– Что там?

– Увязла птичка одной лапкой, – вздохнул научник. – Стоит на границе аномалии.

– Угораздило ж…

– Сапожник без сапог. – Хазаров наверняка покачал головой, Дэн этого не заметил. – Пока за нашим «Морфеем» смотрел, сам вляпался и не заметил.

Что ж, пусть лучше думает так, чем сомневается в способности помощника сталкера разглядывать аномалии.

– Он умрет? – взвизгнула Тамара почти истерично. Она тут же зажала рот ладонью и начала рыться в сумочке, которую Ворон так и не сумел у нее отобрать.

– Не сметь, – шикнул на нее сталкер.

– Это духи! – заявила девушка. – Мне дурно сейчас станет. Вам надо, чтобы мне стало дурно? А «Опиум» всегда действовал на меня лучше любого успокоительного.

– Ну-ну, – фыркнул Ворон. – Душитесь. Неизвестно, кого вы сможете здесь привлечь. Может, пчел-мутантов, но судя по сладковато-горькому послевкусию, вы быкуна охмурить собрались.

Тамара ахнула, но сумочку оставила в покое:

– Вам-то знать откуда?..

– Мне? Неоткуда, конечно. Мы, сталкеры, народ грубый, «Шанель» от «Клима» не отличаем. Кстати, последний пошел бы вам много сильнее этого «Опиума». – Говоря, он неотрывно следил за Дэном. Что за отвратительная манера у человека думать одно, а произносить другое?!

Денис уже едва стоял. Глаза подернулись мутной поволокой.

– Малыш, ты шагнуть можешь? – поинтересовался Хазаров.

Денис отрицательно мотнул головой. Все-таки медленно, но верно ему становилось хуже.

– Слишком долго, – пояснил Ворон. – Но ничего… это не так страшно. Чтоб каждому новичку везло так вляпаться.

– Так что с ним? – спросил Гришко. Неужели до него только сейчас дошло, будто что-то не так?!

– «Иллюз». Самая безопасная аномалия из всех возможных, – хмыкает Ворон. – Летальный исход возможен, только если мальчишку из нее не вытащить. Природа волновая. Если не вашим научным языком, а по-простому, обычное поле, оказывающее подавляющее воздействие на психику. Особенно если объект воздействия недавно подвергался стрессам или пребывал в депрессии. Обнаруживается детектором. Самым обычным и элементарным. Дин, головные боли, галлюцинации?..

– Головокружение и слабость.

– В таком случае просто упади назад.

Решение казалось элементарным.

– Давайте, молодой человек, – подбодрил его Хазаров. – Считайте, вы участвуете в тим-билдинге.

– В чем?

– Не важно, – прервал Ворон.

Колени подломились, стоило Денису подумать об этом. Он взмахнул руками и стал заваливаться назад. Возможно, конечно, ему казалось, но падал он очень медленно – как лист, сорвавшийся с ветки. За это время он успел и подумать, что сейчас размозжит затылок об асфальт, и удивиться, почему его до сих пор не поймали.

По внутренним часам прошло, наверное, минут пятнадцать, прежде чем его ухватили за плечо и швырнули куда-то в сторону. Ворон немедленно придавил его к асфальту и вколол лекарство. Возможно, седатин был великолепным и безопасным средством, но наверняка имел свой предел дозировки. Впрочем, думать об этом сейчас Денису не хотелось совершенно.

– Полчаса прошло, – вторгся в сознание равнодушный голос, и Денис поморщился.

Тело ломило, а раскрыть глаза казалось преступлением перед собственным организмом. Ранние подъемы в Валуево никогда не вызывали у него отвращения до этого момента. И хуже всего – он не мог припомнить, чем занимался накануне, что настолько устал.

– В центре доспишь, – сказал Ворон, и Денис тотчас сообразил, где находится и почему.

Он открыл глаза и перевернулся на бок. Сесть из этого положения казалось много удобнее.

– Я как раз размышляю о том, как мы поступим далее, – поделился сталкер. – Вот только положение почти безвыходное. С одной стороны «Морфей» и твой «иллюз», с другой – какое-то электромагнитное образование. Сканер его не называет, но обнаруживает.

– Такое же висело над Янгеля, – вздохнул Денис.

– Возвращаться не хотелось бы. К тому же не уверен, что Кировоградская встретит нас чем-нибудь более приятным.

– Можно попробовать проползти по тоннелю, – предложил Дэн. – Там только «борода», никаких мутантов…

– Ага, – фыркнула Тамара. Она сидела прямо на асфальте и теребила свою сумочку. Остальные тоже оказались поблизости. В условиях Зоны держаться как можно скученнее казалось разумным. Однако Дэн едва удержался от того, чтобы не поморщиться. Ему больше импонировало общество Ворона, чем этих людей. – Заведешь, как в этот свой «иллюз».

Денис обреченно закрыл глаза.

– Ничего-ничего, – Хазаров пересел поближе и потрепал его по волосам, – с каждым может случиться.

Кажется, одобрение научика не слишком понравилось Ворону, но тот лишь пожал плечами:

– Только «борода»? Уверен?

Дэн нахмурился, перед внутренним взором поплыли картинки. О том, что снова заснул, он догадался, когда Ворон потряс его за плечо.

– Нет, не совсем. Почти на выходе… «рой» висит. Но его тоже обойти просто. Только ползти придется по-пластунски.

– Как у вас с физической подготовкой? – ехидно осведомился сталкер у научников. Те ответили дружным молчанием. – А говорили, что неплохо, – хмыкнул он и обратился к Денису: – Я первый иду по прибору, в этот раз замыкающим будешь ты. Отдыхай.

Продолжили движение они только через час. Отошедший от последствий аномалии Денис рвался в бой. Но каждый раз Хазаров, измерив его пульс и оттянув веко, отрицательно качал головой. Делать Дэну очередной укол седатина психиатр запретил. Ворон, как ни странно, согласился с научником и даже не выказывал раздражения по поводу задержки. Все более невыносимую Тамару и нетерпеливо переминающегося с ноги на ногу Гришко сталкер попросту игнорировал.

Наконец они пошли.

– Держитесь за мной, – напутствовал Ворон. – Колонной. Расстояние в метр-полтора. При любой неадекватности с моей стороны замираете. Если останавливаюсь, не пытаетесь толкать в спину. Если погибаю, пятитесь обратно. Дин вас выведет обратно к КПП. Это ясно?

Кивнули молча – прогресс налицо. И спорить не стали – двойной прогресс.

– Дин, ты ни в коем случае меня спасать не лезешь, ясно? Мне не хочется дополнительно обременять свою совесть тремя трупами. Конечно, христианский рай мне не светит, да я и не верю в нынешние религии вообще. Но и рождаться где-нибудь в Сомали меня не тянет тоже.

Денис не удержался от смешка. Когда сровнялся ровно год после того, как Дэн появился в клане, Стаф, видимо, окончательно принял недоэмионика за своего. И тогда же решил попробовать обратить в свою веру. Правда, аргументы подобрал из рук вон плохо. Одним из таких служил отвратный пример Ворона, который призирал всех добрых христиан, а сам верил в какую-то ересь.