– Не знаю, о чем вы… – Ирина сгорбилась и отвернулась, как будто все происходящее ее не касается.

Мехреньгин продолжил:

– Трубников определил время убийства исходя из того, что в доме было так же жарко, как сейчас. Но я думаю, что убийца включил кондиционер на максимальное охлаждение. Тем самым он замедлил физиологические процессы и изменил вероятное время убийства, которое определил эксперт.

– То есть Васнецова убили раньше, чем мы думаем? – сообразил Остроумов.

– Точно! – подтвердил Мехреньгин. – Только при этом случилась неприятность: электрические автоматы не выдержали нагрузки и отключились, поэтому убийце пришлось выключить все остальные электроприборы в доме, в том числе и холодильник, и снова включить кондиционер. Зато у него – или у нее – появился запас времени.

Потом, когда приехал Кротов, убийца поджидал его внутри коттеджа, прямо возле входа.

Мехреньгин повернулся к Кротову и спросил того:

– Анатолий Петрович, вы совсем не помните, что произошло, когда вы сюда приехали?

Тот взглянул на капитана недоверчиво, но все же задумался и неуверенно проговорил:

– Я поднялся на крыльцо, толкнул дверь, вошел… и тут… тут что-то произошло, и я потерял сознание… очнулся уже с пистолетом в руке…

– Вы говорите – что-то произошло, – не сдавался Мехреньгин. – Но вы совсем не помните, что именно? Когда вы вошли в холл, вы ничего не увидели? Ничего не почувствовали?

– После яркого света в холле было темно, – припоминал Кротов. – Я ничего не разглядел, но вот запах… прежде чем потерять сознание, я почувствовал резкий неприятный запах…

– Думаю, что, когда вы вошли в дом, вам брызнули в лицо газом из баллончика, – проговорил Мехреньгин. – Такой газ отключает сознание на несколько минут. Этого было достаточно убийце, чтобы вложить вам в руку пистолет, а самому скрыться… или самой!..

Он снова взглянул на Ирину:

– Ирина Леонидовна, у вас есть такой баллончик?

– Какой еще баллончик? – раздраженно отозвалась женщина. – Понятия не имею, о чем вы говорите…

– Думаю, что очень даже имеете… – Мехреньгин приблизился к ней и проговорил, как будто ни к кому не обращаясь: – Баллончик мы найдем. Это же не иголка и не осколок стекла. Мы весь ваш поселок перероем, но найдем этот баллончик!

– Что вы так на меня смотрите?! – вскрикнула Ирина, вжавшись в спинку кресла. – Имейте совесть! Я только что потеряла мужа…

– Действительно, Валентин, ты уж того… прояви хоть какое-то сочувствие к женщине! – вмешался Топтунов.

– Не могу, Женя, никак не могу! – вздохнул Мехреньгин. – Нет у меня сочувствия к убийцам!

– Как?! – хором воскликнули Жека и Остроумов.

– Слушай, ты нас совсем запутал! – добавил Остроумов уже от себя.

– Как – это я примерно знаю, – отозвался Мехреньгин, остановившись над креслом Ирины. – Вот Ирина Леонидовна меня поправит, если я ошибусь. Но вот чего я пока не знаю – это почему. Почему вы убили собственного мужа?

– Что же это происходит? – всхлипнула Ирина. – Неужели никто-никто не защитит меня от этих оскорблений? Неужели на свете не осталось ни одного настоящего мужчины?

– Вы его убили, – повторил капитан грустно. – Ударили вазой по голове. А когда поняли, что произошло, начали действовать, быстро и толково. Первым делом вы нашли пистолет мужа, вы знали, где он его хранит. Выстрелили в него, обернув руку чем-то, чтобы не оставлять отпечатков…

– Но никто не слышал выстрела! – вмешался Остроумов.

– Конечно, не слышал! – ответил Мехреньгин, переждав очередное завывание дисковой пилы. – Под такой аккомпанемент не то что револьверный выстрел – выстрел Авроры не услышишь! Потом, Ирина Леонидовна, вы позвонили Кротову. Причем позвонили ему с мобильника мужа, потому что знали, что этот звонок проверят. Что вы ему сказали, Ирина Леонидовна?

– Никому я не звонила! – отрезала Ирина.

– Звонили, звонили! – Мехреньгин повернулся к Кротову. – Что она сказала? Что муж уезжает и она соскучилась? Ведь вы были любовниками?

Кротов побледнел, потом покраснел, однако не сказал ни слова. Зато Ирина закричала, вскочив:

– Мне надоели эти оскорбления! Я требую адвоката!

– Будет вам адвокат, Ирина Леонидовна, обязательно будет! А вот вы, Кротов, зря молчите. То есть, конечно, я понимаю, почему вы не хотите признаваться, что состояли с Ириной в любовной связи. Вы считаете, что это даст недостающий мотив. Но уверяю вас – вам гораздо лучше сказать правду, чем ждать, пока Ирина вас окончательно потопит! Ведь она с самого начала выбрала вас на роль козла отпущения!

– Ну да… – неохотно проговорил Кротов. – Ну да, она мне позвонила, сказала, что муж уезжает… просила скорее приехать, мол, есть очень важный разговор… Я еще удивился, почему она звонит с его мобильника, а она сказала, что у нее села батарейка…

– Это объясняет тот факт, что вы не подъехали к дому открыто, а поставили машину позади, в лесочке, там никто из соседей ее не заметил…

– Это ложь, ложь! – вскрикнула Ирина. – Неужели вы ему верите? Это ужасный человек!

– А вот представьте себе – верю! Потому что его слова сходятся с известными мне фактами! Давайте продолжим. Позвонив Кротову, вы включили на полную мощность кондиционер, чтобы задержать процессы трупного окоченения и сдвинуть время убийства. При этом у вас вылетел автомат. Пришлось выключить все электроприборы, даже холодильник, и снова включить кондиционер. Затем, Ирина Леонидовна, вы незаметно покинули свой дом, уехали на машине, поставили ее на стоянке… ближайшая стоянка находится возле Шуваловского парка, думаю, там вас кто-нибудь видел. Все же машина яркая, заметная, да и вы женщина интересная…

Ирина в ответ на этот комплимент бросила на Мехреньгина неприязненный взгляд.

– Оттуда вы пешком вернулись в поселок – самой короткой дорогой, через лесок, незаметно пробрались в дом и дождались появления Кротова.

Вы подкараулили его в доме. Дверь была открыта, он вошел, и вы тут же брызнули ему в лицо из баллончика. Он вас не успел заметить – все получилось слишком неожиданно, кроме того, он вошел с улицы, с яркого солнечного света, и на мгновение как бы ослеп. Короче, вы его отключили, вложили ему в руку пистолет мужа. После этого вы выключили кондиционер, выскочили из дома и снова пешком через лесок вернулись на стоянку. Там вы со своего мобильного позвонили в милицию и подъехали к дому чуть раньше капитана Остроумова и его людей. Здесь вы изобразили испуг, панику… ну, дальше все известно!

– Все это ложь… – безжизненным голосом проговорила Ирина. – И в любом случае вы это не докажете. Хороший адвокат не оставит от вашей версии камня на камне.

– Почему же? Докажу! – Мехреньгин повернулся к Жеке. – Послушай, не в службу, а в дружбу, сходи к машине Ирины Леонидовны… дайте, пожалуйста, ключи от вашей машины!