- Как это ужасно, - прошептала Аэрас.

- Так что если вы не захотите звать меня Эмпузой, я вас винить не стану, - добавила Микки. - Я действительно не заслужила такого титула.

- Геката называет тебя Эмпузой, - возразила Джии. - Это право богини, и только она может лишить тебя титула. И если богиня признала в тебе свою Верховную жрицу, то и мы признаем.

Три остальные девушки кивнули, но Микки показалось, что на этот раз особого энтузиазма на их лицах не отразилось.

- И не забывайте, - добавила Джии, сурово глянув на подруг, - Микадо пробудила Стража. Это нечто такое, что может сделать только жрица Гекаты Эмпуза, такая сила есть лишь в ее крови.

При упоминании Стража Микки почувствовала, как по коже пробежал холодок. Она ведь почти забыла об этом… о нем, мысленно поправила она себя. О статуе. Только теперь Страж уже не был статуей. Он был где-то здесь, снова ожив после того, как его коснулась ее кровь. Какую роль вообще он играет в этом мире? Почему он приходил в ее сны? Микки вдруг замутило, так захотелось ей получить ответы на свои вопросы.

- Джии, ты говорила, что огонь не обжигает Флогу, потому что она и есть Пламя. Пожалуйста, объясни, что это значит?

Но Флога не дала Джии ответить за нее. Огненноволосая служанка шагнула вперед и встала рядом с Микки. Она подняла руку и с улыбкой повернула ее ладонью вверх; а потом легонько дунула на нее. Микки почувствовала необычный жар ее дыхания еще до того, как рыжеватое пламя вспыхнуло на ладони девушки.

- Джии имела в виду буквально то, что сказала, Эмпуза. Твои личные служанки тщательно выбраны самой Гекатой из множества женщин Царства роз. И каждая из нас избрана потому, что таит в себе особое родство с одним из первичных элементов, или стихий. Моя стихия - огонь. Я могу заговаривать его; он никогда меня не обжигает; когда нить моей жизни подойдет к концу, я вернусь в огненную стихию.

- Невероятно… - пробормотала Микки.

Она робко протянула палец к огоньку, ровно горевшему на ладони Флоги. И как будто коснулась пламени свечи. Она могла выдержать его одно мгновение, но знала - огонь обожжет ее, если она будет держать палец рядом с ним слишком долго. Потом Микки посмотрела на других девушек.

- Я…- начала было Джии, но Микки резко качнула головой, перебивая ее.

- Нет, не говори мне. Если я Действительно жрица Гекаты, я должна и сама хоть что-то угадать.

Микки прищурилась, соображая. «Четыре стихии. Флога уже сказала, что она - Огонь. Что остается?»

Размышляя, Микки продолжала смотреть на Джии сначала бессознательно, потом уже целенаправленно. Девушка была одета в просторную тунику цвета мха, подходившую к ее зеленым глазам и подчеркивавшую цвет волос - цвет красного дерева. Тут Микки догадалась.

- Земля! - воскликнула она, - Ты должна быть Землей.

Джии ослепительно улыбнулась в ответ.

- Да, Эмпуза. Флога - Огонь. Я - Земля… - Она кивнула, ожидая продолжения.

Микки перенесла внимание на двух оставшихся служанок, Неру и Аэрас. Нера была одета в синее, а волосы у нее были такими светлыми, что напрашивалось сравнение с облаками, но Ветер?… Нет, ей это не подходило. Нера была слишком чувственной. Ее роскошные формы окутывал синий шелк, как полупрозрачные волны. А миниатюрная Аэрас носила сливочно-желтую одежду, и ее платье как будто само собой колыхалось вокруг нее, словно под воздействием некоего собственного, тайного ветерка. Длинные волосы Аэрас сияли цветом летнего солнца.

- Нера - Вода, Аэрас - Ветер, или Воздух.

Служанки весело зааплодировали, а Микки невероятно возгордилась.

- Вот видишь, Эмпуза! - воскликнула Джии. - Ты узнала своих служанок!

- Но только с твоей помощью. А теперь с вашей помощью я выясню еще и то, как чертят магический круг.

- У тебя здесь есть все, что понадобится для возведения священного круга, Эмпуза, - сказала Джии. - У тебя есть духи четырех стихий, и у тебя есть собственное свойство.

- Собственное свойство? Но стихий всего четыре. И что же я могу собой представлять?

- Ты представляешь сердце круга, его Дух, - сказала Джии. - Именно поэтому ты носишь священный пурпур. И именно поэтому твое место - в центре круга.

- Мы тебе покажем, Эмпуза, - сказала Аэрас, взбегая по ступеням храма. - У каждой из нас свое постоянное место.

Микки расправила плечи и вместе со служанками вошла в храм. Аэрас быстро направилась к месту, расположенному в нескольких футах от вечно горящего пламени в центре храма. Потом повернулась к Микки.

- Воздух всегда находится на востоке.

Флога обошла невидимый круг и очутилась слева от Аэрас.

- Огонь всегда связан с югом.

- Вода предпочитает запад, - сказала Нера, занимая место точно напротив Аэрас.

- Место Земли - всегда на севере, - сообщила Джии, завершая круг. - А твое место - место Духа - в центре круга, рядом с сердцем божественного огня.

Микки вошла в центр круга, созданного воплощенными стихиями, и встала рядом с огнем Гекаты. Потом, чувствуя себя немножко растерянной и очень глупой, она беспокойно повела плечами.

- Но я не знаю, что делать дальше.

Она прошептала это едва слышно, но ее голос пугающе разнесся по всему тихому храму.

- Это очень просто, правда, - тихо сказала Джии.

- Это совершенно естественно, - добавила Нера.

- Это чудесно, - согласилась Флога с едва скрытым восторгом в голосе.

- Ты всегда начинаешь с меня, - сказала Аэрас, радостно улыбаясь. - Приветствуй меня и призови к себе Ветер, пригласи мою стихию. Потом двигайся посолонь по кругу и призывай другие стихии.

- Посолонь? - не поняла Микки.

- Вот так, - махнула рукой Флога, показывая движение по часовой стрелке.

Микки кивнула.

- Ладно, это я поняла.

- Когда будешь призывать стихии, думай об энергии, которую ты пробуждаешь для того, чтобы защитить и поддержать себя, Эмпуза.

- И что, действительно появится какой-то круг? - осторожно спросила Микки.

- Это зависит от тебя, Эмпуза, - сказала Джии.

Микки всю трясло от волнения. «Просто сделай это!» - приказала она себе.

Микадо Эмпауз вскинула голову и шагнула к Аэрас.

- Привет, Аэрас.

- Эмпуза…

Служанка склонилась к мраморному полу в грациозном реверансе, а Микки отчаянно пыталась сообразить, что же ей следует сейчас сказать. Предполагалось, что она, призывая стихии, должна сосредоточиться на их свойствах. Микки глубоко вздохнула. Воздух… Ветер на самом деле есть движущийся воздух…