- Даже нас? - с нескрываемым сарказмом спросил Малыш.

- Может и нас! Но! Он пока про нас не знает или не принимает в расчёт. А значит, мы можем действовать без страха и упрёка. И если победим, по праву воспользуемся плодами нашей победы и сделаем нужные перестановки в нашу пользу.

- Так что ты предлагаешь? - спросил Роберт.

- Не предлагаю, а приказываю! Немедленно начать подготовку к операции по освобождению нашего Алоиса и аресту руководителя крупнейшей террористической организации, действующей против Оилтонской империи. А по возможности и всех его пособников и подручных.

- Ого! - воскликнул Малыш с горящими от возбуждения глазами. - Куда это ты замахнулся! Ведь скандал будет Вселенского масштаба.

- Не в скандале дело, - Армата всегда умел увидеть в первую очередь слабость в рядах нападения. - Нам элементарно не хватит людей. Ведь, как я понял, придётся действовать без поддержки Бофке и Хайнека. И без предупреждения императору и принцессе. Ведь служба безопасности Доставки сработает автоматически. Даже не зная, что защищает предателей и врагов всего человечества. А после возникновения даже небольшой конфронтации может начаться и обширный военный конфликт. Цепная реакция в таком случае трудно предсказуема.

- Слушаю тебя, а перед глазами - Николя. - Малыш улыбался от сравнения. - "Стратег" точно так же любит завалить на корню все добрые начинания. Хотя потом сам же находит наилучшие решения проблем.

- Вот именно! - подтвердил я. - Нам просто необходимо найти самый оптимальный вариант. И люди у нас будут, и союзников постараемся отвлечь, что бы под ногами не путались.

- Такого как Рекс отвлечёшь! - замотал головой Роберт. - Разве что ты с ним встретишься в своём натуральном обличье.

Армата после его слов чуть ли не вскочил:

- Не стоит этого делать категорически! Он и так почему-то уверен, что Тантоитан жив и находится в столице. И не только сам уверен, но и других настроил должным образом. Теперь Её Высочество запросто может утроить усилия по нахождению своего бывшего, как многие выражаются, фаворита. И скорей всего сделает это не по причине прозаической мести, а по совсем иным мотивам.

Пока я раздумывал, как на такие слова среагировать, Малыш заметил мои прищуренные глаза и примирительно сказал:

- Танти, не обращай на него внимания. Он ведь вообще не по тем делам…

Что он имел ввиду, мы так и не дослушали: над нашими головами загорелась лампа синего цвета. А Роберт пояснил специально для меня:

- Это наш доктор вызывает в лазарет. Видимо что-то важное…

На что я тут же ответил:

- Не отвлекайтесь, ребята, занимайтесь своей работой. Я сам туда спущусь.

В подвале доктор нисколько не удивился моему появлению. Хоть видел согнутого невзгодами жизни ветерана явно впервые. Видимо для него любой, кто входил в нашу маленькую тюрьму-госпиталь, справедливо считался начальником. Тем более что в эти недели платили мы ему гораздо больше, чем министру здравоохранения Оилтонской империи.

- Пациент Шилони пришёл в сознание, - начал он, даже не поздоровавшись. - И снова хочет видеть Тантоитана.

Мы уже входили в маленькую комнатку, где лежал раненый комендант, поэтому я лишь проворчал на это заявление:

- Я тоже много чего хочу! Да вот только мало кто о моих желаниях знает…

Раненый враг смотрелся довольно плохо. Жёлтая кожа лица отсвечивала неприятным синеватым оттенком. Губы терялись на этом фоне, и лишь глаза чернели озлобленными и колючими угольками. По крайней мере, мне показалось, что озлобленными. Но когда бывший комендант разгромленного нами особняка моусовцев заговорил, то я сразу поверил в его искренность. Хоть раздающийся голос был настолько тихим, что пришлось наклониться к кровати, что бы расслышать каждое слово.

- Редко когда наша жизнь согласуется с нашими желаниями. Вот и сейчас: мне хочется жить, а жизнь вытекает из моего тела безвозвратно. Но если бы я раньше прислушался к своим желаниям, этого бы не случилось.

- Ничего! Скоро мы поставим вас на ноги! - бодрым голосом пообещал доктор. Но Шилони не обратил на него малейшего внимания. Лишь с напряжением всматривался в моё не совсем приятное и изборождённое временем, лицо:

- Тантоитан не придёт?

После моего короткого взгляда, доктор моментально понял, что он здесь лишний и вышел без промедления. Когда дверь за ним плотно закрылась, я ответил:

- Он прислал меня.

- Ну что ж… Ему видней. Да и не пристало мне привередничать в моём положении.

- В вашем положении вряд ли есть право выбора.

После моего утверждения, лицо коменданта исказила лёгкая гримаса, напоминающая усмешку.

- А вот тут вы не угадали: выбор у меня есть. Но только вот нет желания спорить с вами. Я лучше всё расскажу, а уж потом вы оцените моё раскаяние и попытку хоть как-то реабилитировать свою напрасную жизнь.

- Для того, что бы услышать ваш рассказ, нам не обязательно ваше желание.

- А вот и нет. Развитие средств воздействия на психику человека не стоит на месте. Взять, к примеру, вашего же Тантоитана. Ведь ни домутил, ни любые другие средства не помогли нам выведать самую главную тайну, из-за которой его похитили. Так и в моём случае - домутил только убьёт меня, а все мои знания умрут вместе со мной.

- И вы, значит, решили всё рассказать добровольно?

- Конечно. И виной этому не перемена моих политических симпатий, или попытка нажить определённый капитал. Перед смертью мне на них глубоко наплевать.

- И что же вас подвигла на сотрудничество? - как ни странно, но пока я верил коменданту полностью.

- Такие люди как я, живут постоянно двойной жизнью. Мне пришлось адаптироваться в жизнь вашей столицы, словно обычному имперскому подданному. И в результате я имею здесь жену и двоих детей. Может это вам покажется странным: но они для меня дороже всей Вселенной. Поэтому готов обезопасить их даже ценой своей жизни. Наверняка, вы их уже отыскали?

Во взгляде Шилони было столько страдания, что я не видел смысла ему врать:

- Нет. На данный момент мы слишком заняты другими, более важными делами.

- Конечно, - вздохнул комендант с видимым облегчением. - Я вас понимаю: охота сейчас ведётся на герцога Рибенгола и генерала Савойски.

- Пока вы здесь отдыхали, - хмыкнул я снисходительно, - Подобная охота уже осталась позади. И ваши показания могут оказаться совсем не актуальны.

- Вам удалось взять замок-музей?! - впервые за время нашего разговора Шилони повысил голос до восклицания.

- Нет. Мы его просто сравняли с землёй. А землю вывезли. До последней песчинки.

После моего ответа его глаза округлились от удивления:

- Здорово. Вряд ли бы удалось придумать что лучше. А генерала уговорить и подавно не светило. Уж я этого упёртого хитреца знаю. Жаль, что вы отыскали замок без меня.