольку Девон выжидающе смотрел на меня, я решила не ломать над этим голову. Я вышла вслед за Девоном из дома и направилась к его машине. Рональд и Линда стояли в дверях. По их лицам было видно, как сильно они не хотели выпускать меня из виду, и, если бы не нетерпение Майора, я, возможно, сдалась бы и подождала еще несколько дней до начала занятий.

— Будь осторожна, — позвала Линда, когда мы садились в машину.

Я помахала им, когда мы выезжали с подъездной дорожки. Поза Девона стала напряженной, пока он вел машину. Внезапно мне показалось, что его спокойная манера поведения была притворством ради родителей. Наконец, он заговорил.

— Если тебя кто-то побеспокоит, скажи мне, и