грустью посмотрел Рейес. — Но миллион за гипердвигатель такого устаревшего типа, какой намерены поставить «Верфи Рендили» на дредноуты… Это мягко говоря — грабёж. Они понимают, что не смогут никому больше предложить этот лежалый товар, да ещё в таких объемах, а потому намерено завышают цену.

— Вы способны самостоятельно модернизировать имеющиеся у нас на «дредноутах» гипердвигатели? — спросил я.

— Нет, сэр, — произнёс Рейес. — Технологии «Верфей Рендили» до начала их совместной работы с «Верфями Куата» это… весьма ненадёжная конструкция. Не просто так их перед Войной Клонов не рассматривали в качестве главного поставщика кораблей флота для Великой Армии Республики. За тысячелетия они растеряли качество своей работы. Стоит только посмотреть на «Нейтронную звезду» и всё сразу становится понятно относительно качества их работы. Ненужная сложность и чрезмерная вычурность там, где необходима простота и легкость. Сделано это было по причине желания Рендили использовать только свои верфи и только своих специалистов для качественного ремонта производимой ими техники. А по сути получилось так, что от их услуг просто начали отказываться крупные заказчики. Тем предпочтительнее было для Старой Республики и Галактической Империи сотрудничать с «Верфями Куата» — их техника может быть починена на любой верфи и не требует дополнительного оборудования, специализаций для подобной работы.

Вот даже как.

— Но в то же время, мы не можем приобрести и установить на «дредноуты» гипердвигатели производства куатовцев, — подметил я. — Если мне не изменяет память, они выйдут нам ещё дороже.

— Это да, — согласился Рейес. — К сожалению после присоединения Куата к Новой Республике мы уже не можем обратиться на Кай Фел для закупки навигационного оборудования и необходимого количества гипердвигателей…

— Кай Фел? — переспросил я. — Что это?

— Индустриальная планета, на которой производятся гипердвигатели для звездолётов «Верфей Куата», — произнёс Ник Рейес. — На планете производится изготовление к ним деталей, а также сборка и настройка. После этого они направляются на Куат…

— Там производятся все типы гипердвигателей? — поинтересовался я.

— Все, какие применяют «Верфи Куата» в своём производстве, — кивнул Рейес.

— Есть какая-либо проблема в совмещении гипердвигателей производства «Верфей Куата» и кораблей, построенных «Верфями Рендили»? — продолжал допытываться я.

Главный инженер задумался.

— Небольшая, — произнёс он после нескольких секунд раздумий. — Принцип функционирования у них везде одинаков, разница может быть разве что в форме самих мотиваторов, да характере подключения — Куат использует меньшее количество дублирующих систем по сравнению с Рендили…

Занятно.

— Гипердвигатели для орбитальных ремонтных станций они производят там же? — спросил я.

— Конечно, — подтвердил главный инженер. — Все до единого…

— Занятно, — произнёс я. — Всегда считал, что Куат производит всё самостоятельно.

— О нет, сэр, — добродушно усмехнулся главный инженер. — Куатовцы терпеть не могут загрязнять свою экологию. Потому и верфи они вынесли на орбиту, как и большую часть своих сборочных цехов. А практически все заводы у них находятся на периферии. Загаживать чужие планеты для них куда как более интересно, чем гадить себе в карман. Империя несколько раз предъявляла им ультиматум по факту загрязнения атмосферы Кай Фел, но они проигнорировали их. Гораздо проще заплатить многомиллиардные штрафы, чем решать проблему.

— Вы довольно хорошо осведомлены о положении вещей в «Верфях Куата», — заметил я.

— Я и ряд моих товарищей проходили производственную практику и длительное время стажировались на предприятиях Куата, — объяснил Рейес. — Так что для несведущих Куат выступает в одной роли, а на самом деле всё гораздо более прозаично. Впрочем, высказанная вами точка зрения — это крайне распространённое заблуждение в галактике.

— Что ж, никогда не поздно узнать что-то новое, — философски заметил я.

— Да, сэр, — согласился Рейес.

— Вы знаете расположение Кай Фел? — уточнение никогда не бывает лишним.

— Конечно, — округлил единственный органический глаз главный инженер. — В отличие от той же Ротаны Куат никогда не делал секрета из местоположения Кай Фел.

— Сообщите эти данные капитану Пеллеону, — распорядился я. — И, раз затронули тему Ротаны — что известно об этой планете? Насколько я помню, там располагалось дочернее предприятие «Верфей Куата». Меня интересует в каком оно сейчас состоянии.

— Заброшено, сэр, — вздохнул Рейес. — Эх, что за чудные верфи были. А какие заводы! После провозглашения Нового Порядка эту планету и весь сектор охраняли корабли Куата и Империи. Ротана являлась планетой-крепостью Империи, но была ею покинута после нашего поражения в Битве при Эндоре. Куат ещё какое-то время сохранял своё присутствие, пока «Консорциум Занна» не начал захватывать галактику вслед за смертью Императора. Куат и повстанцы предприняли попытку к тому, чтобы противостоять захвату планеты и её мощностей преступниками, но не смогли удержать оборону. Куатовцы эвакуировали планету, её производственные мощности и население. Всё, что не смогли вывезти — взорвали, чтобы оно не досталось преступникам. Никто до сих пор так и не знает, как Тайбер Занн узнал о способе обойти защиту гиперпространственного маршрута, ведущего к Ротане, но факт остаётся фактом — куатовцам, чтобы не утратить контроль над триллионами и триллионами вложенных средств, пришлось уничтожить всё это. В противном случае они могли дать преступникам такую силу, которая сопоставима с могуществом самого Куата. Неспроста же в период Войн Клонов именно на Ротане изготавливалась вся наземная техника Великой Армии Республики.

— А что такого особенного в маршруте, ведущем на Ротану? — поинтересовался я. Нет, про эту планету я слышал, но как-то не приходилось вникать в такие детали.

— Доступ к планете и расположенному на ней предприятию «Тяжёлое машиностроение Ротаны» был возможен только через запутанную сеть гипермаршрутов, расположение которых сообщалось персоналу «Верфей Куата» по принципу служебной необходимости: корабли куатовцев даже не получали координаты Ротаны. Вместо этого они совершали гиперпространственный прыжок в одну из нескольких точек за планетой Молавар, лежащей на пересечением Триеллусского торгового пути и Торгового пути Манда, пояснял главный инженер. Там они загружали зашифрованные координаты гиперпространства и сигнал системы определения «свой-чужой» от гиперпространственного маяка. Передача сигнала затем временно деактивировала многочисленные масс-теневые мины, установленные вдоль маршрута Ротана.

— И Куат не отбил планету после того, как Консорциум Занна проиграл? — удивился я.

— Даже не пошевелились, — подтвердил Рейес. — Собственно, а зачем? Мало того, что в имперский период времени планета потеряла своё главное преимущество — конфиденциальность расположения, так ещё и все постройки на ней сравняли с землей. Восстанавливать там фактически нечего — только заново отстраивать, а на это необходимы огромные средства. Куат сейчас, благодаря поглощению сотен небольших верфей, имеет производственные мощности сопоставимого объёма. А все секретные наработки они могут продолжить производить и на самом Куате. Впрочем, я слышал, что Куат намерен когда-нибудь вернуться на Ротану — если объём заказов вырастет и им вновь потребуется отдалённая строительная площадка.

— Вы упомянули масс-теневые мины, — припомнил