была на нашей стороне все время? — поинтересовался Джехан. — Нет, я понимаю, что это из-за одного из моих парней дроид-разведчик нашел ваше убежище, но… Вы там договоритесь с Силой, пусть играет на нашей стороне, хорошо?

Произошло то, чего Кросс и Суон никогда прежде не видели в исполнении магистра-джедая.

Несмотря на то, что провели с ним бок о бок довольно продолжительное количество времени.

Корун улыбался.

— Несмотря на тысячелетия ее изучения, Сила до сих пор непостижима до такой степени, чтобы мы могли управлять ей, — заявил он. — По крайней мере джедайское учение говорит об этом. Следовать за силой, но не направлять ее себе в угоду. Последнее — путь Темной Стороны, эгоизм, ей рожденный и ею же вскармливаемый…

— Нет, ну хватит, — всплеснул руками слуисси. — Я уже не в силах выслушивать эту философию второй раз подряд. Джехан! Может хватит искать джедаев? Давай найдем и завербуем сита, а⁈ Ну, чтобы не разглагольствовал, а кромсал на части без проповедей и лекций?

Корун негромко засмеялся.

— Простите меня, друзья, — как же непривычно слышать подобное от некогда грозного и свирепого джедая, одной лишь игрой бровей умудрявшегося затыкать спорщиков, а руками крошил армии дроидов.

Впрочем, тридцать лет, полных размышлений о том, как же сильно корун подвел всю галактику, меняют любого.

Даже Винду.

Да и падения из окна кабинета Верховного Канцлера после отрубания руки тем, на кого возлагали наибольшие надежды на протяжении тысяч лет, тоже не добавляют веры в правильность своих прежних догм.

И пусть говорят, что взрослого человека не переломить, корун, оказывается, пусть и не весельчак, балагур, душа компании, но все же, если говорить с ним открыто и без бластера за спиной, вполне себе открытый человек.

— Подрывные заряды установлены правильно, — произнес он. — благодаря своему уникальному дару — уязвимая точка, я могу точно определить наиболее слабые места этой конструкции…

Внезапно в руке Алесси Суона запищал прибор.

Слуисси нахмурился, посмотрев на детектор.

— Какого хатта? — вымолвил он. — Сработали датчики ближнего радиуса. Они уже на подходе!

— Я на позицию! — тут же сообщил агент Доминиона. — Мейс, сообщите Джейдену, чтобы они поторапливались. Времени почти не осталось.

Верный соратник Алекса Кросса поднял бластер и приготовился к бою с подкравшимся к воротам противнику.

Но прежде чем он успел спустить курок, словно выросший из металлической кисти коруна бело-синий клинок светового меча парировал выстрел снайперской винтовки.

В ту же секунду джедай рванул вперед, парируя новые выстрелы.

— Эм, спасибо, — только и успел промолвить опешивший техник, когда второй выстрел выжег ему глаз.

Тело слуисси рухнуло на пол, как подкошенное.

Джехан, чертыхнувшись, едва не бросился к своему другу, но практически сразу успокоил себя тем, что понимал — выжить после такого выстрела практически не возможно.

Единственное, что но мог сделать — взять собственную снайперскую винтовку и продырявить голову перезаряжающему «ночное жало» агенту Содружества.

Металлическая дверь с грохотом сорвалась с петель, в образовавшийся проем ворвалось пламя.

Винду, который оказался рядом, буквально смело взрывом, а сквозь дыру в ангар неторопливо вплыл сплюснутый цилиндр «летающей крепости» HAVr A9.

Летающая крепость HAVr A9

Антигравитационное поле прижало одну из створок к земле, из-под металлической покореженной плиты потекла темная жидкость.

Джехан в одночасье оказался в одиночестве.

Возвышаясь посреди хаоса, оторопело смотрел на это и медленно отступал под защиту импровизированного укрепления.

Они остались здесь, чтобы выиграть время уйти гражданским.

Сквозь Нижние Уровни, сквозь тысячи опасностей — потому-то с ними и отправились агенты Доминиона.

Тройка смельчаков должна была продержаться достаточно долго, но противник смог обойти ловушки, которые покойный Алесси создал собственноручно.

Ни один сканер не мог бы их обнаружить.

Пушечная туррель развернулась в сторону укрывшегося за мусором агента Доминиона.

«Крепость» выстрелила.

Джехан едва сумел избежать выстрела, укрывшись в небольшом окопе, выкопанном как раз для такого случая.

Быстро оценил ситуацию.

Группа поддержки в белых доспехах не заставила себя ждать.

