– Они – серые, – показал удивление я. Поморщился на двузначность, но она поняла верно:

– Наблюдательницы. Мы не бежим – они не нападают. Их надо съагрить. Но, видишь же, какие резкие. Атакуют-то по прямой, а так… Трудно попасть. Стрел жалко. Но что делать…

Да, они явно обнаружили нас и в метрах тридцати устроили нечто вроде карусели – в глазах рябило, а в ушах ломило от их циркулярок.

Хлопнула тетива.Раз! Два! Три! И я увидел, как откинуло попадание одну из них. А остальные ринулись на нас.

– Стоять! – сзади заорала Рилль, и лук захлопал едва ли не автоматной очередью.

Две пульнули своим ядом издали. Я поймал струи на щит.

И тут же в мозги впился новый вопль:

« – Прячься!

И она спряталась за меня. Достаточно неожиданным образом: эльфка уронила на землю лук, обеими руками обхватила меня, всем телом прижалась, а своим коленом подсекла опорное колено мне. Я рухнул на задницу, – но даже мгновения, чтоб обматерить её, не было! – как мог сжался, как мог, укрылся обоими щитами.

Пзык, пзык, пзык, пзык… – по щитам ударили струи.

« – Восемь попаданий, господин. Нас не задело.

Последнее могла бы и уточнять.

– Вставай! – заорала девка сзади.

Она уже отклеилась, вскочила, и вслед долбанным стрекозам уже взвились стрелы. Две попали. Уцелевшие развернулись.

– Стоять!..

Я успел увидеть, как ещё двух отшвырнуло попаданиями, успел поймать на щит одну струю.

– Прячься!

На этот раз, дождавшись, когда меня обхватят сзади, резко опустился на колени сам.

Пзык, пзык, пзык… – три? Осталось только три?

– Готовься!

Я вскочил. Да, от нас на разворот уходили три летяги. Стрелы за ними не последовали.

« – Останется меньше трёх – могут уйти. Теперь стой до последнего!

Последняя успела дажепзыкнуть в щит кислотой, а потом и ударилась в него сама. Дохлой.

Но девица праздновать победу не собиралась:

– Стрелы! – закричала она. – У нас есть пару минут – собираем стрелы! Я налево!

« – Да, господин, секунд сто двадцать – сто сорок у нас есть, – прошелестело от японки.

« – А стрелы – классные, – добавила кельтка. – Дорогие, наверное, жуть. Чтоб с одного попадания почти 500 хп снимать!..

Это я уже дослушивал набегу. Где падали некоторые, я запомнил, и рванул направо. Союзница наша особо не церемонилась, чтоб стрелы выдёргивать времени не тратила, просто всю тушку закидывала себе во внутренний рюкзак. Мой – был уже забит – я швырял во внешний, уминая, ломая слюдяные крылья.

« – Господин, время!

– Время! – выкрикнул я.

– Сколько? – в ответ крикнула и она.

Времени?

« – Стрел, хозяин.

– Пять!

– Беги! Я догоню.

Ну, было б предложено. Я побежал к ручью. Правда, если раньше старался не оставлять следов, то теперь – то отпечаток сапога в голую землю впечатывал, то ветку на бегу мечом срубал, не обращая внимания на бухтёж советниц.

И она догнала. Около скалы той, примечательной. Не говоря ни слова, пристроилась чуть сзади, ну, я тогда, тоже молча, добежал до входа в Капище и нырнул внутрь.

– Помогай! – буркнул я и выдернул из рюкзака щиты-самоделки.

И в четыре руки мы перегородили ими проём. Коричневатые их оттенки не хуже её хамелеона упрятали проём. Теперь с воздуха, издали, что здесь можно спрятаться, видно не будет.

Вот только мгновенные соприкосновения, плеч, голых ладоней разом взбудоражили память, как четверть часа назад она всем телом прижималась ко мне, как обхватывали её ноги мои бёдра, как вжимались в спину её груди… И если ткань моей дерюги была толстой – как у гимнастёрки почти, и почти что жёсткой, то её балахон, не будь у него хамелеоньих свойств, был бы прозрачным – такой тонкий. И никаких дополнительных конструкций под ним я не почувствовал…

« – У эльфиек верхнего белья нет. Им не требуется. Они поэтому над нашими женщинами посмеиваются.

…так что ощущения…

« – Сладенько-то как, хозяин…

Глава 6. Зеркало Катли

6. Зеркало Катли

– Следующий раз так не делай.

– Не понял?!

Это она про что?

Мы только отошли от входа, к центру первой пещеры, деревянного грота или дупла, и она с интересом приглядывалась к очертаниям двери в Капище.

– Не оставляй за собой отметин, – чуть раздражённо пояснила она.

– Я для тебя.

– Я и говорю: больше так не делай. От меня в лесу, даже таком, ты б не спрятался, даже если б прятался. Мне пришлось подчищать за тобой – терять время. Летяги такие явные следы тоже могли б разобрать.

« – А мы говорили…

« – Мы предупреждали…

– Буду знать, – пришлось пробухтеть мне.

– Ты меня дальше пустишь или здесь оставишь?

« – Глядишь ты – вежливая…

– А ты б послушалась?

– Невежливая реплика.

В голосе раздражения не было, была голая констатация факта. А если так:

– Прошу прощения за мою неделикатность, – ух ты, а она извинения не ожидала! Но тогда тем более: – И тем не менее, мне хотелось бы услышать ответ? – мол это был не риторический вопрос комплексующего нуба, а деловой запрос на информацию!

Она опять оглядела меня. И ответила!

– Мы – союзники. Мы прошли бой, в котором ты не подвёл. Ты составил план, который может спасти нас. Это твоё убежище. Это твой дом. Больше – это твоё дерево…

« – Йехху! И точно: она же эльфийка, а ты пустил её в своё дерево!

Э! А это не значит, что…

– …И я буду уважать твои права, твои правила. Но у меня есть и свои. Спать мы будем в разных помещениях, и, если после расставания на ночь, я обнаружу твоё присутствие рядом, я тебе что-нибудь сломаю и выкину!

Фу-у, ничего критического это не значит! И тут же представил, как она отламывает