Меня сейчас куда больше интересовала причина откровенности товарища Серушкина. Что это? Очередная проверка или банда решила затянуть мне петлю на шее, чтобы уже не рыпался? Вот уж об этом я с удовольствием доложу Витьку, коль он сам напрашивается. Я сел в автобус, который развозил по домам смену, и доехал на нем до центра, а оттуда пешком добрался до дома, где живет Курбатов со своей конспиративной женой. Дверь мне открыл сам трудовик. Чему я удивился.

— Привет! — сказал я, когда он впустил меня в прихожую. — А где Фрося?

— Виделись уже, — буркнул он. — А ты ко мне пришел или к ней?

— Шутить изволите?

— Ну а что, ты теперь холостой…

— Ладно тебе… — хмыкнул я. — Я у друзей женщин не отбиваю…

— К твоему сведению — она замужем и у нее трое детей.

— Умолкаю-умолкаю!

— Ну, рассказывай, зачем пришел?

— Что, даже чаю не нальешь?

— Так разувайся, что стоишь?..

— Короче, Витя… Только что состоялся мой разговор с гражданином Серушкиным… Я думаю, тебе не надо объяснять кто это?

— А-а, замдиректора швейной фабрики по сбыту!.. — кивнул Курбатов. — Ну и что он тебе предложил?

— Стать курьером. Возить за две штуки из Москвы те самые лейблы!

— Вот черт!.. И ты согласился?

— Сказал, что подумаю.

— Осторожничаешь?.. Ну и правильно. Не спеши с ответом. Однако помни, что это наш шанс узнать ответ на главный вопрос!

— Я понимаю, — сказал я. — Потому и сообщил тебе.

— Молодец! — похвалил меня трудовик. — До чая так дело и не дошло, я не стал рассиживаться, трудовик протянул мне руку:

— Ладно! До завтра!

— Пока.

Он запер за мною дверь, и я поплелся к себе. От судьбы не уйдешь. Сколь бы я ни молчал о гражданине Арабове, истина все равно всплывет. Значит, мне надо не прятаться от проблем, а идти им навстречу. Сам же учил Серегу. Хреновый тот учитель, который не следует собственным советам. Вскрыть канал поставки лейблов, но вывести из-под удара будущего-бывшего тестя. И сделать это придется в первую же командировку. Потому что второй, скорее всего, уже не будет.

Приняв это решение, я сразу повеселел. Со мною так всегда бывает. Неопределенность оставляет в душе муть, а стоит принять решение, и все становится на свои места. Вернувшись домой, я поел, что отыскал в холодильнике, потом завалился на диван с томом Диккенса.

Здорово порою никуда не спешить, ни о чем не думать, вчитываясь в строки, написанные больше ста лет назад, когда и жизнь и смерть были другими. Менее — суетливыми. С книжкой я и уснул. Утром пришлось лезть под душ, бриться и завтракать почти одновременно.

Школьная суета затянула с первого урока. Тем более, что погода радовала солнцем и не очень крепким морозом. Так что все занятия пришлось провести на свежем воздухе. Я даже слегка подмерз. Отогревался в столовке чаем, хотя не отказался бы и от чего-нибудь покрепче. И, тем не менее — я был счастлив. А тут еще Карл на большой перемене показал эскизы интерьера будущего клуба. Гретхен постаралась учесть интересы ребятни. Получилось нечто среднее между рубкой космического корабля и мостиком каравеллы. Круть!

К такому клубу само собой напрашивалось название «РОМАНТИКА». Да и было оно вполне в духе времени. Правда, всю эту красоту еще предстояло воплотить в реальность. Показал Рунге и примерный список необходимых материалов. Кроме разнообразной краски, мела, олифы, проводки, лампочек требовались металлические уголки, профиль, стеклопластик, оргстекло и так далее. В эти времена нельзя просто зайти в магазин стройматериалов и купить все, что нужно. Придется — доставать.

«От века я не отстаю, все время что-то достаю…» — машинально напел я. Карл посмотрел на меня с удивлением и я прикусил язык. Фильм «Спортлото-82» выйдет на экраны самое меньшее — через год. Не исключено, что песенка эта даже еще не написана. Осторожнее надо быть, товарищ Данилов!

Я взял у друга список, чтобы накануне обдумать с кем следует связаться, чтобы раздобыть все это. И вспомнил, что Ниночка записывала в свой кондуит не просто фамилии родителей, которые привели свою малышню на занятия по каратэ, но и то, чем они могут оказаться полезными. Молодец, девчонка!

— Ну что ж, начнем доставать потихоньку, — сказал я.

— Поражаюсь твоей уверенности, — проговорил Рунге.

— Да ладно тебе! — отмахнулся я. — Ты лучше скажи, как там Серега? Я его, конечно, видел на уроках, но поговорить толком не получилось. Он даже на просмотр кино ко мне не пришел, вместе с другими.

— Да вроде неплохо все. Хороший парнишка. По дому помогает. После школы занимается, уроки делает… Меня одно только беспокоит. Мы же ему чужие. У него мать есть. Рано или поздно ему все равно придется возвращаться к ней… В общем, двусмысленное какое-то положение.

— Я тебя понимаю, — откликнулся я. — Такую мать, по-хорошему, вообще бы родительских прав лишить, да вот только этим можно так травмировать пацана, что вся жизнь его может пойти наперекосяк.

— Мы с Гретхен тоже часто об этом говорим, — вздохнул Карл. — Тупиковая ситуация.

— Его маманю надо бы отдать на перевоспитание, — сказал я.

— Ты же понимаешь, женщина с расшатанной психикой, она за свои собственные поступки отвечать неспособна…

— Да уж, приходилось видеть…

— Мне — тоже, — пробурчал он.

— Когда⁈ — удивился я.

— Вчера. Подкарауливала неподалеку от школы. Сначала начала канючить, потом — угрожать, потом попросила денег.

— Надеюсь, ты ей не дал ни копейки?

— Разумеется!

— Вот и правильно, — кивнул я. — Ладно, попробую еще раз ее посетить…

Глава 24

Я и впрямь решил еще раз посетить мамашу Зимина. Может хоть немного удастся прочистить ей мозги? Ведь сына потеряет, идиотка!.. Вот сегодня же и пойду, после уроков. Так я и сделал. Отработав последнее на сегодня занятие, я потопал к дому своего ученика. Вообще, я давно должен был узнать, как живут мои пацаны. До сих пор мне более менее понятно, какие условия царят в семье трех своих учеников — Кривцова, Сидорова и вот… Зимина. Не густо, если считать, что гавриков у меня почти три десятка. А посещать их по месту жительства по долгу работы я обязан. Не