Прославленный художник-маринист и баталист Иван Константинович Айвазовский, армянин по происхождению (Айвазян), большую часть жизни работал в России. Его творческое наследие огромно, а популярность произведений лишь растет. В своих морских пейзажах живописцу удавалось воссоздать величественные картины борьбы кораблей со стихиями, грозные баталии, прелесть штиля и поэтичные ночные морские виды.

В картине «Корабль среди бурного моря» ясно читается романтический характер работы. Прошедшая буря нанесла непоправимый ущерб кораблю, его канаты перепутались и безвольно повисли среди мачт. Судно скрипит и стонет, еще держится на плаву, но жестокие волны постепенно сломят сопротивление и увлекут его ко дну. Осиротевший корабль в спешке покидают сидящие в шлюпке люди, отчаянно гребущие к берегу. Грозовое небо не до конца распогодилось, чуть проблескивают лучи солнца, озаряя холодную и пенящуюся поверхность морской глади. Зритель видит сквозь безбрежные просторы голубых волн обломки погибших кораблей. С каждым мазком мастера полотно становится все более драматичным.

Айвазовский — подлинный художник, влюбленный в природу и бескрайнее море.

Иван Николаевич Крамской (1837–1887) Портрет императрицы Марии Федоровны в жемчужном уборе 1880-е. Холст, масло. 55x47

Русский живописец и рисовальщик Иван Николаевич Крамской был разносторонне одарен. Он работал как мастер жанровой, исторической и портретной живописи, являлся видным художественным критиком. Обучаясь в Императорской Академии художеств, Крамской возглавил «Бунт четырнадцати» художников, отказавшихся писать выпускную работу на тему скандинавской мифологии и просивших выбрать тему самостоятельно. Позже он стал одним из основателей и идеологов Товарищества передвижных художественных выставок (Товарищества передвижников). Талант Крамского-портретиста высоко ценили и монаршие особы. В 1880-е ему был заказан портрет императрицы Марии Федоровны, супруги Александра III.

Великолепный парадный портрет показывает еще достаточно молодую, хрупкую императрицу в жемчужном уборе. Восхитительные драгоценности не затмевают тонко прописанное волевое лицо правительницы, на долю которой выпали и годы семейного счастья, и страшные потрясения, связанные с гибелью детей и внуков в революционное время.

Константин Егорович Маковский (1839–1815) Портрет великой княжны Марии Николаевны 1905. Холст, масло. 133x84

Константин Егорович Маковский начинал свою художественную карьеру как участник Товарищества передвижников, выставляясь с картинами на тему повседневной жизни народа. Однако со временем его интересы поменялись, и с 1880-х он стал успешным салонным портретистом.

Образы детей, трогательные и нежные, — одна из наиболее сильных сторон творчества живописца. Мария Николаевна являлась третьей дочерью императора Николая II и императрицы Александры Федоровны. Четыре сестры были дружны между собой, но всеобщей любимицей считалась именно Мария. Глядя на картину Маковского, кажется, что девочка в легком белом платье, прижимающая к себе куклу, лишь на минуту присела попозировать художнику. Еще мгновение — и она соскользнет с большого кресла и помчится играть к своим сестрам. Воспитатель царских детей писал, что Мария отличалась крепким здоровьем и добросердечием, была красавицей, хотя немного крупной для своих лет, за что родственники в шутку называли ее «доброй толстой Туту». Однако княжна на них нисколько не обижалась.

Судьба юной девушки была трагична. В июле 1918 Мария вместе со всей императорской семьей была расстреляна большевиками в Екатеринбурге.

Андрей Андреевич Карелин (1866–1928) Портрет митрополита Антония 1911. Холст, масло. 140x108,5

Первые навыки рисунка, основы живописи и фотографии Андрей Андреевич Карелин получил у отца, всемирно известного фотографа, мастера светописи Андрея Осиповича Карелина. Творческое наследие художника составляют преимущественно исторические полотна и портреты.

Митрополит Санкт-Петербургский и Ладожский, Антоний (в миру Александр Васильевич Вадковский) запечатлен художником в камерной, домашней обстановке, на религиозный статус модели намекает лишь мраморная голова Спасителя в терновом венце, стоящая в углу на колонне. С фотографической точностью Карелин выписывает лицо и задумчивые глаза митрополита, тщательно прорисовывает каждый волосок седой бороды. Светские и церковные награды — панагия, наперстный крест духовного лидера — свидетельствуют о признании и уважении его дел государством и церковью. Владыка отличался скромностью и трудолюбием, он был терпеливым и незлопамятным человеком, расположенным ко всем страждущим. Известны его многочисленные духовные книги. Митрополит также занимался описанием рукописей и старопечатных книг Соловецкого монастыря.

Василий Васильевич Кандинский (1866–1944) Композиция VI 1913. Холст, масло. 195x300

Чрезвычайно разнообразно творческое наследие Василия Васильевича Кандинского, основоположника абстракционизма, одного из создателей группы «Синий всадник». Он работал как живописец, график, оставил теоретические работы об изобразительном искусстве.

Композиция VI создана художником во время пребывания в Мюнхене, где он вместе с немецким живописцем Францем Марком основал упомянутое объединение. Кандинский хотел назвать картину «Потоп». Беспредметная живопись в этой работе раскрывается через драматическое воздействие линий и смягчается розовыми пятнами различных оттенков. Им противостоят глубокие коричневые формы (слева вверху), напоминая о безнадежности и бренности всего земного. Клубящиеся массы материи бурлят, словно волны штормового моря. Зеленые и желтые цвета освещают полотно, как зарницы, создавая впечатление грандиозной катастрофы вселенского масштаба. В полотне чередуются сочетания гладких и шероховатых участков.

Елена Никандровна Клокачева (1871 — после 1915) Портрет Г. Е. Распутина 1914. Картон серый, цветной карандаш, пастель. 81,5x56

Об авторе произведения — Елене Никандровне Клокачевой — известно немного: обучалась в Императорской Академии художеств, по окончании которой получила звание художника. Ее наследие известно в основном благодаря портрету «старца», Григория Ефимовича Распутина.

Распутин, происходивший из крестьян Тобольской губернии, имел неограниченное влияние на императрицу Александру Федоровну и Николая II, так как он, обладая силой внушения, единственный мог облегчить страдания наследника — цесаревича Алексея. Разгульный образ жизни Распутина дискредитировал императорскую семью, способствовал снижению ее популярности среди подданных, а вмешательство Распутина в государственные дела привело к сговору против него. Старец был убит в ночь на 18 декабря 1916 во дворце Юсуповых в Петербурге заговорщиками, среди которых были князь Феликс Юсупов и член императорской фамилии, великий князь Дмитрий Павлович.