Евгений и Милена стали надоедать вопросами насчёт прибавления в семействе:

– Когда же Риточка осчастливит нас внуком или внучкой? Почему вы откладываете? Разве вы не хотите стать родителями?

Сашу эти вопросы выводили из состояния безмятежного спокойствия, в котором он был склонен пребывать почти постоянно. Сказать, что дети ему противны, он не решался. А Мэгги обычно отвечала, что им надо прежде всего пожить в своё удовольствие. Она с матерью по совету Саши и его родителей купили путёвки в санаторий в Пятигорске, где активно лечилась мать, а дочь тусовалась в Кисловодске и Ессентуках. Мэгги пришла в восторг от минеральной воды, которую ей рекомендовали пить натощак один раз в день, хотя она практически не нуждалась в лечении. А Ирину серьёзно лечили, потому что выявилась её предрасположенность к болезням опорно-двигательного аппарата. Саша прилетал к ним на неделю и останавливался в том же санатории, пил вкусный нарзан и не принимал никаких процедур. Потом все вместе вернулись в Москву. Саша всё ждал, когда Мэгги и Ирина заговорят о новой поездке в Крым. В апреле Мэгги, сославшись на рекомендации врача в санатории, стала предлагать мужу снова втроём слетать в Крым и частыми прогулками помочь матери укрепить ноги. Саша не возражал. Купить авиабилеты оказалось несложно. Однако Ирина неожиданно предложила поехать поездом, чтобы «получше рассмотреть юг России».

– Но поездом туда долго добираться! – попробовал возражать Саша.

– Ты скажи конкретно, сколько дней это займёт? – допытывалась тёща.

– Целые сутки плюс ещё девять часов! Отправление с Казанского вокзала через 40 минут после полуночи и прибытие на вокзал в Евпатории в13.55 через день. Ужасно долго!

– Ну, это совсем не долго! Я-то думала, что не меньше трёх суток. Пойми, мне как иностранке интересно ездить по суше, а полёт над облаками лишает интересных впечатлений. Ты сам, видимо, поездом в Крым ни разу не съездил?

– А зачем? Самолётом быстрее! Но я понимаю, почему вам интереснее поездом. Что же, закажу купе на троих.

Дорога оказалась интересной не только для гречанок, но и для самого Саши. До него впервые в его жизни вдруг дошло, что самолёт не создаёт цельного представления о стране. Конец апреля для Евпатории – ещё не лето, тепла маловато. Светит солнце, но ветрено, с моря дует холодный ветер. В доме было тихо. Уставшая Ирина сразу захотела прилечь, а Саша с Мэгги сходили за продуктами. Людей в городе было немного, потому что до начала курортного сезона ещё примерно месяц. За обедом Саша рассказал, что Ирина сможет полечить ногу местными ваннами и грязевыми ваннами. Но тёща ответила, что ей надоело лечиться и разумнее просто отдыхать у моря.

Две недели они тихо гуляли втроём по тихому городу, ещё не проснувшемуся после зимнего затишья, хотя начали проявляться первые признаки оживления курортной жизни. В солнечные дни брали купленные недалеко от их домика складные металлические стулья и подолгу сидели на пляже, глядя на успокаивающие морские волны. Однако времяпровождение у моря без погружения и заплывов раздражало Сашу и не только его. Однажды Мэгги прямо сказала ему, что их пребывание в Евпатории и сидение на стульчиках на пляже – это своеобразный онанизм, изводящий всю душу и побуждающий поскорее уехать отсюда. Да и сама Ирина лишь в первые дни после приезда была весела и полна радости.

В Москву они вернулись тем же путём. Ирина подолгу смотрела в окно купе и не раз повторяла, что раньше даже не представляла многообразие русской природы:

– У вас столько всего разного и в природе, и в климате! Греция намного однообразнее.

В поезде у них завязалась дискуссия, тему которой подкинул Саша:

– Давайте представим себе, что экспансия турок пошла бы, допустим, севернее и они бы не дошли до Византии. Тогда крупное государство греков смогло бы существовать до наших дней. Может быть, оно бы овладело Крымом и Закавказьем.

– Ты хочешь сказать, что Византия не сумела завоевать весь Крым? – спросила Мэгги.

– Она укрепилась только в нынешнем популярном курортном районе, который мы сейчас называем южный берег Крыма. Но по мере проникновения России на юг русские и греки неизбежно стали бы в некоторых районах соперниками, причём в Крыму наверняка, и это соперничество привело бы к русско-византийским войнам. Мы бы жёстко враждовали из-за Крыма! При таком историческом раскладе русские и греки ни за что не стали бы положительно воспринимать друг друга, то есть мы – Грецию и вы – Россию.

– Ты хочешь сказать, что завоевание Византии турками сблизило нас и вас? Или я тебя неправильно поняла? А не было бы турок, мы стали бы, по-твоему, врагами?

– Именно так, Ритка. Недаром говорят: «Враг моего врага – мой друг».

– А как же религиозная общность? Как же кириллица и, как её, ой, подскажи…

– Глаголица! Ну и что? Разве в Европе католики не вели войны внутри своей религиозной общности? К тому же практически во всей Европе общий алфавит.

– Кроме нас, то есть Греции! – уточнила Ирина.

– Справедливое уточнение. Так вот, мы с вами были бы способны серьёзно сцепиться из-за Крыма. Либо поделили бы полуостров после кровопролитных войн.

Мэгги недоверчиво хмыкнула, а Ирина сказала, что согласна с зятем.

– Но я должен признать, что всё же России не удалось сокрушить Турцию. Не удалось это и Советскому Союзу, потому что Запад не позволил Сталину отнять у турок проливы.

– Когда он пытался это сделать? – поинтересовалась Мэгги. – Я плохо знаю историю.

– Такая возможность возникла после второй мировой войны. Сталин хотел создать социалистическую федерацию из Греции, Болгарии, Югославии, Румынии и ещё Албании. Но Греция по договорённости стала зоной влияния Великобритании. И тогда в Греции коммунисты начали вооружённую борьбу, это произошло ещё в декабре 1944 года.

– Отец мне многое рассказывал, он поддерживал короля, но я родилась уже после той войны, – вспомнила Ирина. – Семья мамы поддерживала коммунистов. Но после примирения греков мы стараемся забыть о той вражде. А потом Греция стала республикой.

– В СССР была идея включить социалистическую федерацию на Балканах в состав СССР и потом отнять у Турции Стамбул. Но Запад не позволил.

– Ещё бы! Тогда Советский Союз полностью контролировал бы всё Чёрное море!

– Ритка, идея овладеть Чёрным морем для России неосуществима. Но мы сумели вышибить с Чёрного моря Украину и теперь построили мост, соединив Крым с Кавказом!

– Сашка, а тебе никогда не приходило в голову, что этот странный мост может быстро исчезнуть? – и Мэгги в упор посмотрела на мужа.

– Кто же, по-твоему, уберёт мост? Только какие-нибудь сумасшедшие диверсанты, которые тут же будут уничтожены.

–Но ведь можно взорвать мост и удрать! – не сдавалась Мэгги.

– Ритка, надеюсь, тебе лично подобная идея не пришла в твою милую головку? – Саша в упор посмотрел на жену.