Я решил оставить эту парочку разбираться друг с другом. Меркуцио открыл дверь «Мазерати» перед Шанталь, и та, поколебавшись, согласилась.

– Найди мне любую больничку, – сказала она, садясь на мягкое сиденье. – Буду практиковаться. А сам вали потом на гонки, стрелялки, куда хочешь.

Лайм повернулся ко мне, устало подтянул брюки.

– Там погиб твой родственник? – спросил я с участием, и Лайм кивнул.

– Сочувствую, – сказал я. – Справишься?

– Да, спасибо, разберусь. Все равно качаться надо.

– Тогда не буду мешать. – Я хлопнул его по плечу. – Держись. Мы выберемся.

Не ответив, Лайм побрел дальше по улице. Похоже, со смертью брата он решил разбираться самостоятельно. Я хотел помочь ему чем-нибудь и не мог найти способа. Денег дать ему на такси обратно? Нет, я не буду делать ничего, что способно унизить этого человека. Он более-менее взял себя в руки. Разберется.

Оставалось решить, чем заняться самому.

Я отошел на пару кварталов, уселся на очередную скамейку, принялся ковыряться в сианофоне. Камилла сказала, что я смогу разобраться в возможностях этого аппарата. Интересно, что такого он умеет?

Вот звонок, текстовое сообщение… ага, браузер зомбинета. По факту – старый ламповый телетекст. Все как полагается. Отлично, я могу узнавать о событиях в Москве и предвосхищать потенциальные квесты в Версиане. Так, поглядим, что тут может заслуживать журналистского расследования. Сбор феминисток у Олимпийского, фестиваль пива в Сокольниках… А это что?

Небольшая пиктограмма в самом низу экрана коротко называлась «Архив». Не сумев догадаться о ее назначении, я нажал на нее.

И увидел, как ко мне со стороны кафе движется лишенный текстур черный силуэт.

Я вскочил, отшатнулся, глядя, как силуэт спокойно садится на мое место на скамье, затем достает коммуникатор и начинает в нем ковыряться.

Да это же я! Только минуту назад и в грубой зарисовке.

Немного потыкав в сотовый, силуэт пропал.

Экран передо мной внезапно засветился, и по нему пополз ряд уведомлений:

Поздравляем! Вы воспользовались Архивом сианофона для просмотра действий игрока: Арбестер.

Разблокированы профессиональные квесты:

Проверить Архив игрока: Бурелом.

Проверить Архив игрока: Джек.

Проверить Архив игрока: Лайм.

Проверить Архив игрока: Меркуцио.

Проверить Архив игрока: Шанталь.

Ваш уровень опыта: 5.

Я в изумлении уставился на небо, развел руками. Дожили. Профессиональные квесты по слежению за другими игроками? Какие еще квесты? Я в этом мире журналист, а не ищейка!

Хотя кого я обманываю? Версиана лишь отображает мир, каков он есть, а не каким мне хочется.

Убрал сианофон, посидел немного, собираясь с мыслями. Не верилось, что мне всерьез угрожает гибель в течение суток. Душа противилась подобному раскладу, а разуму не за что было зацепиться, так что все ориентиры пропали.

– Что происходит, народ? – спросил я, распугивая НПС.

Мне никто не ответил. Подумаешь, очередной псих болтает сам с собой.

К горлу начала подступать паника. Только начал привыкать к идее, что нахожусь в ненастоящем мире, как он внезапно протянул щупальца к настоящему и сроднился с ним. За те недолгие часы, что я пребываю в этом дивном месте, уже успел почувствовать полную гамму вполне себе настоящих впечатлений, включая их дикие аналоги вроде ножевого ранения.

Это все, вашу мать, взаправду! Я здесь сдохну, если не решу вопрос!

Так, надо успокоиться. Вдох-выдох, и по новой.

Вызвал экран, посмотрел на дерево прокачки. Пятый уровень, значит? Тогда мне должны были дать талант на развитие – точно, вот он, мигает. Поглядим, что я могу приобрести себе в дар.

Насколько я понял, в Версиане не было возможности копить абстрактные очки опыта и вкладывать их куда попало. Это игра не из тех, где можно полчаса пинать ногами дохлую мышь и увидеть благодарственную надпись: «Вы повысили интеллект». Нет, из моих личных навыков, какими бы они ни были, качаются лишь те, которые я буду интенсивно развивать. Бурелом неспроста взял себе профессии, требующие физической нагрузки, – так он прокачает себе силу. И Шанталь недаром оставила свой салон и ищет больницу – даже такому странному лекарю, как роскошная модельная девушка-косметолог, для роста навыков хила нужно лечить в промышленных масштабах, а не играть лицом с витрины. С остальными та же ситуация.

Поэтому опыт здесь можно тратить только на внутриигровой магазин.

Странное решение, как по мне, не дает точного представления о балансе. Хотя… не связан ли подобный подход с повышенной схожестью Версианы и Москвы? Если олигарх поборется на руках с простым работягой, то его статус ничем не поможет в честной схватке. Но он может вытащить кошелек и купить экзоскелет, или нанять бригаду громил, которые будут бороться за него, или приобретет токен на взятку оппоненту.

В принципе, расход опыта в Версиане – предельно честный, как и должно быть. А прочие навыки вроде моего восприятия – растут, только если ты их качаешь.

Кстати! Мое восприятие – это что вообще такое? У меня оно равно единице, у других отсутствует – кроме, может быть, Лайма. Но что это за штука такая и что дает?

Мысль о вызове Камиллы заставила меня скривиться, хотя других идей прояснить положение не нашлось. Главное – не задавать вопросов на прежние темы, иначе совсем слечу с катушек.

– Камилла, приди, – устало позвал я.

– Ты звал меня, Арбестер? – увидел я знакомые очертания.

Я молчал, словно ожидал, что у носительницы искусственного интеллекта проснется совесть. Но девушка продолжала смотреть на меня и улыбаться.

– Запрашиваю инфу по навыку «восприятие», – проговорил я. – Зачем оно надо?

– Восприятие позволяет вам замечать то, что не видят другие, – ответила стюардесса.

– Плевать на рекламный проспект. Ты растолкуй, что оно делает на практике.

– Восприятие укрепляет связь нейронов между вашим мозгом и миром Версианы, позволяя видеть детали, относящиеся к вашей текущей задаче.

Я уже хотел задать очередной саркастичный вопрос, но услышанное заставило меня задуматься.

– Укрепляет связь? – озадаченно вымолвил я. – Это каким же образом? Восприятие влезает физически в мой мозг?

– Не в мозг, – поправила Камилла. – В нейрокабель. Сигнал проходит четче, чем раньше. К тому же вам открываются новые возможности по использованию техники, приобретенной вами во внутриигровом магазине. Вы уже опробовали Архив. Он доступен благодаря комбинации «Лимитчик – восприятие не ниже единицы – наличие сианофона».