— Родина-мать зовет! Послужим ей...

В этот момент, строго по сценарию, со звоном разбилось окно замка и из него вылетел наколдованный Ойхо фантом. Такой жути нечистая сила с Лысой Горы еще не видала. Гремучая смесь скорпикоры с драконом. Квинтэссенция смерти. Сделав лихой вираж, чудовище зашло нечистой силе с тылу и понеслось в атаку. В руках Алеши затрясся пулемет, рассыпая над головами впавшей в столбняк нечисти веер пуль. Пулемет заклинило. Отбросив его в сторону. Алеша выхватил маузер и чуть не в упор расстрелял всю обойму. Чудовище рухнуло у его ног.

— Ийя! — крутнулся в воздухе герой, выстрелив ногой в монстра.

Запрограммированный на кирзовый сапог фантом немедленно взорвался, растаяв черной дымкой в воздухе.

— Просачиваются, гады! А патроны кончаются!

Алеша прошелся вдоль строя окаменевшей от ужаса нечисти.

— Так что мы должны дружно, — потряс он маузером перед носом Вия, — все как один, до последней капли крови...

Самые слабонервные начали потихоньку падать в обморок.

— ...отработать если не на поле брани...

— Уффф... — с облегчением выдохнули все, кто не успел выпасть в осадок.

— ...то на трудовом фронте.

— Согласны! — завопила нечисть.

— С такими орлами — и не победить... — растрогался авантюрист, смахивая несуществующую слезу. — Вот ваш трудовой фронт, — широким жестом указал он на торговые ряды. — Здесь будет коваться наша победа!

— Оружие будем ковать? — попытался уточнить Вервольф Вольфович.

— Разговорчики в строю! — рявкнул Алеша. Нечисть торопливо втянула живот и попыталась выпятить грудь.

— Здесь мы будем ковать деньги, — снизошел до объяснений авантюрист. — Золото! Для окончателъной победы над врагом, думаю, пещеры три-четыре хватит. Короче, все, что больше пяти, ваше.

— Ура! — завопила воспрянувшая духом нечисть.

Лишь один Вий усомнился.

— Где ж нам столько взять? — осторожно спросил он.

— Это уже моя забота. Ваша задача — слушать меня как отца родного, и все будет тип-топ. Вам, работникам тыла... Впрочем, желающие могут записаться на фронт...

— Нет, нет, — загомонили работники тыла. — Приказывай, батько!

Тут Алешу и впрямь чуть слеза не пробила.

— Дети мои, — растроганно шмыгнул он носом, — верьте своему отцу-командиру...

Нечисть тоже растрогалась и зарыдала от умиления.

— На работу, шаго-о-ом марш! — рявкнул Алеша, решив, что контингент достаточно подготовлен и с сантиментами пора кончать. — И чтоб к вечеру здесь все блестело и сверкало! Дополнительные инструкции получите у мамы Яги. Главу оппозиции попрошу задержаться. Для него у меня персональное задание.

Мама Яга поправила на голове красную косынку, одернула кожанку, сунула свой маузер в висящую на поясе кобуру и, чеканя красными лаптями шаг, вышла из замка. От ботинок, как Алеша ее ни уговаривал, ведьма категорически отказалась, ссылаясь на свою вековую мозоль.

— За мной, тыловики, — скомандовала она.

Доблестные бойцы трудового фронта послушно двинулись за инструктором, на ходу утирая сопли. Лишь Вервольф Вольфович остался на месте, робко переминаясь с ноги на ногу.

— Здесь будет таверна, — донесся до Алеши голос Яги. — Кикиморки, это ваш объект. Здесь будет сидеть гадалка-предсказатель. Лучше Вия никто не справится...

Юноша одобрительно кивнул головой. Все пока что шло согласно намеченному плану.

— Теперь разберемся с тобой, — насупил брови авантюрист, поворачиваясь к главе оппозиции, который сразу съежился под его огненным взором. — Ваши политические игры на Лысой Горе меня не касаются, но, как уже говорилось, родина в опасности и ради ее спасения я готов на любые жертвы. Радуйся, родина выбрала тебя. Так что жертвой будешь ты.

— За что?! — взвыл дурным голосом Вольфович.

— Родине требуется мужественный, энергичный товарищ с хорошим актерским даром. Будешь играть роль Черного Рыцаря Смерти. И не трясись. Мы из тебя такое страшилище сделаем, что противники в очередь за памперсами встанут. Твоя задача — строить жуткие рожи, почаще сверкать из-под забрала глазами и всех пугать. Желательно при этом молчать.

— В смысле — к-к-как? — отстучал зубами верволъф.

— В смысле — пасть разевать только для рычания. Твоя политическая платформа наших клиентов не волнует. Ясно? Двигай к Ойхо — доспехи примерять.

Избранник родины, пошатываясь, двинулся в апартаменты дракона, которые, естественно, располагались в пещере.

Сзади зашуршали крылья. Летучая мышь спланировала на плечо Алеши, поцарапав коготками кожу сквозь тельняшку.

— Шеф, тут до вас люди. — С мечами?

— С подводами. Товару много навезли.

— Первые клиенты? — удивился Алеша. — Когда успели? Да здесь еще конь не валялся! Не знаешь, кто такие?

— Сказали: иудеи. Ищут землю обетованную. — Гоните их в шею! — испугался Алексей. — Им ни дракон, ни принцесса не нужны. Они за нашими денюжками пришли. Это такой народ — рупь дадут, десять сорвут! — Молодой человек, мы не собираемся ничего брать, мы собираемся только давать. Алеша подпрыгнул. Перед юным авантюристом неведомо откуда материализовался кругленький, сияющий благожелательной улыбкой мужичок.

— Позвольте представиться — Шмунк Мои-Давидович. Для друзей можно просто Моня.

— Ты как сюда просочился?

— На вполне законных основаниях. Пять грошей за проход...

— Каких пять грошей? Золотой! — возмутился Алеша. — А вы куда смотрели, охраннички? — набросился он на летучую мышь.

— Он так торговался, — растерянно оправдывалась мышь, — что проще было поверить в долг.

— А-а-а, — успокоился Алеша. — Золотой в долг?

— Нет, пять грошей в долг.

— Тьфу!

— У нас при себе просто больше не было, — пояснила мышь.

— Ты хочешь сказать, что это вы ему дали пять грошей?

— Ага, — подтвердила окончательно сбитая с толку мышь, — под проценты...

— Вот это хватка! — ахнул юноша. — Ну, с чем пришли? — повернулся он к Моисею.

— До нас дошли слухи, шо здесь скоро будет крупное дело, и мы...

— Решили войти в долю, — тут же сообразил Алексей.

— Приятно иметь дело с умным человеком, — расплылся Шмунк.

— А с какой стати я должен с вами делиться?

— Взгляните на это дело с другой стороны, — проникновенно произнес Моня. — Делиться будем мы. Будьте реалистом, молодой человек! У вас в этих делах нет никакого опыта, а я здесь вижу необъятный фронт работ!