«Ohio Chemical & Manufacturing», «Mallinckrodt Chemical Works», «Merck & Co», «American Solvents & Chemical», «Milton Elias Company and Brewer». Зачастую в эфире данных производителей обнаруживались изъяны27, которые невозможно было списать на «неизбежную порчу в баллоне», которым правительство старалось оправдать свою попустительскую практику невыполнения Закона о еде и медикаментах.

В общих чертах судить о качестве доступного в то время эфира можно, основываясь на факте того, что “высококачественный” эфир от известного производителя, по армейским меркам, оказался достаточно плох, причем, армейские стандарты имеют большие допущения чем те, которые применяет Управление по санитарному надзору.

 

Ямайский имбирь

Недавняя шумиха с «имбирным киром28» является примером того, насколько большая опасность нашему здоровью таится в неспособности государства обеспечить достаточный контроль над оборотом продуктов питания и медикаментов. Жидкий экстракт имбиря имеет небольшой, но постоянный спрос в медицинской практике. В официальных справочниках его предлагается использовать при желудочных расстройствах и коликах. С недавнего времени его также стали применять в качестве замены алкогольных напитков. Подобное отклонение от медицинского использования имбиря дало Управлению по санитарному надзору возможность снять с себя ответственность по контролю над качеством этого продукта, вне зависимости от целей его применения. В 1924 году эта ответственность была передана Бюро Сухого Закона29. Предполагалось, что более строгих требования закона, а так же более частые проверки инспекторов, экипированных фальшивыми усами, топорами и кастетами, оборот этого продукта удастся взять под контроль, то есть сделать то, на что были неспособны менее строгие санитарные нормы.

И действительно, в ходе сенатского расследования, представители Управления по санитарному надзору подтвердили то, что им не хватает ни людей, ни финансирования, чтобы должным образом контролировать оборот этого лекарственного препарата, нелегальное производство которого широко распространено.

В начале 1930-х годов партия ямайский имбирь ненадлежащего качества, содержащая яды способные приводить к частичному или полному параличу, попала на аптечные прилавки и широко продавалась на Западе, Востоке и Юго-востоке. От 15 до 20 тысяч человек, в том числе двадцать престарелых ветеранов «Cолдатского дома», пострадали от его приёма, многие из них погибли. Сопутствующие экономически потери были оценены в 50 миллионов долларов (что примерно в 50 раз больше тех средств, которые ежегодно выделяются Управлению по санитарному надзору).

В одном лишь Миссисипи сообщалось о 8 000 пострадавших (преимущественно негры и бедные белые) от неизвестной примеси, содержавшейся в продукте. По различным оценкам, в городе Уичито, в Канзасе, от «имбирного кира» пострадало 500 человек, в цело же, по довольно «непьющему» Канзасу этот показатель дошёл до 1100 человек. В Кентукки и Луизиане пострадало около 1000 человек, от 300 до 400 в Джорджии, 800 в Теннесси, от 1 500 до 2000 в Оклахоме, при этом 600 из них – в городе Оклахома. В Цинциннати количество пострадавших дошло до 300, а одна тамошняя больница была полностью забита жертвами «имбирного кира». Уже в феврале 1930 в небольшом поселении на 100 человек в Алабаме, находящемуся в 25 милях от ближайшей железной дороги, было зарегистрировано несколько случаев «имбирного» паралича. Даже в Массачусетсе, Род-Айленде и Коннектикуте было несколько сотен пострадавших.

Ядовитая примесь, содержавшаяся в ямайском имбире, приводила к тяжёлым последствиям для здоровья, среди которых - мышечная дегенерация и мышечный паралич, паралич рук и ног, ухудшение состояния артерий, поражение мозга. Зачастую ядовитая примесь приводила к потере контроля над пальцами, в результате чего пострадавшие были не способны даже на то, чтобы завести часы, зажечь спичку или завязать шнурки. В дальнейшем отравление приводило к поражению икроножных мышц, выражавшемуся в неспособности передвигаться без помощи костылей, а в некоторых случаях к абсолютной невозможности ходить. Лишь после девяти-шестнадцати месяцев лечения пострадавшие более-менее восстанавливались и снова начинали ходить.

Как заметил один обозреватель, состоятельные люди не испытывали никаких затруднений с покупкой нелегального алкоголя, они скупали его не бутылками, а ящиками. Те же, у кого не было лишних 12 долларов, и кто имел на напитки не более 50 центов либо доллара, стали покупать в аптеках бутылки с 60 миллиграммами спиртового настойки имбиря, которые они затем вручали продавцу газировки, чтобы тот развел их сладким сиропом. Поначалу «имбирный» паралич был «бедной» болезнью. Но вскоре страховые компании насторожились в связи с тем, что состоятельные граждане – юристы, врачи, аптекари, стоматологи, риэлторы недвижимости – употреблявшие «имбирный кир» стали требовать значительных страховых выплат по болезни или вследствие несчастного случая.

Население не способно противостоять бизнес инициативам даже в случае широкой огласки, что и продемонстрировал «имбирный кир». Факт, что в Массачусетсе случаи отравления продолжали регистрировать в декабре 1930 года – т.е. спустя десять-одиннадцать месяцев после распространения информации об опасности данного зелья для здоровья. Более того – в 1931 году, в Калифорнии было зарегистрировано ещё 150 новых случаев!

Как уже отмечалось, Управление по санитарному надзору посчитало, что должный контроль оборота этого средства невозможен, даже если бы они бросили все свои финансовые и кадровые ресурсы на проверку оптового и розничного рынка. Мы считаем обоснованной оценку их собственных сил. Однако, вместо того, чтобы действовать по мере своих возможностей или запросить дополнительное финансирование у Конгресса для спасения жизней от «имбирной» лихорадки, Управление, по большей части, преспокойно забросило это дело, переведя стрелки на Бюро Сухого Закона. Также, Управление не подумало привлечь внимание конгресса к зияющей законодательной дыре, оставленной в Законе о пищевых продуктах и медикаментах, позволяющей распространять смертельно опасный, загрязненный имбирь под видом “жидкого лекарственного средства”. С подобной маркировкой, Управление было неправомочно изъять его из продажи или как бы то ни было воспрепятствовать его распространению. При перевозке через границу между штатами его достаточно было разлить по бутылькам и склянкам, продавая в дальнейшем в розничных аптеках, портить здоровье населению.

При подобной схеме распространения не существовало ни малейшей угрозы вмешательства со стороны властей.

Разумеется, частично это средство использовалась по назначению. Очевидно, что никакие соображения юридического или морального толка не позволяли Управлению по санитарному надзору отнимать у использующего этот препарат по прямому назначению меньшинства из-за употребляющего его в качестве ликера большинства. Проблемы со здоровьем и возможная смерть последних не вызывала у представителей Управления ни сочувствия, ни интереса.

Действительно, архивные документы показывают, что после того, как ситуация стала критической и требовала немедленных и решительных мер, они откладывались на протяжении нескольких месяцев. Ниже приведён отрывок из слушаний в сенате, иллюстрирующий позицию Управления по данному вопросу:

Сенатор Виллер: В соответствии с положениями закона, существовала лишь одна вещь, которую вы могли и должны были сделать, а именно – изъять данный продукт из продажи.