из них и указал на зелёные штаны Сандры. – Говорил вам, что это «гарды» комбез! Не верили…

Ростом он был ненамного ниже Найта. С белыми волосами и белой же кожей, покрасневшей от ветра.

– Прикинь, точно «гарда»! – заржал второй.

– Дайте пройти, – спокойно произнёс Найт.

– Да проходи, не вопрос! – ухмыльнулся белобрысый. – Только тёлку нам свою оставь. Попробовать хотим, как это с блядями этими… Они ж трахаются с этими буйными. Знают, что такой жёсткий секс! – он схватился за промежность и подвигал бёдрами вперёд-назад.

– Мы не хотим неприятностей, – сказал Найт. – Просто дайте нам пройти.

– Да мы тоже не хотим, – хохотнул второй из бандитов. – У нас только приятное впереди. Да, чуваки?

Все довольно засмеялись, даже третий, которого до этого молчал с равнодушным, тупым видом.

– А ты чё, с ней, что ли? «Клинок»?

Второй подошёл ближе и даже вытянулся вперёд, чтобы разглядеть лицо Найта, скрытое низко надвинутым капюшоном.

– Да, «клинок». Поэтому вам лучше нас пропустить.

Сандра поразилась тому, насколько спокойно Найт говорил. Не мог же он настолько ничего не бояться…

– Я ж говорю, мы тебя пропускаем… Иди! – белобрысый глумливо заржал. – Но с шлюхой твоей мы поразвлечёмся. Плата за проход. Так что топай. Или ты посмотреть хочешь, как мы её натягиваем? И ротик у неё какой хороший… Рабочий!

Тут Сандра не выдержала:

– Ты понимаешь, утырок, на кого наезжаешь?

– На наших супергероев, – белобрысый раскинул руки по сторонам с торжественным видом. – Буду детям рассказывать, как я «гарду» выдрал!

И снова хохот.

– Так, идём, – Найт взял Сандру и потянул за собой вперёд.

– О, ты такой крутой? Думаешь, мы тебя не остановим! А это видел? – белобрысый вытащил из-за пояса пистолет.

Оружие было старым. Не последних десятилетий перед открытием червоточин, а старше, может, даже двадцать первого века. Но пистолет – простая штука, исправно работающая и через сто лет, если за ней ухаживать.

– Пистолет? Против меня? – Найт наклонил голову, как будто удивляясь.

– А ты пуленепробиваемый, что ли? А оружие тебе своё использовать запрещено. Только против страйдера и никак иначе. Мы знаем.

Это было разумным требованием для мечей, которыми, если неудачно взмахнуть, можно было снести дом. К тому же, активация оружия в такой узкой улочке была опасна и для них самих – если бы дома начали рушиться, а такое старьё могло…

Найт сделал ещё шаг вперёд, и главарь мародёров щёлкнул предохранителем.

– Думаешь, мне слабо? Я тебе только потому не прострелил башку, потому что патронов жалко. Но будешь залупаться… – он навёл пистолет точно на лоб Найта. – Пристрелю.

Двое его подручных вытащили ножи, широкие и длинные, сантиметров по тридцать-сорок.

Сандра по напряжению в ладони Найта поняла, что он сейчас бросится вперёд, в драку. На долю мгновения она даже испугалась, что он активирует оружие – запястье повернулось характерным образом, – но Найт сдержался.

И тогда Сандра быстро, чтобы опередить Найта, вышла вперёд.

– Не надо ни в кого стрелять. Мы можем решить всё мирным путём… – сказала она, глядя белобрысому в глаза.

Взгляд у него был достаточно безумным: он мог выстрелить. Вряд ли бы он попал даже с такого расстояния, – Гарет Найт двигался слишком быстро, – но кто знает?

– Убери пистолет. Вас и так трое на одного, – Сандра намеренно исключила себя из подсчётов.

– А где остальные? – спросил Найт.

– Обернись, – усмехнулся второй из мародёров.

Сандра не стала оборачиваться – ей нельзя было сводить глаз с главаря.

– Шестеро на одного, – произнёс позади неё Найт.

Сандра сделала вдох и заговорила снова. Лишь бы только Найт ничего не выкинул! Но она думала, что он достаточно сообразителен, чтобы понять её план.

– Знаете, – сказала она, переводя взгляд с одного мародёра на другого, – вообще я не против. Мне большой разницы нет, что с ним, что с вами… Это работа, – Сандра пожала плечами и на полшага приблизилась к белобрысому. – Ну и… Вы же не вшестером собрались меня трахать? Это многовато.

Выражение лица белобрысого менялось несколько раз, пока она говорила. Он не до конца ей поверил…

Но того, что он ослабил бдительность, было достаточно.

Сандра ринулась вперёд, поднырнула под руку белобрысого, которой он держал пистолет, и задрала её вверх, мёртвой схваткой зажав запястье.

Она знала, что на неё тут же кинется второй, с ножом. Но ему она тоже не собиралась давать шанса.

Она нанесла удар ногой ему в живот. Второй отлетел в сторону, и одновременно грохнул выстрел.

Сандра свободной рукой ударила белобрысому между глаз, и пока, он не успел опомниться, – ещё раз. И ещё.

В следующую секунду она увернулась от ножа третьего – все они двигались слишком медленно по сравнению с ней. Сандра зашла сбоку, и следующий её удар был сзади по почкам.

Третий рухнул на колени.

Она выбила нож из его руки и пнула ногой, чтобы отлетел подальше.

Только потом она обернулась назад, чтобы забрать пистолет.

И оставался ещё второй бандит, тот, с мерзкой ухмылкой.

Сандра повернулась в ту сторону, но только для того, чтобы увидеть, как Гарет Найт вырубил мародёра ударом кулака в висок.

Остальные трое – те, что отрезали им путь сзади, – уже валялись на грязной брусчатке.

– Быстро ты их… – вынуждена была признать Сандра.

– Благодаря твоему отвлекающему манёвру, – из уст Найта это прозвучало как настоящий комплимент. – Они кинулись на тебя, а про меня вообще забыли.

Сандра крутила в руках пистолет. Он казался тяжелее, чем она помнила по стрельбам в тренировочном центре.

– Забери с собой, – посоветовал Найт. – Сдадим в оружейную. И ещё, – Найт обвёл её взглядом с ног до головы, словно проверяя, не пострадала ли она, – тебе не нужно было это делать.

– Что именно?

– Рисковать. Я бы справился.

– Я знаю, – сказала Сандра. – Но я тоже могу постоять за себя.

– Я знаю.

***

Был уже поздний вечер, а Найт до сих пор не вернулся.

Ждать его, конечно, было незачем. Сандра не пыталась как-то согласовать свой распорядок дня с соседом по блоку, вставала, когда