– Завтра после завтрака едем к Эрмитажу и постараемся пройти внутрь побыстрее, я знаю простой и нехитрый способ.

– Дать взятку полицейскому? – поинтересовалась Мэгги.

– Нет, купить довольно дорогие электронные билеты. А теперь спать!

– Александрос нами отлично командует! – сказала Агата.

– Правильно делает! Я в восторге от зятя! – ответила ей Ирина.

– А мы оба в восторге от Александроса и от чудесного города, – добавила Агата. – И ещё похвастаюсь, что сегодня я выкурила лишь одну сигарету. – Курт поцеловал жену.

Рано утром Саша доплатил за всех, продлив пребывание в Питере ещё на один день. За завтраком Ирина поинтересовалась, как оформить продление в отеле, и Саша ответил, что уже сделал. Мэгги тут же чмокнула мужа в щёку жирными губами и потом салфеткой стала приводить его лицо в порядок. Ирина предложила оплатить все расходы в Крыму, поскольку именно она предложила туда съездить.

В Эрмитаж они вошли через малоприметный боковой вход.

– А где же знаменитая обалденная лестница? Я видела немало фотографий этого дворца и кое-что запомнила, – разочарованно прошептала упавшим голосом Мэгги.

– Ритка, не переживай, лестницу увидишь обязательно….

…Почти шесть часов на Эрмитаж! Многовато, но он стоит и 60 часов, – с такой оценкой Ирины согласились все. Нырнули в первый попавшийся какой-то подвальный ресторанчик, потому что на поиски сил не было совершенно, но ресторан тот оказался просто шикарным! Очень сытно поели, попили коньяк и завершили трапезу отличным крепким кофе.

– Я в диком восторге! А вон там что за сооружение? – Мэгги указала на шпиль Петропавловского собора. Саша предложил отправиться туда на метро.

В крепости только погуляли, не заходя в музеи. Три гречанки достали косынки и зашли в Петропавловский собор. Ирина пояснила, что в Греции женщина может зайти в православный храм с открытой головой, но в России такое недопустимо, и она однажды в Москве выслушала резкие замечания в свой адрес. Саша и Курт их подождали. Курт рассказал, что хочет ещё приехать в Питер с родителями и Агатой:

– Я очень рад, что СССР не позволил оккупировать Питер. Иначе тут ничего бы не осталось, а восстановить такое невозможно.

– Нет, возможно! Завтра я покажу всем то, что восстановили из груды развалин после взрывов и бомбёжек! Вот там настоящее чудо!

Курт очень удивился и поинтересовался, где это.

Прогулка по мостам с выходом к Адмиралтейству показалась всем утомительной. Снова поели и вернулись в отель.

– Завтра подъём в семь, потом завтрак и поездка сначала на метро до Витебского вокзала, далее электричкой до Царского Села, там восхитительный парк и потрясающий дворец, – объявил Саша, после чего Ирина вытянулась и козырнула по-военному. Она сказала, что берёт пример с Агаты и тоже весь день не курила. Обе сказали, что не так уж трудно бросить курить. Они признались, что постоянно жуют антиникотиновую жевательную резинку.

Чудесный и удивительно чистенький Витебский вокзал, тишина в электричке. Тихая и не чрезмерно длинная (исчезли китайцы!) очередь у входа во дворец, потрясающая Янтарная комната, удивившая Курта тем, что это подарок короля Пруссии, чудесный парк и обед в ресторане – всё это привело четверых гостей в состояние ребяческого восторга.

В последующие дни они побывали в Петергофе, Гатчине, Ораниенбауме, Павловске, потом Агата и Ирина взмолились:

– Ужасно много потрясающих впечатлений, так и свихнуться можно. За одну поездку этот город и его окрестности невозможно посмотреть. Тут надо пожить несколько недель. Давайте тихо гулять по Питеру, кататься по его рекам и каналам и просто расслабленно наслаждаться этим городом.

