– Вам помочь, сестра?

За поворотом был араб в повседневной одежде.

– Я просто заблудилась, – сказала она. – Ищу выход.

– Сюда. Я провожу.

– Хвала Аллаху.

– Преславен Аллах.

Он проводил ее к лестнице, где она снова встретилась с разносчиком пиццы.

– Эй, спасибо, – еще раз сказал чернокожий парень и ушел.

– Вы уже были здесь? – спросил, остановившись, араб.

– Да, бродила, искала выход и столкнулась с этим юношей. Вообще-то, я ему ничем не помогла. Сказала просто, чтобы шел вниз.

– Но что вы делали наверху?

– Говорю же, заблудилась.

На мгновение араб задумался, счел этот ответ сомнительным и сказал:

– Пожалуй, вам нужно встретиться с имамом.

– Ой, не хотелось бы его беспокоить. Я всего лишь человек с улицы. Сейчас уйду, и все.

Лицо араба затуманилось.

– Не хочу вас обидеть, но здесь что-то не так. Должен попросить вас пройти со мной. Нужно убедиться, что имама это устраивает.

– Устраивает? В каком смысле? Слушайте, я просто заблудилась, и…

– Прошу, мэм, – он взял ее за локоть, – пойдите мне навстречу, или имам очень сильно на меня разгневается.

Он не применял к ней силы, но и не отпускал ее руки. Дженет чувствовала, что он твердо намерен выполнить задуманное. Она слабо отнекивалась, но араб проявил настойчивость и повел ее по коридору, потом по еще одному. Наконец они оказались в самом обычном офисе. Здесь не было ни ручных гранатометов, ни снайперских винтовок, лишь два стола – один в беспорядке, другой нет. Араб попросил ее присесть, после чего исчез. Дверь заперта? Дженет в плену? Но проверять не стоит, это будет выглядеть слишком подозрительно, так ведут себя шпионы. Поэтому она просто сидела, ждала и слушала, как колотится сердце.

Он вернулся:

– Прошу за мной.

– Да, конечно, – сказала она, пошла за ним и наконец оказалась в богатом кабинете имама Имира аль-Тарика. Тот сидел за столом – в служебном одеянии, но с непокрытой головой. Красивый бородатый мужчина лет сорока пяти, лицо, как и положено имаму, серьезное и благочестивое, но во взгляде карих глаз – ни тени религиозного фанатизма.

– Прошу, мэм. – Он указал на стул. – Нам не нравится, что по мечети разгуливают незнакомцы. Разумеется, секретов у нас нет, но, увы, есть враги. Многие неверующие винят нас в том, над чем мы не властны.

– Уверяю вас, имам, у меня нет никаких тайных планов. Я пришла, чтобы помолиться.

– Вы не могли бы показать какие-нибудь документы?

Она протянула ему сумочку:

– Вот, пожалуйста, можете все посмотреть. У меня тоже нет секретов. Надеюсь, что не обидела вас.

Он взглянул на водительское удостоверение:

– Миссис Абдулла. И все же в вашей внешности нет ничего арабского.

– Мой муж был арабом. Под его покровительством я пришла к вере.

Она рассказала ему свою легенду.

– Примите мои соболезнования, сестра. Многие умерли, не заслужив смерти. Это чума наших дней.

– В мечети, большой или маленькой, я обретаю покой, – сказала она. – Мне здесь нравится, и пустота в сердце становится не такой невыносимой.

– Аллах милостив и милосерден.

– Хвала Аллаху, он всегда ко мне милосерден.

– Мой помощник проверит ваше удостоверение. Надеюсь, вы не против?

Отличные новости. Ее легенду разработали профессионалы самого высокого уровня. Дженет была уверена, что документы выдержат любую проверку.

– Ну разумеется. Я сама должна была это предложить, чтобы сэкономить ваше время, имам.

Он нажал на кнопку. Вошел помощник, забрал удостоверение и удалился.

Начался непринужденный разговор. Первый раз в Дирборне? Как вам самая большая мечеть в США? В Детройт лучше не ездить, там опасно.

Беседа продолжалась. Похоже, имам никуда не спешил. Уверенная, что все будет в порядке, Дженет с легкостью отвечала на пустые вопросы. Ей обещали, что документы не вызовут подозрений, что легенда пройдет любую проверку, и вскоре ее отпустят на все четыре стороны.

Снова пришел помощник и что-то шепнул имаму. Тот, кивнув, опять повернулся к Дженет. Она услышала, как в кабинет вошли еще трое мужчин.

– Признаться, я сбит с толку, – сказал имам. – Да, имя вашего мужа указано в списке психиатров штата Мэриленд, а рядом – дата его смерти. На первый взгляд все в порядке. Но…

– Какие-то проблемы?

– Мой помощник очень хорошо владеет компьютером. Мы стараемся не отставать от времени. Как бы то ни было, он просмотрел базу данных социального страхования и нашел там сорок женщин по имени Сьюзен Абдулла, но никто из них не живет ни в Балтиморе, ни в его окрестностях. Вы недавно переехали?

– Нет-нет. Наверное, номер социального страхования указан под девичьей фамилией. Я нигде не работала с тех пор, как вышла замуж. Хотела стать хорошей женой, достойной мусульманина.

– Это впечатляет. Вы не против, если мы проверим вашу девичью фамилию?

– База социального страхования – разве она открытая? Или вы нелегально взломали ее? Очень не хотелось бы, чтобы из-за меня у вас возникли неприятности. Знаете что? Давайте лучше вызовем полицейских. Уверена, что их проверка будет даже лучше вашей и они подтвердят мою личность. Мне не хотелось бы разглашать номер моей страховки. Муж категорически запретил мне это делать. Это же не какой-то пустяк, а серьезная информация.

– Не могу не обратить внимания, что вы на первый взгляд ведете себя открыто, но на самом деле юлите.

– Я хочу пойти вам навстречу, но у вас нет права удерживать меня против моей воли. Можете вызвать полицию, и, если объяснения полицейских вас не удовлетворят, подайте на меня в суд за незаконное проникновение. Это будет пустая трата времени, и вашего, и моего, но я понимаю, что вы озабочены безопасностью мечети, и с радостью дождусь приезда полиции. Можем еще немного поговорить про Дир…

– Видите ли, вдруг кто-то готовит нападение на мечеть, а вас послали в разведку? Допустим, мечеть хотят взорвать, но не знают, где лучше заложить бомбу. А вы собрали такую информацию. Не могу исключить, что вы серьезно подготовились к сегодняшнему визиту в мечеть.

Ее захлестнула ледяная волна страха. Дженет уже бывала в подобных ситуациях, и всякий раз они заканчивались плачевно: ее били и насиловали, причем с особой жестокостью.

– Сэр, прошу вас, умоляю, я не террористка, не фанатичка, я простая американка, которая нашла путь к вере и до сих пор оплакивает гибель мужа, разве что иной раз веду себя нелогично. Я сама знаю, из-за этого у меня постоянно бывают неприятности. Понимаю, что мое путешествие по мечетям в поисках лекарства для души может показаться бессмысленным, но я ничего не могу с собой поделать.