а жена Янинского, о котором упоминал Адашев, оказалась художницей, и выставка была именно ее работ. Мне она показалась весьма приятной женщиной.

Мы проходили из зала в зал, Ильдар приветствовал некоторых людей, с кем-то заводил беседы, с кем-то просто здоровался. Я рассматривала собравшуюся тут публику, понимая, что обычных людей тут нет, тут у каждого за плечами была либо власть, либо деньги, либо все вместе. В остальном все было действительно довольно скучно.

— Привет, брат! Не ожидал тут тебя встретить, — раздалось неожиданно позади нас и мы обернулись. Мужчина, которого я на днях встретила в «Эларии», стоял перед нами.

— Как и я тебя, — мрачно произнес Ильдар, чуть сильнее сжав меня рукой, которая лежала на моей спине.

— Я думал, что ты у постели жены дежуришь.

— А я скотина не оценил ее жалких попыток привлечь к себе внимание и продолжаю жить привычной жизнью, — желчно отвечает Адашев, порождая этим ответом в моей голове целый ворох мыслей и вопросов. — У тебя что-то ещё?

— Может, представишь меня своей спутнице?

— Это Лера — моя девушка, а это Шамиль — мой брат, — почти сквозь зубы произносит Ильдар, не скрывая своего раздражения. И берет бокал с выпивкой у проходящего мимо официанта.

— Здравствуйте, Валерия, рад нашему знакомству, — мужчина переводит свой взгляд на меня, и я едва не ежусь от колючего холода, который от него исходит.

— Здравствуйте, я тоже, — отвечаю, сглотнув, не в силах отвести своего взгляда от его темных глаз и снова робею, как и в прошлый раз, когда столкнулась с этим мужчиной в коридоре в «Эларии».

— А я-то думаю, чем это так мой зятек занят, что даже ни разу не появился в больнице у своей жены, а он очередную девку выгуливает, — высокий мужчина лет шестидесяти бодрым уверенным шагом приближается к нам и его взгляд, направленный на Адашева, не предвещает нам ничего хорошего.

— Лера, я могу вас пригласить пройтись со мной по галерее, — неожиданно произносит Шамиль, протягивая ко мне руку и я совершенно теряюсь, не зная, как поступить.

— Иди, — Ильдар мягко подталкивает меня в сторону брата и тот тут же увлекает меня прочь от явно назревающего конфликта.

Ильдар ошибался, вечер явно не будет скучным.

Глава 21

— Давно вы находитесь под покровительством Ильдара? — поинтересовался Шамиль, стоило нам отойти вглубь зала.

— Это имеет какое-то значение?

— Нет, просто бестактный интерес с моей стороны, — откровенность с нотками вызова прозвучали в его тоне, заставляя меня напрячься ещё больше.

— Недолго. Что случилось с его женой?

— Попытка суицида. Вам это действительно интересно? — а вот последний вопрос вызвал раздражение и злость.

— Если вы думаете, что я бездушная охотница за чужими мужьями, то вы ошибаетесь.

— Я думаю, что хорошим девочкам не стоит связываться с такими мужчинами, как мой брат, — ответ без раздумий и снова взгляд глаза в глаза. Открыто, твердо и с бетонной уверенностью.

— И чем же он так плох?

— Неплохой интеллект, отсутствие человечности, просчитывание собственной выгоды как приоритет — это плохое сочетание.

— Вы родные братья? — я не могла не задать этот вопрос, ибо различия были колоссальные даже внешне, не говоря уже о манере общаться.

— Двоюродные. Вы замужем?

— В разводе. Вы слишком любопытны, — ответила, вытаскивая из сумочки завибрировавший телефон.

«Поезжай домой. Шамиль тебя отвезет, ключи возьми у консьержа. Он предупрежден. Я все решу и приеду»

На дисплее высветилось сообщение от Ильдара. Сунула трубку обратно в клатч, замечая, как мой спутник тоже что-то печатает в телефоне.

— Есть за мной подобный грешок. Но каяться не буду. Похоже, что нам сегодня придется ещё немного побыть вместе, — он улыбнулся и предложил свою руку, отчего волнение снова пробежало мелкой дрожью по всему телу.

— Не тряситесь так, Валерия. А то планета ходуном ходит, — произнес мой спутник, усмехнувшись, когда мы вышли на улицу и, сняв с себя пиджак, набросил мне на плечи. Погода испортилась, небо рассекали вспышки молнии, а порывистый ветер с силой бросал в нас первые капли дождя. — Пойдемте, мой автомобиль недалеко.

Автомобилем оказался Черный, глянцевый Мерседес, всем своим видом говоривший, что его хозяин не только имеет вес и влияние, но и довольно опасен. Хищная морда Мерседеса мигнула фарами, стоило нам подойти ближе, и Шамиль открыл передо мной дверь, помогая мне сесть в салон.

Он отвез меня в квартиру к Ильдару, хотя я назвала свой адрес.

— Сегодня я сделаю, так как попросил меня Дар, — произнес, останавливая машину на подземной парковке. И, заглушив двигатель, вышел из автомобиля, чтобы открыть мою дверь и протянуть руку. Он был галантен, как и Ильдар, но меня захлестывало рядом с ним волнение настолько, что перехватывало дыхание и страх, он словно вгрызался в кожу, проникая в стенки сосудов и разносился по телу.

— Не дрожите так. Вам не стоит меня бояться. Я не страшный, — кинутые фразы ударили по мне, когда мы вошли в лифт, словно он прочитал мои мысли и улыбка снова коснулась его губ. — Я провожу вас до квартиры и уйду. Ильдар приедет чуть позже.

Его явно забавляла вся эта ситуация и я выступала для него как забавная зверушка, боязливая и дрожащая. Но он сдержал свое слово. Помог мне справиться с замками, убедился, что кроме меня в квартире нет никого и, пожелав спокойной ночи, направился на выход.

— Не забудьте запереть дверь.

— Да, конечно, спасибо вам.

— Не за что, — и снова глаза в глаза до перехватившего вдоха. Щелчок двери и я, закрыв на внутренний замок дверь, наконец, выдохнула. Изматывающий вечер.

***

Валерия значит, — красивое имя, как и его обладательница. Только какого черта эта наивная девчонка делала рядом с Даром, это было загадкой. Скорее всего, очередной жертвенный ягненок, Камила таких сжирала пачками, они появлялись и исчезали с такой быстротой, что Ильдар, мне кажется, сам не замечал, как одна сменяла другую. И их судьба не особо его волновала. Но там зачастую был расчет, охота