самом деле не более двадцати процентов. Остальные же просто погибали, сгорая в процессе, а их души … конечно же, доставались Старейшинам. Но даже те, кто смог пройти Трансформацию, сохранив свою душу… Они тоже погибали! Лишались тела, становясь навсегда лишь энергетической сущностью. Да, они могли принять любой облик, преобразовывать энергию в материю и обратно, но они больше не были живыми. И не могли вернуться обратно на Альн.

А ведь раньше Рэн тоже верил, что Трансформация — величайшее достижение альниров. Это Лекс научил его думать и сомневаться в очевидных вещах… Лекс… Рэн привык видеть его в плаще Старейшины, сильным и невозмутимым. Сложно было представить, что когда-то он был простым учеником аптекаря в средневековой Венеции на Земле. Когда Лекс рассказал ему об этом, Рэн подумал, что тот просто старается «втереться в доверие», зная, что для их семьи Земля — не только название далекой планеты. Но побывав в особых отделах альнирского Архива, Рэн понял, что ошибался.

Лекс действительно родился на Земле. Ему посчастливилось появиться на свет во Флоренции в период ее расцвета. Молодой Алессандро был очень активным и любознательным. Ему повезло родиться в состоятельной семье аптекаря, и сыну предстояло пойти по стопам отца. Тем более у него были явные способности к наукам, отличная память, острый ум и хорошо подвешенный язык, способный заговорить кого угодно. А еще он был очень наблюдательным и любопытным. И, конечно, любителем выпить и подраться. На них с приятелями напали, когда они возвращались после веселой попойки по случаю какого-то праздника. Алессандро вступил в бой, как и его друг Пьетро, в то время как остальные их друзья бросились врассыпную. К сожалению, нападавших было больше, они были лучше вооружены, поэтому исход потасовки был закономерен — оба юноши остались лежать в грязном переулке со смертельными ранами, в то время как напавшие, обчистив их карманы, отправились дальше. Тогда-то Алессандро и увидел нечто странное: от тела его друга отделилась некая полупрозрачная светящаяся сущность и начала подниматься вверх, к небу. Тогда юноша сделал последнее усилие, чтобы ухватиться за это нечто, удержать его. Но в результате тело Алессандро осталось лежать на мостовой, а сам он, вернее его душа, ухватившись за душу Пьетро, поднималась ввысь. Они пролетели над землей, оказавшись выше облаков, а затем еще выше, пока не оказались в черноте космоса, среди звезд.

Как рассказывал потом Лекс Рэну, тогда он не понял, что происходит, но крепко держался за Пьетро, решив узнать, куда направляется его душа. Сам Пьетро, казалось, ничего не понимал и не ощущал, и даже не заметил, что путешествует не один. Рэн вспоминал свое путешествие с Земли на Альн — он тоже не ничего не помнил, сознание вернулось лишь в момент прохода через Врата. Лекс же запомнил их путешествие, как и Данька, который с восторгом рассказывал потом Рэну, как красиво в космосе, какие там яркие звезды и как они призывно мерцают.

Когда Пьетро вместе с Алессандро прошел через Врата, Старейшины сразу заметили пришельца. Душу Лекса затянуло в «душеловку» — одно из последних изобретений альнирских ученых перед гибелью. Впрочем, как и сами Врата.

Глава 17 — Рэн (Альн, продолжение)

Лора, измучившись от неизвестности и безнадёжности, наконец-то уснула под успокаивающий шёпот и расслабляющие поглаживания Рэна. Хорошо хоть поселили их в одном помещении, небольшом, но оборудованном всем необходимым. Кровать здесь была одна, но довольно широкая и удобная. И даже простыни, подушки и одеяла имелись. Рэн осторожно поднялся, укрыл Лору ещё одним одеялом — в помещении было довольно прохладно, а так как никакая магия здесь не работала, согреть её по-другому он не мог. Пусть Старейшины даже не мечтают увидеть здесь что-то интересное. Проклятые фанатики…

Рэн прошёлся по комнате, осмотрев ещё раз каждый уголок, словно за несколько часов, что они провели здесь, там что-то могло появиться… Он чувствовал себя в западне. И сейчас, когда не надо было бодриться перед Лорой, показывая своим видом, что всё будет хорошо, Рэн позволил своим эмоциям проявиться.

Как он мог не заметить исчезновения детей?! Почему ничего не заподозрил? Да, он знал, что они занимаются с Лексом каждый четвёртый день на рассвете, но не думал, что Дан так быстро научится Перемещению. Это умение на Альне было подвластно лишь Старейшинам, и Лекс как-то признался, что на то, чтобы освоить его, у него ушло несколько десятков лет и тысячи часов тренировок. А Дан… Неужели он смог переместиться на Землю? Вдруг он что-то напутал и попал совсем в другое место? Вдруг они с Эни в беде? Рэн прислушался к своим внутренним ощущениям, «потрогал» нить, которая связывала его с Эни и Даном, даже «подёргал» за нее. Нет, с детьми точно всё в порядке. Он чувствовал, что они живы, здоровы и даже, кажется, счастливы. Конечно, исполнилась их давняя мечта! И как все дети, они совсем не беспокоились о последствиях своего поступка. Для них это просто интересное приключение. Рэн надеялся, что Лекс не подведёт и сможет уговорить детей не возвращаться. Там, на Земле они свободны! Могут пойти учиться, узнать столько нового и интересного! Рэн знал, что земляне уже освоили беспроводную связь и вот-вот начнут осваивать космос.

Как бы он сам хотел оказаться там! Он мог бы столько сделать, столько узнать! Рэн стал вспоминать о своей жизни на Земле, и незаметно его мысли переключились на Лекса. Каково пришлось ему, парню из тёмного средневековья, попавшему на чужую планету в виде одинокой души? Сколько же воли надо было иметь, чтобы не сдаться в такой ситуации, а продолжать изучать окружающий мир и искать способ стать сильнее и вырваться на свободу!

Лекс рассказывал ему, что, попав на Альн, оказался заперт в магической клетке — «душеловке». Старейшин очень заинтересовала пришлая душа, и они долгое время держали его клетку в большом зале, где проходили разные испытания и эксперименты. Лекс не мог выбраться, но мог слушать и наблюдать. Он довольно быстро научился понимать чужую речь, возможно потому, что мог улавливать не только слова, но и мысли. Это умение очень удивило его. Может, он и раньше мог делать что-то подобное, просто не пробовал? Существование магических способностей у пленивших его людей Лекс воспринял с восторгом, тут же представив, как многого он сможет достичь с такими умениями. Тогда он ещё не осознал, что находится на другой планете, и вряд ли сможет вернуться домой. Он просто старался узнать и