Альянс же готовит свои резервы, намереваясь перейти в контрнаступление как только противник будет обессилен и обескровлен.

Уже скоро.

— Отряд готов, Гален, — отрапортовал Фуон. — Ждем завершения прыжка и приказа атаковать.

Гален посмотрел на стоящих за спиной своего командира бойцов отряда спецназа.

Все как один — готовые сражаться за правое дело и, если будет необходимо для торжества демократии, погибнуть.

Гален молча кивнул.

— Готовьтесь к высадке.

Больше ему просто нечего сказать этим парням.

* * *

Звёздный крейсер «Татуин», третий в серии новейших, недавно сошедших со стапелей кораблей типа МС90, вынырнул из гиперпространства и начал сближение с астероидным поясом.

Единственная примечательная деталь в этой Силой забытой части сектора Белдерон.

Корабль безошибочно взял курс на средних размеров астероид, ничем вроде бы не примечательный.

За исключением того факта, что внутри него располагалось тюремное учреждение, построенное Империей.

И считавшееся заброшенным.

Тюремный астероид в секторе Белдерон

В прошлом сюда уже наведывались такие герои Альянса, как Хан Соло и люк Скайуокер, традиционно подняв в учреждении все с ног на голову ради достижения высшей цели.

Разведка считала, что Империя забросила этот тюремный астероид, как делала это почти всегда, после того, как их тайные тюрьмы подвергались нападению со стороны борцов за правду.

Но, оказалось, что все не так, как кажется.

Впрочем, астероид мог быть и заброшен, но с появлением Доминиона в секторе Миры Таниума, граничащего с сектором Белдерон, все изменилось.

Разведка Альянса вычислила, что в секторе Белдерон активно действуют корабли наемников, находящихся на службе Доминиона.

Потребовалось долгое время на то, чтобы отследить их перемещения, используя свою агентуру.

Которой и без того не было так уж, чтобы много.

Гален смотрел на растущий в иллюминаторе космический объект, начиная различать искусственные строения на его поверхности.

Кайл Катарн сумел обнаружить активность разведки Доминиона, которая едва ли чего-то стесняясь, вела работу с лидерами планет, ведя переговоры о присоединении их систем к новому государству.

Для Альянса подобное означало бы серьезный удар.

Потому как сектор Белдерон являлся не только соседом сектора Таниум, а соответственно и Альянса.

Сквозь него проходили такой жизненно важный региональный гиперпространственные маршруты как Салинский Коридор.

Получив над ним контроль, Доминион, в своей излюбленной манере перекроет все входы и выходы из сектора с помощью минных полей.

Но хуже всего другое.

Белдерон расположен на Парлемианском торговом маршруте — основной артерии, которая является путем снабжения Альянса от Дака до передовой базы на Лантиллисе и Танаабе.

Сектор Белдерон

Если Доминион возьмет контроль над этой территорией, то они смогут перерезать Парлемианский торговый маршрут.

Чего допустить совершенно невозможно.

Судя по тому, что в этой системе ошивались корабли наемников Доминиона, можно предположить, что здесь находится нечто важное.

А так же, если вспомнить слова местного правительства, которое в грубой манере отказалось сотрудничать с Альянсом, указывая на то, что те проявили акт агрессии к соседнему сектору Миры Таниума, то очевидный вывод напрашивался сам собой.

Доминион захватывал Белдерон.

Не военным, а мирным путем.

Используя в качестве аргумента спровоцированные агрессии Альянса, откровенную ложь и многое другое.

Несомненно они убивали неугодных, подкупали продажных политиков и так далее.

Обычный способ решения дел со стороны бывших имперцев.

Альянс, понимая, что как только Белдерон и Доминион подпишут союзный договор — а все перспективы к этому уже имелись — то любая попытка защититься от них будет обречена на провал.

Что сделали доминионцы с флотом Джуно при помощи минных заграждений знал каждый в Альянсе.

Ровно то же самое будет при попытке прорваться сквозь территорию сектора Белдерон, чтобы отвоевать право пользоваться Парлемианским торговым маршрутом в своих целях.

Перерезания главной логистической ветки Альянс не мог допустить ни под каким «соусом».

Именно поэтому в сектор Белдерон вторглись силы Альянса.

Главных направлений удара всего два.

Первый — это то, что делает генерал Кота.

Атакует систему с астероидным поясом.

Второй — это атаки генерала Соло, действующего с борта своего восстановленного флагмана «Галактический Путешественник».

Уж какими правдами и неправдами последний удалось собрать буквально по частям, Галену было не интересно.

Гораздо больше его интересовал тот факт, что в данных, полученных Кайлом Катарном фигурировали перевозки, которые охранял авианесущий разрушитель типа «Проведение».

Абсолютно черный.

Как тот, который участвовал в нападении на флот Джуно.

Причины их появления в этой системе «Татуин» вместе с дюжиной эскортных фрегатов из числа сил сопровождения и прикрытия как раз должен был расследовать незамедлительно.

Предположение, конечно имелось.

Слишком уж подозрительно то, что в месте базирования старой имперской тюрьмы внезапно появляются доминионские наемники.

Да еще с транспортными кораблями.

По убеждению разведки Альянса, некоторые из последних явно перевозят пленников.

Вполне вероятно, что Доминион решил использовать старые ресурсы Империи, чтобы удерживать здесь военнопленных.

Если так, то этот рейд стоил того.

Альянсу, потерявшему так много, не помешает удачная спасательная операция и возвращение на родину своих военных, волей судьбы оказавшихся в плену Доминиона.

Приближаясь к астероиду, «Татуин» точными выстрелами, а так же благодаря деятельности своей авиации, подавлял системы обороны тюремного комплекса задолго до того, как они могли навредить кораблям-освободителям.

— Гален, — раздался голос Рама Коты из комлинка. — Сенсоры показывают, что в хаттовой куче этих астероидов полным-полно райдониума.

— И что с того? — не поняло клон.

— А то, что если тут что-то как следует рванет, то есть большая доля вероятности, что взлетят на воздух все без исключения астероиды-тюрьмы в радиусе сотни единиц!

— Тюрьмы? — уточнил клон, хмуря брови.

— Именно так, парень, — со вздохом произнес Кота. — Этот астероид — не единственный. Мы как минимум два десятка таких обнаружили. И в каждом — как минимум пара тысяч разумных, если верить сканерам. Я отзываю авиацию и прекращаю бомбардировки, высылаю дополнительные отряды спецназа к каждой тюрьме. Вам придется как следует потрудиться над тем, чтобы взять ваш астероид. Мы заберем отсюда всех — разбираться в этой дьявольской ловушке будем после того, как все будут в безопасности. И никак иначе.

— Понял тебя, — отозвался Гален.

Повернув голову в сторону командира отряда спецназа, он чисто из вежливости поинтересовался:

— Ваши парни готовы к подобному, лейтенант?

За свои отважные действия Фуон получил заслуженное повышение, что было справедливым решением командования.

Его отряд спецназа так же не обделен регалиями, но ценили их отнюдь не за возможность щеголять медалями на парадных кителях, а за ту эффективность на поле боя, которую противник не мог противопоставить.

— Спецназ Альянса как всегда на