— Мятежный сброд, — проскрежетал искаженный усилителем голос. — Меня не волнует, попытаетесь ли вы сдаться или нет. Каждый из вас будет уничтожен! Если в джедаях осталась еще капля чести — пусть придут и сразятся со мной…

— Я не джедай, — крикнул Джехан, срывая с пояса панель управления. — Но надрать ваши задницы могу не хуже!

Палец коснулся клавиши активации.

И все убежище взорвалось.

Глава 52

Генерал Бел Иблис отложил в сторону изучаемые документы, когда в его рабочий кабинет на борту своего флагманского корабля — звездного крейсера типа МС90 «Вызов» — распахнулась дверь.

Минуя охрану, внутрь прошли двое разумных.

Совершенно не похожие между собой в вопросах тактики, стратегии и отношению к воинской службе, меж тем эти разумные, и такие же как они, являли собой противоположности, из которых так или иначе был склеен весь Альянс.

Как Альянс Повстанцев, так и Альянс, который на данный момент робко, вполголоса, называли меж собой старшие офицеры и правительственные чиновники не иначе как Галактический.

Н-да… Галактический Альянс.

Нет, конечно существовало строго официальное и помпезное название: «Галактическая Федерация Свободных Альянсов», но мало кто хотел тратить время выговаривая эту словарную конструкцию.

Галактический Альянс — вполне достаточно для того, чтобы понять о чем идет речь.

А так же всколыхнуть давние опасения самого Гарма о том, что Мон Мотма и ее окружение претендуют на всеобъемлющую власть.

Конечно, Глава Альянса объяснила, что подобное претензионное название — не более чем маркетинговый ход, который демонстрирует связь нового государства с его предшественниками, в выгодном ключе…

И так далее и тому подобное.

— Генерал Соло, адмирал Арх, — Гарм поднялся навстречу прибывшим военачальникам Альянса, намереваясь пожать руку каждому из присутствующих. — Рад, что вы так быстро откликнулись.

— Я был неподалеку, — усмехнулся Соло, с которым приветственный жест прошел как-то даже буднично.

А вот харш, мигнув своими многочисленными глазами, явно не понимал что от него хотят.

Адмирал Арх.

Соотечественник вновь переоделся из своего известного обличия матерого контрабандиста, став примерным и практически по-уставному действующим военачальником.

Благо, что наконец-то формальности завершились и преследование генерала по надуманным основаниям прекращены.

А ведь крови выпито и нервов потрачено…

Просто уйма.

— Мой «Звездный прилив» как раз закончил ремонт после кампании в секторе Белдерон, т-ц-ц-ц-ц-ц-ц, — сухо пояснил харш, застрекотав хелицерами, отчего сидящий рядом с ним кореллианин, обладатель Кровавых полос, поежился, не привыкший к подобному. — И вообще-то мне следует как можно быстрее вернуться на передовую… Т-ц-ц-ц-ц…

— Конечно, адмирал, я все понимаю, — произнес Бел Иблис. — Я вас не каф гонять позвал.

Ситуация в секторе Белдерон в самом деле была чертовски взрывоопасна в политическом смысле.

Альянс провел карательную и спасательную операцию, вытащив из плена тысячи своих военнопленных.

И, казалось бы, следует закончить на этом и уйти из нейтрального сектора, который не хочет примыкать к союзникам.

Вот только первичные данные осведомителей, подкрепленные проверкой, организованной силами генерала Мадины, возглавившего Разведку Альянса, подтвердили непреложный факт.

Агентура Доминиона работает в Белдероне и активно агитирует, склоняет или принуждает к союзу с государством, возглавляемым вице-адмиралом Пеллеоном.

Работа, конечно топорная и не сравнится с тем, что делал гранд-адмирал Траун, покоряя части галактики одна за другой, а порой и вовсе «снисходительно удовлетворяя прошение о вхождении в состав Доминиона» той или иной территории галактики.

Аналитики указывали на то, что данный факт свидетельствует о низкой квалификации агентов Доминиона.

Из чего было сделано предположение, что значительную часть операций своей разведки, Траун планировал самостоятельно, а не отдавал приказ и полагался на тактическую реализацию силами своих подчиненных из компетентных органов.

Альянс, памятуя в какую угрозу превратился Сектор Таниум, никак не могли допустить подобного еще и в Белдероне.

А потому Бел Иблис вынужден был отдать приказ и позволить генеру Коте ввести войска вслед за спасательной операцией.

Адмирал Арх, один из военачальников средней руки, возвысился за счет разработанной им тактики рейдерской войны.

Имея в своем подчинении исключительно старые легкие крейсера МС40, тогда еще коммодор Арх умудрялся проникать