не ожидал. Он считал, что «Наёмники» — просто скопище людей, работающих на разных заказчиков и не объединенных ни в какую структуру; считал, что покинуть это «гнездо» можно запросто — только изъяви желание. Держать не станут — к чему печалиться пропаже очередного рта, который требовалось кормить? Ан нет, не прав оказался — и лидер у них, похоже есть, и свои какие-то правила, подвергающие ушедшего то ли тотальной слежке, то ли — смерти... И за что ушедшего-то? Ну, выведал о заказчике информацию, ну и что? Не могут же они знать, что он кому-то её передал? Хотя, если знают... Да, ситуация не самая красивая, и сомневаться в наличии наказания за разбалтывание подобной информации — не стоит.

— Нужно избавиться от КПК. — Майор предполагал, что такой вариант наёмник рассматривает и сам, без его помощи, но, не реализовывает по какой-то конкретной причине, и оказался прав.

— Да не, он просто меня не понял. — Отмахнулся Минор. Казалось, мужчина начал воспринимать ситуацию обыденно, словно такое происходит с завидной периодичностью. — Когда закончу с Кордом, поговорю, объясню всё нормально. Причина веская, для меня, по крайней мере. Главное теперь чуть внимательнее по сторонам смотреть — посыльных мне убивать нельзя.

Было видно, что мерх просто так уходить из группировки не собирался, и планировал бороться за собственное место в ней до победного. Но, потом. Если выживет.

О причинах нарушения каких-то внутренних наёмнических правил, Морфей не спешил спрашивать. Позже, когда они сократят разрыв между ними и, ставшей теперь неуловимой, группой Корда.

***

Казалось — не так уж и далеко, но последней отмеченной точки мужчины достигли только ночью, и та ожидаемо была пуста. Морф сомневался, что ещё может застать бывшего друга в научном комплексе, но, всё же, надеялся, что мужчина, опираясь на остатки благоразумия, останется переждать ночь у учёных. Ему и самому не хотелось шастать по местным землям в позднее время, а поступившие некоторое время назад на его гаджет кучей некрологи, это нежелание только усиливали.

В Зоне люди умирали стабильно каждый день, и список причин был довольно обширным — начиная осложнениями от невылеченной вовремя простуды и заканчивая самой банальной дракой, в которую переросла делёжка хабара. Тем не менее, когда умирали разом в больших количествах, появлялось понимание, что в этих проклятых землях снова происходит что-то, устроенное именно людьми. Что-то, что нельзя списать на «чудеса» Зоны и вменить ей в вину. А от осознания величины человеческой способности к зверствам, становилось откровенно не по себе.

Исходя из некрологов, умирали бойцы «Долга», и Морф малодушно обрадовался — скорее всего, те снова сцепились со «Свободой», а, значит, такой конфликт им аукнуться не должен. Помешать делу, соответственно, тоже, а это — самое главное.

Неожиданно для себя, майор отметил, что ассоциируется у него это место с Розой. Ещё бы — ведь именно с Янтарского комплекса он тогда забрал её, и вляпался в такую историю, последствия которой не отпускают его до сих пор. Однако, тот не замечал за собой ни единого раза, когда жалел бы обо всём произошедшем и обо всех тех решениях, которые мужчина принимал. Чвакая берцами по болотной влажной земле, сталкер мысленно улыбнулся — должно быть, она уже дома, спит наверняка, пока он тут топчет отравленные земли. А, может, и нет: сидит на кухне и хлещет кофе, не желая засыпать из-за грызущего беспокойства за его неугомонную душу. Пожалуй, поздние посиделки на собственной кухне — это именно то, от чего бы Морфей сейчас ни за что не отказался.

Научный комплекс был непривычно тих — они заметили это ещё до того, как ступили на непосредственно территорию. Подходя готовились к большому количеству солдат охраны, придумали отмазку на случай придирки ко внешнему виду Минора — тот расхаживал в форме «Наёмников», и эту деталь не многие местные готовы спокойно упустить из вида. Не было никого — ни живых, ни мёртвых, но над комплексом висел странный опасный душок, который заставлял в тревоге замирать сердце. Когда мужчины у входа в бункер обнаружили двоих бойцов «Долга», поначалу даже обрадовались — хоть кто-то здравствующий среди ночной тиши.

Те взбрыкнули поначалу, завидев нашивки мерха, но сказку про найденную форму, подкрепленную их не враждебностью, благополучно употребили и переварили. Контакт начал налаживаться, хоть и оставался напряженным.

— Куда хозяева-то делись? — Зелон требовательно нажал кнопку вызова рядом с тяжелой бункерной дверью, на что один из охранников тяжело покачал головой:

— Нету их. Какие-то падлы перебили всех, даже этих рахитов не пожалели.

— Как давно? — Вступил в разговор Морф. Он уже понимал кто и зачем это сделал, и принимал эту горькую правду с огромным разочарованием.

— Часа два-три назад. — Недолго подумав, ответил второй «долговец». — Нас сюда кинули за хозяйством присмотреть, пока новых профессоров не пришлют.

Майор досадливо сдвинул брови к переносице: оказывается, не в «Свободе» было дело — именно в обозначенное время и посыпались те некрологи. Прокололся.

— И что же, ничего не упёрли? — Поинтересовался тот.

— А хрен его знает. — Пожал плечами первый боец — старший по возрасту, если судить по голосу. — Оружие, медикаменты — всё на месте, но там срач полнейший. Может, документы какие утащили.

Морф украдкой глянул на стоящего рядом с задумчивой миной Минора.

— Может. — Заключил круглолицый — видимо понимал, что вся эта разруха может значить. — Мужики, а можно мы тут перекантуемся хотя бы пару часиков? Весь день потратили, чтоб сюда допереться.

«Долговцы» переглянулись между собой, словно ища дозволения друг от друга.

— Нельзя, скоро ещё наши придут. — Строго произнёс тот, что постарше, встав напротив двери недвижимой скалой.

Минор разочарованно скривился:

— Ну хоть нужду справить дашь по-человечески?

Майору упёртость наёмника показалась забавной, но он беспокоился, как бы та не переросла в открытый мордобой с этими двумя — их смерть будет триггером для других «долговцев», чтобы прийти сюда быстрее. Ну и чтобы завалить гостей — тоже.

— Туда и обратно. — Сдался младший под недоуменный взгляд своего товарища. — Только пушки оставьте и не тащите ничего оттуда.

— Понял, принял. От души, чувак. — Победно разразился мерх, без каких-то сомнений скинув рядом с