– Ксюш, – отыскав ее на отрядной веранде, обратился Сергей, – телефончик не одолжишь?

– Зачем тебе? – удивленно вскинулась та. – У тебя же свой есть. Потерял?

– Нет, не потерял. Просто попробую с твоего номера Жанне позвонить, – честно выложил он. – Если она мне не отвечает, так, может, на звонок с незнакомого ответит.

– Ну держи, звони, – протянула мобильник Ксюша, пожала плечами, но, не в силах преодолеть любопытства, поглядывала из-за плеча, хоть Сергей и отвернулся, отступил на шаг.

Набрав пару раз и убедившись, что сигналы по-прежнему уходят в никуда и не достигают цели, он с разочарованным вздохом вернул телефон.

Жаль, что он не опробовал эту идею раньше. Вдруг тогда еще был шанс? А сейчас внутри поселилось давящее ощущение неизбежности, словно он перешел точку невозврата. Дальше – только вперед, а прошлое пусть останется за спиной. Но на следующий день к нему прибежала девочка из первого отряда, протянула телефон, пояснила:

– Ксюша сказала, что, скорее всего, это вас. Со вчерашнего номера. Она сама сейчас занята, поэтому не стала разговаривать, просила вам отнести.

И пока говорила, рассматривала с нескрываемым любопытством, прямо глаза горели. А сам он в этот момент жутко разволновался. Еле дождался, когда она закончит, качнул головой:

– Спасибо. – И почти выхватил телефон из ее ладони, переживая, что звонивший все-таки не дождался и отключился, поднес к уху, воскликнул взволнованно и нетерпеливо: – Алло! Жанна?

Глава 14

Двенадцать лет назад

Крепко прижимая мобильник, Сергей взбежал на крыльцо, вошел в корпус, закрылся в вожатской, чтобы ни на что не отвлекаться и никто не помешал. Но голос на той стороне оказался вовсе не Жаннин. Более взрослый, более низкий и немного сиплый, словно его обладательница простыла.

– Это вы вчера Жанне звонили? – не слишком приветливо поинтересовалась она и представилась: – Я ее тетя. Вера Павловна. А вы кто?

– Сергей, – откликнулся он. – Мы вместе должны были работать в лагере.

– А-а-а, наслышана, – пренебрежительно выдохнула Вера Павловна.

Сердце Сергея болезненно сжалось. Ни тон, ни фраза ничего хорошего не сулили. И ожидания его не обманули.

Тетка разразилась долгой гневной речью по поводу непонятливости современных молодых людей, когда их гонят в дверь, а они лезут в окно. Что из-за таких, как Сергей, порядочным девушкам, собирающимся замуж, приходится менять номера телефонов, скрываться и прочее-прочее.

– Замуж? – повторил Сергей. Именно это слово резануло сильнее всего, но и показалось самым бредовым. – Она выходит замуж?

– Не твое дело! – огрызнулась Вера Павловна. – Больше не звони и не ищи! Этот номер теперь мой. А у меня связи в полиции, – многозначительно сообщила она напоследок и сразу отключилась.

Но он не убрал от уха телефон. Какое-то время неподвижно стоял, будто окаменев, даже мысли с трудом ворочались.

Вот не верил он этой внезапно объявившейся тетке, совсем не верил. Да бред бредовый! Какое еще замужество? И дело не только в его отношении к этому факту, не только в его желаниях, а в логике и в здравом смысле.

Если Жанна готовилась к свадьбе, зачем ей понадобилось идти на курсы вожатых и ехать в лагерь? Чтобы провести в нем всего один день вместо планируемых двух смен и сбежать? Ну нет в этом смысла, абсолютно нет. Да и то, что спустя столько времени ему вдруг ответили, но не Жанна, а совершенно другой человек, тоже выглядело подозрительно.

Назваться-то можно кем угодно, тем более если не с глазу на глаз, а по телефону. Он же тоже вполне мог представиться и родственником, и начальником, и даже, скажем, методистом из деканата.

Сергей сложил стопкой книги, которые ему дала Жанна, еще раз пролистал верхнюю, вынул фотографию, долго ее рассматривал, будто надеялся найти не замеченные ранее, но дающие подсказки детали. И только потом сходил в первый отряд, вернул телефон Ксюше.

Наверное, он и сам не сказал бы точно, в какой момент и с какой мысли окрепла его убежденность, что необходимо непременно еще раз наведаться в экодеревню.

А вдруг случайно замеченная девушка все-таки Жанна? Испугалась, растерялась, не захотела общаться, вот и назвалась другим именем, чтобы отделаться побыстрее. Значит, надо пойти, снова увидеться, найти слова, чтобы убедить.

Сергей же действительно не желал ей ничего плохого и преследовать не собирался. А еще хотелось удостовериться, что все у нее в порядке, потому что с каждой минутой все сильнее и сильнее росло беспокойство, все больше возникало сомнений, подозрений и дурных предчувствий.

Вечером Сергей сходил к директору, попросил положенный выходной. Николай Васильевич не стал возмущаться, что он не предупредил заранее, а сообщил только накануне, отпустил. А сидевшая с ним в кабинете Елена Михайловна пообещала чуть ли не с радостью, что лично присмотрит за вторым отрядом. Поэтому, встав с утра пораньше, когда остальные еще спали, Сергей отправился в экодеревню.

В прошлый раз она предстала в его глазах лубочной картинкой: яркой, светлой, сказочной, как иллюстрация к детской сказке. Но сейчас он воспринимал ее иначе: вневременным порталом, откинувшим жизнь на несколько веков назад. А ставни дома, на крыльце которого прошлый раз Сергей увидел Жанну, были плотно закрыты. Зато дверь не заперта, но даже еще не войдя, он понял, что никого здесь не найдет.

Дом встретил его пустотой, тишиной и какой-то нежилой стерильностью, будто в нем никогда и не обитал никто, а сама постройка и обстановка являлись чисто декорацией – заходите, посмотрите, как можно. Но Сергей пришел сюда не смотреть и просто так уходить не собирался, поэтому постучался в соседний дом. Тот точно выглядел обжитым.

На стук вышла хмурая женщина, глянула недовольно, но Сергей и тут не отступил.

– Не подскажете? – спросил как можно вежливей, но и достаточно твердо, указал рукой на нужный дом. – Там девушка с девочкой жила, – он специально не стал называть по имени, ни Жанной, ни Ольгой. – Я у нее книги брал и теперь принес назад, хочу отдать.

– Не знаю ничего, – сухо отрезала женщина низким, чуть хрипловатым голосом. – Я только вчера приехала, еще не видела толком никого. – Потом все-таки посоветовала: – К Павлу Петровичу зайдите, у него спросите. Он точно скажет. – И тоже махнула рукой, указывая направление: – Прямо по улице, самый большой дом.

А во время экскурсии ему сказали, что Павел Петрович уехал на конференцию. Значит, вернулся.

– Спасибо, – по-прежнему крайне вежливо произнес Сергей, спустился с крыльца и двинулся в нужную сторону.

Ну что ж, интересно будет пообщаться, пусть и настроение сейчас не то, чтобы выслушивать лекции о единении с природой