Так и поступили вплоть до вылета в Симферополь. Последний день провели под сильным дождём и промочили ноги, хотя вообще-то промокать было нечему, так как все были в сланцах. А куртки, рубашки и блузки, джинсы впитали много воды и стали тяжёлыми. Пришлось переодеваться в аэропорту Пулково, по очереди бегая в туалет. Для мокрых вещей купили одну большую сумку на всех.

Как только самолёт взлетел, Ирина спросила Сашу:

– Ты, может быть, даже не подозреваешь, что Симферополис – слово явно греческое?

– Нет, «полис» это, кажется, город по-гречески. Я давно знаю, что в Крыму много греческих названий. Ваши предки намного раньше русских освоили Крым, а потом его захватили мусульмане.

– А ты знаешь, когда Украина освободила Крым от турок?

– На самом деле не Украина, а Российская Империя, в составе которой была и Украина, освободила Крым от турок и крымских татар в 1783 году, и потом до 1954 года Крым был в составе России, но Хрущёв подарил его Украине.

– Тогда почему Хрущёв это сделал? Было ли на это согласие русского народа?

– Хрущёв был не умён и к тому же самодур, никогда и ни у кого согласия он не спрашивал. Он в душе тяготел к украинцам, хотя официально считался русским. Все рассуждения Украины о правах на Крым – просто бред.

– Я так и предполагала. Мэгги, расскажи всем, как киевляне изгадили номер в твоём отеле. Они пьянствовали и…как бы повежливее сказать…

– Мама, не надо портить всем аппетит! Поверь, Сашка, что это было ужасно. А они ещё и немножко побили меня! Я вызвала полицию. Их арестовали.

– В Крыму до сих пор живут греки, наверняка есть греческие рестораны.

– Тогда я попробую открыть там греческий отель! – размечталась Мэгги.

В аэропорту Ирина сразу сказала, что воздух напоминает ей греческий.

– Да, это уже не север России! – согласился Курт. – И в Германии нет мест с таким климатом. А куда мы отправимся?

– Я заказал три номера в ялтинской гостинице «Бульвар».

– Ну, Сашка, ты у меня жутко предусмотрительный! – обрадовалась Мэгги.

Когда расположились в номерах и собрались, чтобы прогуляться и пообедать, Ирина заявила, что хочет объяснить своё желание посетить Крым:

– Вы все знаете, что против России постоянно затеваются новые санкции. А если вдруг там решат не пускать в ЕС даже русских с паспортами Евросоюза? Тогда Александросу будет закрыт въезд в Грецию. Для этого надо приобрести дом в Крыму как запасной вариант для отдыха. Оформить дом надо на Александроса. Сюда русскому всегда можно приехать по внутреннему паспорту, и он ни перед кем не станет отчитываться о цели и продолжительности визита. И мы тоже сможем приезжать сюда. Если в ЕС станет совсем невмоготу и нас замучают однополые браки либо греков станут истреблять мусульмане, придётся и даже мне, не говоря уже о Мэгги, которая, надеюсь, оформит гражданство России, перебраться насовсем в Крым. Но до последнего мы обе должны сохранять гражданство Греции и Евросоюза. Курт и Агата, советую и вам обдумать как зацепиться за Крым. Живя в Крыму, всегда можно слетать в Москву. Я опасаюсь, что Мэгги и особенно мне зимой в Москве станет очень холодно. Здесь, видимо, тоже будет холодно, но не так, как в Питере и Москве, а примерно, мне кажется, как в Фессалоники, извиняюсь, Салоники. Александрос, ты со мной согласен или возражаешь? Кстати, твои родители тоже смогут отдыхать в нашем доме. Поэтому дом должен быть не очень маленьким и не обязательно близко к морю, так сэкономим хоть чуть-чуть. И ещё хочу, чтобы ты не выкал мне, твоя тёща не знатная дама. В Греции чаще всего общаются на «ты». И с родителями твоими перейду на «ты».